Shawn Layden, ex-chefe da PlayStation, não acredita que os jogadores vão desembolsar $1,000 no PS6 ou no Xbox Project Helix se a proposta for basicamente "a mesma coisa, só que um pouco mais brilhante".
Falando no podcast The Expansion Pass, Layden foi direto ao ponto: "A tecnologia atingiu algum tipo de platô, digamos assim, onde apenas 'mais rápido, mais colorido' não é mais um objetivo ou um diferencial?" Ele foi além, dizendo que não acha que melhorar ray tracing e teraflops será o suficiente para fazer os consumidores "colocarem a mão no bolso e tirarem $1,000".
Essa é uma declaração contundente de alguém que passou anos no topo da divisão de games da Sony.
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O salto de VHS para DVD que os consoles não conseguem mais dar
O argumento central de Layden é sobre o tamanho cada vez menor dos saltos geracionais. Ele apontou o salto do PlayStation original para o PS2 como algo comparável a trocar fitas VHS por DVDs. A diferença era tão gritante que era impossível voltar atrás. Ninguém que assistiu a um DVD quis tocar em uma fita VHS novamente.
A geração do PS5 não chegou dessa forma. O gap entre o PS4 Pro e o PS5 no lançamento foi real, mas não foi de cair o queixo para a maioria dos jogadores. Os tempos de carregamento melhoraram drasticamente e o controle DualSense introduziu o haptic feedback que realmente mudou a gameplay de alguns títulos. Se você quer ter uma noção de como esses recursos se traduziram na prática, o guia de recursos exclusivos do GTA 6 no PS5 detalha exatamente o que o hardware consegue fazer no seu auge. Mas, visualmente, o salto geracional foi mais estreito do que qualquer coisa vista entre a era do PS1 e do PS3.
O ponto de Layden é que, se o PS6 e o Project Helix chegarem com apenas mais um passo incremental, pedir para os jogadores pagarem $1,000 por isso é uma venda difícil.
O que $1,000 realmente significa para a adoção de consoles
O valor de $1,000 não é invenção de Layden. Analistas têm ventilado isso como um preço realista para o hardware da próxima geração, dado o aumento nos custos de componentes, tarifas e a trajetória geral dos preços do PS5 desde o lançamento. O PS5 Digital Edition foi lançado por $399, mas os preços subiram desde então.
Layden também opinou separadamente sobre serviços de assinatura, argumentando que é praticamente impossível para os desenvolvedores lucrarem quando seus jogos são lançados no day one em serviços como o Xbox Game Pass. Essa é uma preocupação à parte, mas aponta para a mesma tensão subjacente: a economia da próxima geração de consoles está ficando cada vez mais difícil de justificar por qualquer ângulo.
O problema do frame rate que já existe
O detalhe é o seguinte: a geração atual já está tendo problemas para cumprir suas promessas. GTA 6 será lançado no PS5 a 30 FPS, e o guia de frame rate do GTA 6 explica por que 60 FPS continua improvável, mesmo no hardware atual. Se o PS5 não consegue rodar consistentemente o maior jogo da geração a 60 FPS, "mais teraflops" começa a soar vazio como argumento de venda para a próxima geração.
Esse é precisamente o problema que Layden está identificando. As melhorias são reais, mas estão cada vez mais técnicas e esotéricas. Os desenvolvedores já estão sofrendo para atingir as metas de frame rate em um hardware que foi lançado há quatro anos. Pedir aos jogadores que gastem o dobro do preço original de lançamento do PS5 pelo próximo passo exige uma proposta de valor muito mais clara.
O cronograma da Sony e o que vem por aí
A Sony não confirmou uma janela de lançamento para o PS6, embora alguns analistas acreditem que a empresa esteja considerando um lançamento em 2028 ou 2029. O cronograma do Project Helix da Microsoft é igualmente vago. Ambas as empresas têm tempo para definir a estratégia de preços, mas os comentários de Layden sugerem que a indústria precisa pensar melhor sobre o que realmente faz os jogadores sentirem que vale a pena comprar um novo console.
Layden não está dizendo que o hardware da próxima geração vai fracassar. Sua posição é mais específica: especificações brutas, por si só, não vão fechar o negócio em patamares de quatro dígitos. Os fabricantes de consoles precisam de um motivo para os jogadores fazerem o upgrade que vá além dos números de benchmark.
Para os jogadores que estão de olho em como os exclusivos de PlayStation vão se comportar nessa transição, vale a pena conferir o guia de disponibilidade de Marvel's Wolverine para PC, já que é um dos títulos de peso ainda atrelados ao ciclo de hardware atual da PlayStation.
