Poucos dias após o lançamento de Doom: The Dark Ages, a Id Software se viu no epicentro de uma das rodadas de demissões mais pesadas da Xbox até hoje. Cerca de 136 colaboradores foram afetados, e ex-funcionários descreveram que o estúdio foi "rebaixado ao tamanho de um estúdio de suporte". O ponto é: antes desse corte, a Id estava quietinha, montando pitches de projetos ambiciosos, incluindo uma nova entrada na franquia Perfect Dark.
Um relatório baseado em comentários de vários ex-funcionários da Id pinta o cenário de um estúdio que estava tentando garantir seu próximo grande projeto, mas acabou ficando sem tempo. O timing foi brutal. A Id tinha acabado de entregar um lançamento de peso, estava entre grandes compromissos e fazendo um grind intenso nos pitches. Nenhum deles foi aprovado.
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O que a Id trouxe para a mesa
O pitch de Perfect Dark é o destaque. A The Initiative, estúdio da Xbox que passou anos desenvolvendo um reboot da franquia de tiro, foi fechada no ano passado e sua versão do jogo foi cancelada. Segundo relatos, a Id entrou nesse vácuo com concept art e uma nova visão para a IP. Não surgiram mais detalhes sobre a direção, mas o fato de o estúdio de Doom estar desenvolvendo conceitos visuais sugere que isso avançou muito além de uma conversa casual.
A franquia está "dormindo" em termos de gameplay desde que o lançamento de 2010 para Xbox 360, Perfect Dark Zero, teve um desempenho abaixo do esperado. Um revival completo vindo da equipe por trás do Doom moderno seria um fit perfeito para o gênero de shooter games, dado o histórico da Id com o pacing de combate em primeira pessoa e level design.
O pitch de John Wick e outras ideias rejeitadas
O conceito de Perfect Dark não era o único projeto ambicioso na lista da Id. O diretor da série Doom, Hugo Martin, apresentou uma IP original codinome Fury, descrita internamente como algo no estilo John Wick, misturando sci-fi, noir e um conceito chamado Gun Fu, que combinava gunplay com artes marciais. O cenário bebia da estética de gângsteres de Louisiana e Chicago, uma direção genuinamente distinta para um estúdio conhecido por cenários infernais e heavy metal.
Um jogo de sobrevivência com robôs em estilo Western também estava no mix, junto com expansões multiplayer e co-op para Doom, além de DLCs adicionais. É uma gama enorme de conceitos para um estúdio que, no papel, tinha acabado de zerar um grande lançamento. O ponto chave aqui é que a Id claramente não estava parada. Eles estavam buscando o próximo farm.
Nada disso foi aprovado.
O redirecionamento da Xbox e o custo para a Id
A nova CEO da Xbox, Asha Sharma, impulsionou uma estratégia corporativa focada em suas maiores franquias estabelecidas. Esse contexto explica por que vários pitches de IP original da Id não deram em nada. A vulnerabilidade do estúdio veio de estar entre grandes projetos exatamente no momento em que a Microsoft decidiu consolidar marcas consagradas em vez de dar greenlight em novas.
O ex-artista de VFX da Id, Derek Best, que trabalhou nos três jogos modernos de Doom, foi direto em um post público: "Ótimo trabalho, Microsoft. Nada diz sucesso nos negócios como destruir uma equipe e rebaixá-la ao tamanho de um estúdio de suporte, enquanto joga fora conquistas tecnológicas massivas."
Esse sentimento captura o que os números confirmam. Um estúdio que entregou um dos shooters em primeira pessoa mais tecnicamente impecáveis da memória recente agora opera, segundo relatos, em uma fração do seu tamanho anterior.
Para onde vai Perfect Dark agora
A franquia está em uma situação estranha. O reboot da The Initiative sumiu. O pitch da Id nunca saiu do papel. A Microsoft ainda detém a IP, e o foco de Sharma em grandes marcas teoricamente mantém Perfect Dark relevante como uma propriedade que vale a pena reviver. Mas, no momento, não há nenhum desenvolvimento ativo conhecido em lugar nenhum dentro da Xbox.
Para os jogadores que esperam por um Perfect Dark moderno desde aquela decepção de 2010, a espera continua. Se você quer ficar por dentro de tudo o que acontece no espaço da Dark Machine e títulos relacionados de primeira pessoa da Xbox, vale a pena salvar nos favoritos os guias da Dark Machine conforme a situação evolui.