Com quatro meses de vida como um extraction shooter live service, Marathon já está em seu segundo diretor de jogo. Joe Ziegler, que assumiu o comando do shooter sci-fi em março de 2024, anunciou na sexta-feira que deixou a Bungie. A saída acontece em um dos momentos mais incertos da história recente do estúdio.
Passagem de bastão no meio da season
Ziegler confirmou a notícia em seu X, tratando-a como uma transição planejada e não como uma saída abrupta. Del Chafe III assume o cargo de diretor de jogo, com Julia Nardin continuando como diretora criativa. Ziegler descreveu ambos como profissionais que já ocupavam posições de liderança sólidas, o que sugere que não houve correria para preencher a vaga.
Chafe traz credenciais de peso da Bungie para o cargo. Veterano com 15 anos de casa, ele trabalhou em Destiny e Destiny 2 antes de atuar como diretor criativo e diretor assistente de jogo em Marathon. Nardin entrou na Bungie em 2019, atuando como líder narrativa e diretora narrativa antes de assumir a cadeira de diretora criativa. O ponto chave aqui é que nenhum deles é uma contratação externa ou promoção de emergência. Eles vêm moldando Marathon por dentro há anos.
O comunicado de Ziegler manteve um tom otimista: "Ambos têm operado com uma forte capacidade de liderança para a equipe e estão prontos para guiar Marathon ao próximo capítulo com um futuro ainda melhor e mais brilhante." Ele acrescentou que seguirá para "algo novo, em outro lugar" e prometeu novidades sobre seu próximo passo em breve.
A trajetória de Ziegler em Marathon e o que ele deixa para trás
Antes de entrar na Bungie, Ziegler foi diretor de jogo de Valorant, da Riot Games, um dos tactical shooters de maior sucesso da última década. Ele anunciou publicamente sua ida para Marathon em março de 2024, substituindo Christopher Barrett, um veterano da Bungie que teria sido demitido por má conduta. Barrett posteriormente abriu um processo de $200 milhões contra a Bungie e a Sony, alegando rescisão injusta. As duas partes chegaram a um acordo recentemente com termos não revelados.
Esse contexto é importante. Ziegler herdou um projeto em pleno desenvolvimento que já havia passado por uma mudança de liderança em circunstâncias difíceis e, ainda assim, o guiou até o lançamento em março deste ano. Isso não é pouca coisa.
Os números contam uma história complexa
Marathon foi lançado na Steam com um pico de 77,358 jogadores simultâneos em março. Nos últimos 30 dias, esse número caiu para um pico de 12,041. Para fins de comparação, Destiny 2 atingiu recentemente um pico de 167,867 jogadores na Steam, à medida que a comunidade retornou para marcar o fim do desenvolvimento de conteúdo daquele jogo.
A queda na contagem de jogadores é real, mas o cenário não é totalmente sombrio. O CFO da Sony, Lin Tao, observou em maio que Marathon mantém uma nota 82 no Metacritic e que mais de 90% das análises dos jogadores na Steam são positivas, com métricas de retenção descritas como fortes entre os usuários principais. A Sony registrou uma perda por redução ao valor recuperável de 88.6 bilhões de ienes referente à Bungie (adquirida em 2022 por $3.6 bilhões), mas se comprometeu publicamente a continuar investindo no jogo.
O estúdio também teve meses brutais além dos números de jogadores de Marathon. A Sony anunciou demissões afetando "um número significativo de funcionários, incluindo a maior parte da equipe de Destiny e alguns membros da equipe de Marathon" logo após a Bungie confirmar que encerraria o desenvolvimento de Destiny 2. A saída de Ziegler é a manchete mais recente em uma série de mudanças significativas.
O que Chafe e Nardin herdam
A nova dupla de liderança assume um jogo que tem uma base de jogadores fiel, mas que precisa crescer. O modo PvE Vault Breaker, que chega em 21 de julho, está sendo posicionado como um passo experimental rumo a uma oferta completa de PvE na Season 3, exatamente o tipo de expansão de conteúdo que pode atrair jogadores que não se adaptaram ao formato de extração PvPvE.
O gunplay e o design de áudio de Marathon têm recebido elogios consistentes desde o lançamento (você pode ler nossa análise detalhada para conferir a análise completa), mas o formato de extraction shooter tem uma barreira de entrada notoriamente alta. Reter o público principal enquanto expandem o apelo do jogo é o desafio que Chafe e Nardin têm agora em mãos.
Para os jogadores que já estão no game e querem continuar competitivos durante essa transição de liderança, o guia das melhores armas e loadouts é um ótimo ponto de partida enquanto a nova direção toma forma.
