A rodada mais recente de demissões e reestruturação de estúdios da Microsoft deu uma chacoalhada daquelas no lineup first-party do Xbox, mas para a Double Fine Productions e a Compulsion Games, a saída veio com algo que a maioria dos devs nessa situação nunca consegue manter: a propriedade total de seus jogos.
Ambos os estúdios confirmaram agora que não operam mais sob o guarda-chuva first-party da Microsoft. Mais importante ainda, eles saíram com suas IPs intactas. A Double Fine mantém os direitos de Psychonauts, Keeper e Kiln. A Compulsion Games continua com We Happy Few e South of Midnight. Nenhum dos estúdios precisa do envolvimento da Microsoft para criar novos títulos nessas franquias, fechar com uma nova publisher ou fazer o self-publish total.
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O que a Double Fine realmente disse
A Double Fine postou um comunicado nas redes sociais com um tom surpreendentemente amigável dadas as circunstâncias. O estúdio disse estar "grato a todos no Xbox pelos sete anos juntos e por trabalharem conosco para chegar a um resultado que preserva nossa história e cultura, devolvendo a propriedade de nossos jogos para nós". O post também reconheceu a enxurrada de apoio da comunidade que o estúdio recebeu após ser apontado como uma das equipes que poderiam enfrentar cortes nas semanas que antecederam as demissões.
Essa escolha de palavras, "devolver a propriedade", merece atenção. Ela sugere que a transferência de IP foi uma parte deliberada do acordo de separação, e não um resultado padrão. A Microsoft trabalhou ativamente com ambos os estúdios para estruturar um acordo que devolvesse as franquias.
A Compulsion Games ecoou o mesmo sentimento, confirmando sua independência e a posse de suas IPs sem aquele amargor que se esperaria de um estúdio sendo cortado após quase uma década sob uma empresa controladora.
O cenário geral em uma semana brutal para o Xbox
Essa notícia chega no meio do que tem sido uma fase realmente difícil para a rede de desenvolvimento interna do Xbox. A Obsidian Entertainment, estúdio por trás de The Outer Worlds, perdeu cerca de 25% de sua força de trabalho na mesma onda de cortes. A Undead Labs está saindo do Xbox, mas ainda comprometida em entregar State of Decay 3. É difícil mensurar a escala da reestruturação que está acontecendo na divisão de games da Microsoft agora.
O ponto é: o fato de a Double Fine e a Compulsion Games terem saído disso com a propriedade limpa de suas IPs representa, na verdade, o melhor cenário possível para estúdios em suas posições. A IP é a base sobre a qual tudo é construído. Sem ela, até uma equipe talentosa é essencialmente apenas uma prestadora de serviços. Com ela, ambos os estúdios podem abordar qualquer publisher, plataforma ou fonte de financiamento em seus próprios termos.
O que isso significa para as franquias daqui para frente
Para os fãs de Psychonauts, a situação é a melhor possível, tirando o anúncio de uma sequência confirmada. Tim Schafer e a equipe da Double Fine agora controlam a franquia totalmente. O mesmo vale para We Happy Few, que apesar de um lançamento conturbado em 2018, construiu uma base de fãs dedicada, e South of Midnight, que foi lançado apenas este ano.
O segredo aqui é que nenhum dos estúdios está começando do zero criativamente. Eles têm mundos, personagens e bases de jogadores estabelecidas para fazer o grind e expandir. A questão agora é puramente sobre recursos: encontrar o parceiro de publicação certo, garantir o financiamento e descobrir o que vem a seguir sem a rede de segurança financeira de uma empresa controladora como a Microsoft.
O fato de ambos os estúdios postarem publicamente no mesmo ciclo de notícias, com tons semelhantes e confirmações parecidas, sugere que as separações foram coordenadas. Nem sempre as coisas acontecem dessa forma.
Para saber mais sobre os jogos que esses estúdios construíram, confira nossos guias de jogos cobrindo alguns dos maiores títulos da indústria, incluindo nosso guia de New Game+ de Avowed, cobrindo o que é mantido e as melhores estratégias para outro RPG próximo ao Xbox que navega sua própria vida pós-lançamento. Fique de olho em ambos os estúdios. O próximo capítulo de Psychonauts e South of Midnight agora é inteiramente deles para escrever.
