Ecstatica e sua sequência de 1997 finalmente estão ganhando um relançamento comercial digno após décadas no limbo digital. A publisher SNEG confirmou que ambos os jogos chegam ao Steam e GOG ainda este ano como parte de uma nova leva de relançamentos de clássicos de PC, dando a uma nova geração a chance de conferir uma das séries de survival horror com o visual mais bizarro já criadas.
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A engine de elipsoides que ninguém ousou copiar
O lance sobre Ecstatica que o torna genuinamente diferente de tudo da sua época é que o jogo não usa polígonos. Andrew Spencer, desenvolvedor baseado em Londres que criou a engine do zero, renderizou cada personagem usando elipsoides, que são basicamente formas geométricas suaves, parecidas com ovos. O resultado é um elenco de criaturas e personagens que parecem macios, arredondados e quase orgânicos, de uma forma que os jogos de polígonos angulares de meados dos anos 90 simplesmente não conseguiam alcançar.
Spencer explicou a lógica diretamente em uma entrevista de 1996 para a revista Next Generation: "Triângulos tendem a criar figuras robóticas e rígidas, enquanto elipsoides podem ser usados para criar alternativas mais arredondadas e humanas. Elipsoides também podem ser mais eficientes, porque você consegue criar um personagem muito mais bonito usando menos formas."
O ponto chave aqui é que isso não era um truque visual. Outros jogos do mesmo período, como Little Big Adventure, usavam Gouraud shading para simular uma suavidade similar sobre geometrias rígidas. Os elipsoides de Spencer eram matematicamente reais, o que explica por que a engine nunca foi amplamente copiada. Construí-la exigia engenharia original de verdade, não apenas um shader esperto.
O que são esses dois jogos, afinal
O Ecstatica original foi lançado em 1994, publicado pela Psygnosis, e se encaixa perfeitamente no gênero survival horror. Imagine uma vila medieval, criaturas demoníacas, tank controls, ângulos de câmera fixos e uma progressão focada em puzzles com muitos momentos de morte instantânea espalhados pelo caminho. Ele compartilha a filosofia de design dos primeiros Resident Evil e Alone in the Dark, mesmo tendo sido lançado antes do primeiro.
Ecstatica 2 chegou em 1997 e manteve o estilo artístico de elipsoides, mas suavizou consideravelmente o horror. Ainda é claramente a mesma série, mas o tom mudou. Ambos os jogos ficaram praticamente inacessíveis comercialmente por décadas, sobrevivendo apenas nos cantos do mercado cinza da internet, onde jogos antigos de PC nunca morrem de verdade.
O pacote completo de relançamentos da SNEG
Ecstatica e sua sequência não chegam sozinhos. A SNEG está lançando um total de 6 títulos clássicos de PC como parte desta leva, e a lista cobre uma boa variedade de gêneros do final dos anos 90 e início dos anos 2000.
A SNEG construiu uma reputação resgatando exatamente esse tipo de jogo: títulos que tinham um público fiel na sua época, mas caíram na obscuridade comercial quando suas publishers originais fecharam ou mudaram o foco. Os jogos de Ecstatica são provavelmente as escolhas mais distintas deste lote, mas Dark Earth e Soldiers at War também serão adições bem-vindas para qualquer um que viveu a era de ouro dos PCs nos anos 90.
Por que isso importa para os fãs de horror agora
O gênero survival horror está vivendo um momento incrível. O horror com câmera fixa e escassez de recursos fez um retorno triunfal, com jogos como Hollowbody fazendo comparações diretas com a era do PS1. Se você quer entender de onde veio essa linguagem de design, vale a pena ler o guia de compra de Hollowbody enquanto se prepara para pegar Ecstatica, porque o DNA está todo lá.
Ecstatica veio dois anos antes das câmeras fixas de Resident Evil. Jogá-lo agora não é sobre curtir uma experiência polida, mas sim ver como certas ideias estavam sendo trabalhadas em tempo real por um único desenvolvedor construindo sua própria engine em Londres no início dos anos 90. Esse contexto torna os jogos interessantes além da pura nostalgia.
Para os jogadores que estão curtindo o Gothic 1 Remake e sua aspereza old-school proposital, o apelo aqui é similar. Jogos antigos com identidades fortes tendem a envelhecer melhor do que jogos tecnicamente mais fluidos, mas sem nada de marcante. Se você é novo nesse tipo de experiência, o guia para iniciantes de Gothic 1 Remake cobre exatamente a mudança de mentalidade necessária para encarar jogos dessa era.
Nenhuma data de lançamento específica foi confirmada além de "ainda este ano". Ambos os jogos já estão listados no Steam, então adicioná-los à sua lista de desejos é a forma mais direta de não perder o lançamento. Mais dos nossos guias de jogos cobrem o revival do horror clássico se você quiser se aprofundar no gênero.
