Seu backlog da Steam já está fora de controle. Agora existe um site gratuito projetado especificamente para piorar a situação, com a diferença de que nenhum dos jogos é real e nenhum centavo sai da sua carteira.
Essa é a proposta do Steam Sale Simulator em steamsalesimulator.com, uma ferramenta de navegador criada pelo desenvolvedor Mike Wing que recria a vitrine da Steam com um detalhe crucial: tudo é de graça e nada do que você compra existe. Você pode encher um carrinho com milhares de dólares fictícios, clicar naquele botão satisfatório de continue to purchase e ouvir uma cascata de sons estilo caça-níqueis confirmando sua compra. Um Gabe Newell fake aparece ocasionalmente para te presentear com algo aleatório. Existe até um mercado da comunidade simulado onde você pode pegar cosméticos por frações de centavos fictícios.
A coisa toda é absurda. E também estranhamente viciante.
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A psicologia por trás das compras fake
O Steam Sale Simulator não surgiu do nada. Ele faz parte de uma tendência mais ampla que se originou na Coreia do Sul, onde aplicativos descritos como "sites de dopamina" vêm ganhando espaço silenciosamente. O exemplo mais citado é o FoodNeverComes, um app que simula todo o processo de pedir um delivery, navegar pelos menus, confirmar a compra, assistir a um rastreador GPS falso se movendo no mapa e não receber nada no final. O objetivo é replicar a recompensa neurológica de clicar em "comprar" sem as consequências financeiras.
A psicóloga Dra. Gabrielle Schreyer-Hoffman observou que as pessoas usam compras e redes sociais para preencher vazios e evitar estar presentes. O fenômeno dos sites de dopamina não resolve isso, apenas remove a fatura do cartão de crédito da equação. Se isso é uma redução de danos ou apenas um loop mais eficiente, é algo genuinamente incerto.
O que o Steam Sale Simulator realmente faz
A execução é mais detalhada do que se esperaria de um projeto de zoeira. Veja o que o simulador replica:
- Navegação completa na loja com títulos de jogos reais
- Funcionalidade de carrinho com total de preço em tempo real
- Sistema de recarga de carteira sem limites de gastos
- Mercado da comunidade simulado para cosméticos fake
- Progressão de nível na Steam conforme você "compra" mais
- Presentes aleatórios de um Gabe Newell fake
- Sons de confirmação de compra que são idênticos aos reais
Em cerca de 10 minutos de uso, é possível acumular 49 jogos, chegar ao nível 51 na Steam e somar $977.73 em "economia". O número sobe rápido porque os descontos da Summer Sale já estão embutidos, então tecnicamente você está sempre fazendo um bom negócio.
Por que a Steam Summer Sale faz isso funcionar tão bem
O timing é tudo. Durante as promoções sazonais da Steam, a distância entre querer um jogo e comprá-lo desaparece quase completamente. Títulos como Watch Dogs 2 caem para $2.50. The Binding of Isaac: Rebirth atingiu recentemente um desconto histórico de 90 por cento, levando sua contagem de jogadores simultâneos a um novo recorde de 130,954. Call of Duty: Modern Warfare 2 ficou com 90 por cento de desconto, o que é extraordinariamente raro para essa franquia.
Nesses preços, a barreira psicológica para a compra é praticamente zero. Você não está avaliando se quer jogar algo, você está avaliando se $2.50 vale a possibilidade teórica de que talvez você queira jogar um dia. O Steam Sale Simulator apenas remove os $2.50.
O ponto chave aqui é que o simulador funciona porque espelha algo real sobre como as pessoas interagem com as promoções da Steam. O prazer nem sempre está no gameplay. Às vezes, está na aquisição.
O paralelo com os idle games que é difícil ignorar
Toda essa dinâmica rima com a ascensão dos idle games. Quando Cookie Clicker e seus contemporâneos apareceram no início dos anos 2010, a maioria das pessoas inicialmente os tratou como sátira das mecânicas de progressão de RPG, antes de perceberem que estavam genuinamente viciadas. A piada virou um gênero. Cookie Clicker agora tem análises extremamente positivas na Steam como um produto pago.
O Steam Sale Simulator é atualmente uma curiosidade de navegador gratuita, mas o apetite por esse tipo de interação de baixo atrito e sem consequências é claramente real. A questão é se as vitrines fake seguirão a mesma trajetória dos clicker games, de meme a mainstream. Se você quer pensar sobre a psicologia de colecionar e progredir enquanto realmente joga algo, nossos guias de jogos cobrem muitos games que satisfazem essa vontade de formas mais gratificantes.
Os mais vendidos da Steam desta semana (23 a 30 de junho)
Enquanto o simulador chamava a atenção, os charts reais da Steam estavam relativamente calmos. Meccha Chameleon liderou a receita após ultrapassar 15 milhões de cópias vendidas. Cyberpunk 2077 se manteve em 4º lugar graças a um desconto histórico de 75 por cento. Dota 2 apareceu após um novo evento in-game no final de junho.
A aparição de The Binding of Isaac: Rebirth em 7º lugar é o dado mais interessante. Um desconto de 90 por cento em um jogo de 10 anos atrás impulsionou um novo recorde histórico de jogadores simultâneos. Isso é a Summer Sale fazendo exatamente o que foi projetada para fazer, e exatamente o que o Steam Sale Simulator está parodiando gentilmente.
Se você prefere canalizar esse instinto de colecionador em um jogo real com mecânicas de progressão de verdade, o guia de lucro de Retro Rewind cobre um simulador que recompensa o mesmo tipo de energia de otimização obsessiva, só que seus números sobem de verdade. E se você quer algo com um pouco mais de risco atrelado ao clique, o guia Gamble With Your Friends before you buy analisa se aquele ali vale o seu dinheiro de verdade.
