Fãs de Star Wars que passaram anos na esperança de que Star Wars: The Old Republic recebesse uma segunda chance de verdade acabaram de descobrir exatamente por que isso nunca aconteceu, e a resposta é tão frustrante quanto você imagina.
James Ohlen, veterano com 22 anos de BioWare que deixou o RPG sci-fi EXODUS em janeiro, abriu o jogo recentemente sobre duas histórias importantes: sua saída do estúdio que ele fundou e o reboot do MMO de Star Wars que o conselho da EA matou antes mesmo de sair do papel.
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O pitch que quase virou KOTOR Online
A visão de Ohlen se chamava Star Wars: The New Republic. O conceito funcionaria como um soft reboot de SWTOR, reposicionando o game para ficar mais próximo de Knights of the Old Republic Online. Ele via isso como uma oportunidade de corrigir o que considerava erros no MMO original, especialmente sua própria resistência em torná-lo mais parecido com World of Warcraft quando essa pressão surgiu pela primeira vez.
O pitch ganhou força total. O ex-executivo da EA, Patrick Söderlund, agora chefe da Embark Studios e recém-nomeado presidente executivo da NEXON, apoiou o projeto. Kathleen Kennedy e Dave Filoni, da Lucasfilm, aprovaram. Conquistar Söderlund, que Ohlen dizia detestar o SWTOR original, foi algo que ele considerou uma grande conquista profissional.
Então, o conselho administrativo da EA entrou em cena.
Uma memória de $300 milhões que não morria
O conselho não tinha esquecido o lançamento original de Star Wars: The Old Republic, que carregava um custo de desenvolvimento na casa dos $300 milhões. Esse número gerou uma sombra enorme. A posição do conselho foi direta: por que investir mais recursos em um projeto atrelado a esse nível de gasto?
Endossos criativos das pessoas certas não conseguiram superar as preocupações financeiras do conselho. O projeto morreu ali.
Para os players de SWTOR que viram o jogo declinar gradualmente ao longo dos anos, essa revelação tem peso. Uma reinvenção genuína, com talento de sobra e apoio da Lucasfilm, estava na mesa. Só não sobreviveu à diretoria.
Por que Ohlen deixou EXODUS antes do lançamento
A história de SWTOR dá o contexto, mas o desenvolvimento mais atual é a saída de Ohlen da Archetype Entertainment, o estúdio apoiado pela Wizards of the Coast que ele fundou para criar EXODUS, um RPG de ação sci-fi no estilo Mass Effect que mira um lançamento no início de 2027.
O motivo é direto: seis anos gerenciando um estúdio enquanto atuava como diretor criativo quase o destruíram.
Ohlen disse que avisou que não deveria liderar um estúdio porque isso teria um custo severo, e a previsão se provou correta. Ele descreve o papel como tomar decisões impossíveis constantemente, enquanto gerencia personalidades conflitantes, demandas organizacionais e o peso de um título de grande orçamento. Sua saúde e relacionamentos pessoais foram para o buraco.
Para quem está preocupado se a saída dele sinaliza problemas com o jogo, a situação parece mais uma decisão necessária de saúde do que um colapso criativo. Ohlen se afastou da liderança, não da direção criativa do projeto. A janela de lançamento para o início de 2027 segue inalterada.
O que isso significa para quem ainda está esperando
Duas narrativas distintas surgem aqui. Os players de EXODUS podem ficar tranquilos: foi burnout, não uma briga ou sinal de que o jogo está com problemas. O projeto tem uma janela de lançamento, e a saída de Ohlen parece ser uma necessidade pessoal, não um sinal de alerta.
A situação de SWTOR é mais difícil de engolir. O jogo está rodando há mais de uma década, sua base de players encolheu significativamente, e o reboot que poderia ter mudado o rumo foi parado pela memória institucional de um valor orçamentário. Ohlen parece ter aceitado esse resultado, tratando toda a experiência como uma lição sobre o custo pessoal de buscar projetos gigantescos dentro de grandes corporações.
Ele também admitiu que espera ser "enrolado para começar outro estúdio de videogame" eventualmente, apesar de tudo, dor incluída.
Para quem está acompanhando o lançamento de EXODUS, nossa seção de game reviews terá cobertura total quando o jogo sair. E se você está se atualizando sobre o cenário de RPG enquanto espera, o hub de gaming guides tem muita coisa para te manter ocupado.
