Imagine iniciar Halo 4, no meio de uma missão da campanha, e ser bombardeado com um pedido para gastar dinheiro real em uma auction house para comprar skins de mechs. Isso quase aconteceu. Não foi um delírio, mas uma sugestão real do cara que comandava o Xbox na época.
Dan Callan, um designer que foi recentemente demitido da Bungie, compartilhou essa história no Bluesky esta semana. Ele estava apresentando uma missão da campanha em que trabalhou para Halo 4 ao então chefe do Xbox, Don Mattrick, quando Mattrick soltou a ideia de adicionar uma "real money auction house para skins de mechs na campanha". A inspiração? A real-money auction house de Diablo 3, que, naquele momento, já tinha se tornado um dos experimentos de monetização mais criticados da história dos games.
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A sala que teve que sorrir e entrar em pânico ao mesmo tempo
O relato de Callan sobre o momento é revelador. Nas palavras dele: "Cada ser humano ao redor dele reagiu como se aquilo fosse uma ideia revolucionária e incrível... enquanto, ao mesmo tempo, percebiam que era a maior burrice imaginável, já que qualquer um com um pingo de bom senso tinha visto como aquilo explodiu na cara deles, e o jogo já estava 90 por cento pronto."
O ponto é: Diablo 3 lançou sua real-money auction house em maio de 2012. O resultado foi rápido e brutal. Os jogadores podiam comprar e vender itens in-game por dinheiro real, o que destruiu o loot loop principal que fazia o jogo valer a pena. A Blizzard acabou fechando todo o sistema em março de 2014, e o designer líder do jogo admitiu publicamente que foi um erro. Esse era o modelo que Mattrick apontava como inspiração.
Halo 4 foi lançado em novembro de 2012, o que significa que essa sugestão estava rolando enquanto o desastre da auction house de Diablo 3 estava acontecendo em tempo real.
Como era o histórico de Mattrick na prática
Essa anedota se encaixa perfeitamente no que a maioria dos players já sabia sobre o período de Don Mattrick no Xbox. Ele foi a figura central por trás do lançamento desastroso do Xbox One em 2013, onde o foco da comunicação priorizava integração com TV e exigências de always-online em vez de jogos. A reação negativa foi tão severa que deu à Sony uma vantagem significativa no início daquela geração de consoles. Mattrick deixou a Microsoft para ir para a Zynga em 2013, o mesmo ano em que Halo 4 já tinha sido lançado sem nenhuma auction house.
Phil Spencer assumiu para corrigir a rota do Xbox após a saída de Mattrick, e a relação da plataforma com sua base de jogadores se recuperou gradualmente.
O post de Callan terminou com uma conclusão direta: "Então é isso, executivos de jogos continuam sendo idiotas gananciosos e desconectados." Ele completou dizendo que a sugestão da auction house nem foi a pior ideia que surgiu naquele dia, embora não tenha dado mais detalhes.
Por que isso aparece agora
O timing de Callan para compartilhar essa história não é coincidência. A última rodada de reestruturação do Xbox pela Microsoft resultou em 3.200 demissões e na saída de cinco estúdios. Double Fine e Compulsion Games estão se tornando independentes. Undead Labs e Ninja Theory estão sob nova direção. ZeniMax Online e id Software enfrentaram cortes profundos.
O próprio Callan foi pego nas demissões da Bungie que precederam essa onda. Quando as pessoas perdem seus empregos, as histórias que eram mantidas em segredo dentro de salas de reunião tendem a vir à tona.
A Halo Studios está se preparando para lançar Halo: Campaign Evolved no final deste mês, e o futuro da franquia sob o Xbox reestruturado permanece uma grande incógnita. A sugestão da auction house da era Mattrick é um lembrete de como as coisas poderiam ter sido diferentes para uma das franquias de action games mais reconhecíveis do mundo, e o quanto do que os jogadores consideram garantido em um jogo finalizado foi moldado por batalhas travadas em salas que eles nunca viram.
Para tudo o que está rolando nos games agora, a cobertura de Call of Duty: Modern Warfare 4 vale a pena ficar no radar, já que é outra grande franquia navegando em suas próprias decisões de monetização antes do lançamento em outubro. Se você quer o resumo completo do que foi confirmado até agora, o guia de data de lançamento e detalhes de plataforma do MW4 tem tudo o que foi confirmado até o momento.
