Mais de 50 funcionários foram cortados da Bethesda Game Studios, e a galera que ainda está na build do sucessor tão aguardado de The Elder Scrolls V: Skyrim está furiosa. Vários membros atuais e antigos da Bethesda, falando sob anonimato para proteger seus empregos, dizem que as demissões da Xbox desta semana terão um "efeito cascata substancial" no desenvolvimento de The Elder Scrolls 6, ameaçando o jogo com mais atrasos, um crunch severo e a perda permanente de um conhecimento institucional que simplesmente não dá para repor da noite para o dia.
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Os cortes atingiram quem estava realmente na gameplay
Não foram cargos redundantes ou posições administrativas. A equipe descreve os demitidos como "peças-chave e de alta performance que estavam no front", abrangendo todas as disciplinas: programadores, artistas e designers. Um funcionário notou que um colega que estava no estúdio desde Morrowind foi um dos cortados. Esse tempo de casa representa décadas de conhecimento de engine proprietária, filosofia de design e uma experiência suada na construção de alguns dos RPG games mais complexos já lançados.
A resposta emocional dentro dos estúdios foi impactante. Memoriais improvisados de "Celebração de Serviço" apareceram nas áreas comuns dos escritórios da Bethesda em Dallas, Texas, e Rockville, Maryland, com fotos emolduradas dos trabalhadores demitidos ao lado de buquês de flores. Pelo menos um desses memoriais foi desmontado posteriormente por ordens do departamento de RH da empresa.
O Bethesda Game Studios Union também postou sobre a situação publicamente no Bluesky, direcionando os seguidores para um post de feedback no Xbox Player Voice que já acumulou mais de 2,500 upvotes, colocando-o entre as 20 principais sugestões dos usuários na plataforma oficial de feedback da Microsoft.
O que os desenvolvedores temem que aconteça a seguir
"Existe o medo de sermos substituídos por mão de obra terceirizada mais barata, ou que contrataremos pessoas para substituí-los que precisarão de onboarding", disse um desenvolvedor da Bethesda. "Nossas ferramentas são proprietárias. Outros devs não vão saber como elas funcionam. Isso resulta em mais atrasos, e teremos que fazer crunch para compensar o tempo perdido."
A preocupação não é hipotética. A equipe aponta o departamento de QA do estúdio como uma prévia do que está por vir, onde o trabalho interno já foi passado para funcionários estrangeiros na empresa de outsourcing Keywords. Relatos indicam que colegas já estão sendo solicitados a treinar novos contratados. Um desenvolvedor disse ter ouvido que funcionários da ZeniMax Online Studios (a equipe por trás de The Elder Scrolls Online) seriam trazidos para preencher as lacunas em The Elder Scrolls 6, embora a própria ZOS tenha perdido 212 funcionários na mesma onda de cortes, o que faz esse plano parecer bem fraco no papel.
O contexto geral torna a situação ainda pior. A id Software teria perdido 136 de seus 185 funcionários em tempo integral. A Obsidian Entertainment cortou cerca de um quarto de sua equipe e foi redirecionada para um novo jogo de Fallout. A Arkane Lyon enfrenta uma possível venda ou fechamento. Os cortes fazem parte de uma redução de 1,600 pessoas ordenada pela recém-chegada CEO da Xbox, Asha Sharma, que descreveu a reestruturação como a mais "significativa" na história da Xbox e afirmou claramente que o negócio de games da Microsoft "não está saudável".
O moral desabou e o cenário a longo prazo é desanimador
"Estávamos todos muito empolgados e hypados para TES 6, e isso teve um efeito devastador no moral", disse um membro da equipe. "Já estávamos operando no limite e estamos preocupados com isso atrasar o jogo."
A chefe da Bethesda, Jill Braff, falou com a equipe após o anúncio de Sharma, justificando os cortes como necessários para construir uma "base mais estável" e retornar ao "crescimento sustentável". A mensagem não foi bem recebida. Os funcionários que sobreviveram à primeira rodada foram informados de que estão seguros das próximas 1,600 demissões planejadas na Xbox este ano, mas essa garantia fez pouco para acalmar os ânimos.
"Mesmo que seja verdade, quem garante que não haverá outros 1,600 no ano que vem?", disse um funcionário demitido. "Isso trouxe o efeito gelado de perceber que você não consegue se aposentar pelo seu trabalho na Xbox. Seu tempo acaba quando você pede demissão ou é demitido, é isso."
The Elder Scrolls 6 ainda é um dos jogos mais aguardados no lineup da Xbox, um lançamento geracional para os fãs que passaram anos revisitando The Elder Scrolls V: Skyrim guides enquanto esperam por algo novo. Mas, agora, as pessoas que estão no farm desse projeto estão lamentando a perda de colegas, treinando contratados e se perguntando se o jogo no qual estão dedicando anos de suas vidas sobreviverá às decisões de negócios tomadas acima delas.
