Epic Games demitiu mais de 1.000 funcionários na semana passada para, nas palavras do CEO Tim Sweeney, "manter a empresa financiada". Entre os demitidos estava Mike Prinke, um programador que passou quase sete anos na desenvolvedora de Fortnite. O que separou sua situação do resto da onda ficou claro durante o fim de semana, quando sua esposa Jenni Griffin postou no Facebook que Prinke está lutando contra um câncer cerebral terminal e que a demissão havia privado a família de seu seguro de vida.
O que a demissão realmente custou a esta família
O pacote de rescisão anunciado por Sweeney para funcionários baseados nos EUA parecia razoável no papel: seis meses de salário, aceleração do vesting de ações e extensão do plano de saúde pago pela Epic. O que não foi considerado foi a apólice de seguro de vida vinculada ao emprego de Prinke.
Essa distinção importa enormemente em seu caso. Como o câncer cerebral de Prinke agora é classificado como uma condição preexistente, ele não pode obter uma nova cobertura de seguro de vida através de nenhum provedor privado. A apólice que ele tinha através da Epic simplesmente desapareceu.
"Não perdemos apenas renda", escreveu Griffin em sua postagem no Facebook, conforme relatado pelo Kotaku. "Perdemos o seguro de vida dele. E como sua condição é agora considerada preexistente, ele não consegue obter nova cobertura."
Ela anexou um exame cerebral mostrando um crescimento agressivo no lobo frontal. Griffin confirmou ao Kotaku que a condição de Prinke não era um segredo na Epic, que ele havia tirado licença médica remunerada e que seus colegas estavam totalmente cientes de seu diagnóstico. "Todos com quem ele trabalhou sabem", disse ela.
O custo humano por trás dos números
O trabalho de Prinke na Epic não foi invisível. Ele contribuiu para a série de tutoriais "Inside Unreal" da empresa no YouTube, incluindo um guia passo a passo sobre sistemas de habilidade de gameplay que acumulou centenas de milhares de visualizações desde seu upload em 2021. Griffin também disse ao Kotaku que Prinke havia escolhido tratamentos específicos contra o câncer para proteger sua memória, justamente para que ele pudesse continuar trabalhando e manter os benefícios da família intactos.
"Ele realmente deu tudo para manter nossa família protegida, apenas para ser demitido", escreveu Griffin.
A família agora está correndo contra o tempo em várias frentes. Griffin descreveu a urgência em rastrear documentos e identificar quaisquer cláusulas de contingência na papelada do seguro, tudo isso enquanto a condição de Prinke permanece grave. Tumores estão sangrando ativamente em seu cérebro, ela escreveu, e um terceiro evento médico importante poderia deixá-lo sem resposta.
perigo
Griffin observou que a qualquer momento Prinke poderia ficar incapaz de ajudar a rastrear a documentação necessária do seguro, tornando o prazo extremamente apertado para a família.
"Deveríamos estar passando cada momento possível valorizando o tempo que nos resta", escreveu ela. "Mas, em vez disso, temos que correr para tentar resolver o seguro de vida o mais rápido possível."
Sua postagem se espalhou rapidamente para o Reddit e X, onde grandes contas de notícias de Fortnite começaram a marcar Sweeney diretamente.
A resposta da Epic após pressão pública
A história ganhou tração significativa nas redes sociais durante o sábado, e na tarde de 29 de março, Sweeney postou uma resposta no X confirmando que a empresa estava agindo a respeito.
"A Epic está em contato com a família e resolverá o seguro para eles", escreveu Sweeney. "Há alta confidencialidade em torno de informações médicas e isso não foi um fator na decisão desta demissão. Desculpe a todos por não reconhecer esta situação terrivelmente dolorosa e lidar com ela com antecedência."
O reconhecimento veio depois que Griffin já havia começado a considerar se lançaria uma campanha no GoFundMe, incerta se deveria esperar por mais informações ou agir imediatamente antes que a janela se fechasse.
A questão é: a declaração de Sweeney aborda o problema imediato do seguro, mas não explica como uma empresa que demitiu mais de 1.000 pessoas falhou em sinalizar a situação de cobertura de um funcionário com câncer terminal antes que os cortes fossem efetuados. A mensagem de Griffin ao Kotaku e ao público em geral foi direta. "Mike não é apenas um número. Ele é um pai. Um marido. Uma pessoa profundamente amada."
Para o relato completo de Griffin, a reportagem do Insider Gaming tem contexto adicional sobre como a história se desenvolveu durante o fim de semana. Para mais notícias e análises da indústria de games, certifique-se de conferir mais:
