A EA vem preparando o terreno para isso há anos, e agora é oficial. A Electronic Arts anunciou o lançamento da EA Advertising esta semana, uma plataforma dedicada a trazer parcerias com marcas reais para dentro do seu portfólio de jogos de esporte. Os jogadores de EA SPORTS FC 25 já estão ligados em como funciona o conteúdo patrocinado em um simulador de futebol, mas esse anúncio sinaliza algo muito mais estruturado e expansivo do que apenas placas de publicidade ao redor do campo.
De placas de campo a objetivos patrocinados
O lance é o seguinte: a EA vender isso como "transformar a forma como marcas se conectam com o público" é uma jogada pesada. Na prática, significa que as empresas agora podem comprar seu espaço em placements dinâmicos e em tempo real em todo o portfólio da EA, cobrindo desde sinalização virtual nos estádios até desafios in-game patrocinados e "itens cosméticos curados".
Esse é um passo importante que vai além da publicidade passiva. Um logo acima do placar virtual é uma coisa. Uma marca estampar seu nome em um objetivo in-game ou em um desafio customizado é outro nível de integração, que coloca o conteúdo patrocinado diretamente no caminho da sua gameplay.
A plataforma já tem provas de que funciona. A Mountain Dew montou uma "DEW University" dentro de College Football 26, com direito a estádio customizado, design de campo e branding na end zone. A Xfinity patrocinou Ultimate Team Packs em EA Sports FC 26. Lowe's, Visa, Red Bull e Peacock já fecharam acordos com a EA em seus títulos esportivos. A EA Advertising é, essencialmente, a formalização do que já estava rolando caso a caso.
O movimento da indústria em direção aos anúncios in-game
O timing desse anúncio não é por acaso. Apenas uma semana antes da revelação da EA, o chefe de estratégia do Xbox, Matthew Ball, levantou publicamente a ideia de que a publicidade in-game poderia ajudar a financiar tiers de jogos mais baratos ou com suporte a anúncios, comparando com a forma como a Netflix e o Disney Plus estruturaram seus planos de assinatura.
Por outro lado, o ex-produtor da BioWare, Mark Darrah, apontou em uma discussão no YouTube no início deste mês que o product placement ainda é uma ferramenta de monetização relativamente pequena nos games se comparada ao cinema e à TV, sugerindo que essa diferença deve diminuir. O exemplo mais marcante até hoje é provavelmente a integração da Monster Energy em Death Stranding, que foi tão bizarra que a galera comenta até hoje.
A EA está acelerando mais que a maioria. Com College Football 26 chegando no próximo mês e um novo Madden NFL em agosto, ambos os títulos provavelmente já virão com as integrações da EA Advertising no pacote.
O que isso significa para quem paga o preço cheio
O ponto chave aqui é que nada disso está rolando em jogos free-to-play. Madden, EA Sports FC e College Football são lançamentos de preço cheio, e os jogadores já estão fazendo o grind no Ultimate Team além disso. Adicionar desafios patrocinados e itens cosméticos de marca a essa mistura levanta uma questão justa sobre onde fica o limite entre a atmosfera autêntica do esporte e um jogo que parece um outdoor ambulante.
Transmissões esportivas reais são saturadas de publicidade, então o argumento de que "reflete a vida real" tem sua lógica. Mas assistir a uma partida na TV e pagar $70 para jogar são transações diferentes com expectativas diferentes.
O que a maioria dos jogadores deixa passar é que o conteúdo passivo, como placas de estádio e patrocínio de uniforme, já foi normalizado há tanto tempo que a gente nem nota. A mudança com a EA Advertising é que as marcas agora podem se conectar diretamente aos sistemas de gameplay. Essa é a parte que vale a pena ficar de olho conforme os novos títulos forem lançados.
Para os jogadores que querem ficar por dentro de tudo o que rola no simulador de futebol da EA, a coleção de guias de EA SPORTS FC 25 cobre as novidades sobre modos, mecânicas e atualizações de conteúdo conforme a temporada chega ao fim. Para uma visão mais ampla do que está mudando na indústria, o hub de guias de jogos te mantém atualizado enquanto a próxima leva de lançamentos esportivos da EA se aproxima.
