Um especialista em precificação na Steam soltou o verbo na Digital Dragons esta semana, alertando que muitos desenvolvedores estão perdendo receita silenciosamente há anos, e que a solução é, às vezes, tão simples quanto digitar um número em uma caixa.
Configurações de regional pricing na Steam
Tom Kaczmarczyk, fundador da firma de analytics IndieBI, disse na conferência que estúdios que ignoram a precificação específica por país estão, na prática, distribuindo cópias de seus jogos de graça. O estudo de caso dele: a EA, que segundo ele registra 40% de certas unidades de jogos vendidas na Argentina enquanto não gera "receita alguma" com essas transações.
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Como o colapso de uma moeda faz seu jogo de $30 valer nada
O lance é o seguinte: quando um dev define um preço base único e deixa as plataformas converterem automaticamente para todas as outras moedas, esse preço fica refém das taxas de câmbio. Se a moeda de um país entra em colapso frente ao dólar, o preço local pode cair para quase zero antes que alguém perceba. Jogadores daquela região pegam o jogo por quase nada, e o dev ganha centavos, na melhor das hipóteses.
Kaczmarczyk apontou a Xbox como a plataforma mais permissiva nesse quesito. "A Xbox, em particular, nunca forçou os desenvolvedores a atualizar seu regional pricing em países onde ocorre colapso cambial", disse ele. A Steam e a eShop do Nintendo Switch introduziram mecanismos que pressionam os devs a atualizar os preços regionais, justamente para evitar que estúdios "vazem unidades efetivamente gratuitas" sem se dar conta.
A situação da Argentina é um exemplo clássico disso acontecendo. Compradores adquirem jogos a um preço que reflete uma moeda local colapsada e, depois, revendem ou presenteiam essas cópias internacionalmente. Kaczmarczyk descreveu sem rodeios: "É só region surfing, e depois a gente revende tudo de novo."
A Polônia é o outro mercado que os desenvolvedores continuam ignorando
A Argentina recebe a maior parte da atenção nessas conversas, mas Kaczmarczyk destacou a Polônia como um problema separado e igualmente negligenciado. O problema lá é diferente: não é colapso cambial, é o fato de os desenvolvedores simplesmente nunca definirem um preço localizado para começar.
"Se você não ajusta seus preços na Polônia, o que muitos, muitos publishers e desenvolvedores ainda não fazem, você vê uma supressão substancial nas vendas", afirmou. Quando a IndieBI ajustou a precificação polonesa para clientes, as receitas naquele mercado não apenas melhoraram, elas "ultrapassaram muitos outros países similares", segundo Kaczmarczyk.
Esse é um resultado significativo vindo do que equivale a uma mudança de configuração no backend. O ponto chave aqui é que a Polônia tem uma população gamer grande e ativa, mas os jogadores de lá são sensíveis a preço de formas que uma conversão direta em USD não considera. Defina o preço alto demais em relação ao poder de compra local e você perde a venda completamente.
Ajustes de regional pricing na Steam podem ser feitos diretamente pelo backend do Steamworks. Segundo Kaczmarczyk, em alguns casos, a correção é literalmente inserir um número corrigido em um campo de moeda, mas grandes publishers ainda não fizeram isso.
O que isso significa para os jogadores e para o mercado de games
Para os jogadores, isso é um contexto interessante para a próxima vez que você encontrar uma oferta suspeitosamente barata em um revendedor de keys ou em uma loja estrangeira. Esses preços de barganha geralmente vêm direto desse problema: um publisher que não atualizou seu regional pricing em um mercado onde a moeda local perdeu valor significativo.
Para a indústria em geral, os dados de Kaczmarczyk apontam para um vazamento de receita real e contínuo em escala. Se a EA, uma das maiores publishers do mundo com equipes dedicadas a relações com plataformas, ainda vê 40% de unidades em certos mercados gerando zero receita, o problema entre estúdios menores é quase certamente pior. Desenvolvedores indie e estúdios de médio porte que trabalham sem analistas de precificação dedicados provavelmente estão deixando porcentagens comparáveis na mesa sem qualquer visibilidade sobre isso.
Dashboard de moeda regional do Steamworks
A palestra na Digital Dragons se encaixa em uma conversa mais ampla acontecendo na indústria sobre a estratégia de precificação na Steam. No início deste ano, a Valve lançou uma atualização projetada especificamente para ajudar desenvolvedores a gerenciar preços em 35 moedas e 4 grupos regionais, um reconhecimento direto de que o sistema atual é fácil de configurar errado.
O ponto mais amplo de Kaczmarczyk é que precificação não é uma decisão de "configurar e esquecer". Mercados cambiais se movem, o poder de compra varia enormemente entre países e as plataformas nem sempre aplicam correções automaticamente. Ficar por dentro disso faz parte do job, seja você um dev solo ou um estúdio do tamanho da EA.
Para mais contexto sobre como os jogos estão performando e o que os players estão realmente pagando, confira nossos game reviews e gaming guides para ficar por dentro de tudo nas plataformas.
