Epic Games CEO Tim Sweeney confirmou na terça-feira que a empresa está demitindo mais de 1.000 funcionários, o que representa cerca de 23% de sua força de trabalho total, apontando diretamente para a queda no engajamento de Fortnite como o principal motivo.
"Sinto muito por estarmos aqui novamente", escreveu Sweeney em um comunicado à equipe. "A queda no engajamento de Fortnite que começou em 2025 significa que estamos gastando significativamente mais do que arrecadando, e precisamos fazer cortes drásticos para manter a empresa financiada."
Os números por trás dos cortes
As demissões chegam junto com mais de $500 milhões em economia de custos identificada em contratos, marketing e cargos em aberto. Os funcionários afetados receberão um pacote de rescisão cobrindo pelo menos quatro meses de salário base, com compensação adicional baseada no tempo de casa.
Não é a primeira vez que a Epic passa por isso. Em 2023, a empresa cortou 830 funcionários, o que representava 16% de sua força de trabalho na época. Aquela rodada também foi ligada a preocupações com a receita de Fortnite. O fato de uma segunda onda, ainda maior, ter ocorrido apenas dois anos depois sinaliza que o problema de engajamento não foi resolvido.
O que os dados de engajamento realmente mostram
Os dados de engajamento de jogadores do rastreador da Circana revelam a dimensão do problema. Fortnite ainda liderou o número de Usuários Ativos Mensais nos EUA em fevereiro de 2026, tanto no PlayStation (35% dos jogadores ativos) quanto no Xbox (31%). A questão é quanto tempo esses jogadores estão realmente dedicando ao game.
O jogador médio de PlayStation passou 16 horas em Fortnite naquele mês, uma queda em relação às 21 horas de fevereiro de 2025. Os jogadores de Xbox tiveram uma média de 15 horas, contra 19 no ano anterior. Ainda é o jogo mais jogado nos consoles, mas a galera está zerando o tempo de gameplay de forma notável.
A própria retrospectiva "Year in Review" da Epic, lançada no mês passado, também sinalizou o problema discretamente, observando que "embora as horas totais de gameplay tenham caído ano após ano, as horas em títulos de terceiros aumentaram em 4%" na Epic Games Store. A matemática aponta direto para Fortnite.
Encerramento de modos e aumento no preço dos V-Bucks
As demissões não acontecem isoladamente. No início deste mês, a Epic aumentou o preço dos V-Bucks em Fortnite, afirmando claramente que "o custo para manter Fortnite rodando subiu muito e estamos aumentando os preços para ajudar a pagar as contas". Combine isso com a redução da equipe e o fim dos modos, e o cenário é de uma empresa reduzindo ativamente sua área de atuação para cortar custos operacionais.
O gerente geral da Epic Games Store, Steve Allison, declarou recentemente que a loja é apenas "marginalmente lucrativa", devido às margens apertadas em jogos de terceiros e aos custos do seu programa semanal de jogos gratuitos. Os jogadores de PC gastaram $1.16 bilhão na loja no ano passado, mas a Statista estima a receita bruta total da Epic em $6.21 bilhões no mesmo período. Números significativos, mas claramente insuficientes para compensar o prejuízo causado pela queda de engajamento de Fortnite.
O plano de Sweeney daqui para frente
Sweeney foi explícito ao dizer que a IA não é a causa das demissões. "Na medida em que melhora a produtividade, queremos ter o máximo de desenvolvedores incríveis criando conteúdos e tecnologias de ponta", escreveu ele.
Ele também reconheceu os desafios mais amplos da indústria: crescimento mais lento, gastos menores dos consumidores, consoles da geração atual vendendo abaixo do ritmo da geração anterior e jogos competindo por atenção contra outras plataformas de entretenimento. Mas ele descreveu a situação da Epic como parcialmente autoinfligida, observando que a empresa "teve desafios para entregar a magia consistente de Fortnite a cada temporada" e ainda está nos estágios iniciais de retorno aos dispositivos móveis após anos de batalhas legais com Apple e Google sobre taxas de lojas de aplicativos.
Seu caminho a seguir foca em um conteúdo sazonal de Fortnite mais forte, na aceleração de ferramentas de desenvolvedor enquanto a Epic transita da Unreal Engine 5 e UEFN para a Unreal Engine 6, e no que ele descreveu como "grandes planos de lançamento para o final do ano". Não deixe de conferir mais:
