O Xbox original vendeu cerca de 24 milhões de unidades antes da Microsoft encerrar a produção em 2005, e ainda assim sua biblioteca continua sendo uma das mais subestimadas da história dos consoles. Todo mundo lembra de Halo. Bem menos gente lembra do que se escondia nas prateleiras ao lado dele.
A questão é: o Xbox original se destacou muito em termos de software exclusivo ou quase exclusivo. Enquanto o PS2 dominava as paradas de vendas, o primeiro console da Microsoft atraiu silenciosamente desenvolvedores que queriam levar o hardware ao limite, experimentar gêneros ou simplesmente criar algo diferente. O resultado foi um catálogo cheio de jogos que nunca receberam a atenção que mereciam.
Os jogos que passaram despercebidos
Otogi: Myth of Demons é provavelmente o melhor exemplo desse fenômeno. Lançado em 2002 pela From Software, sim, aquela From Software, foi um jogo de ação espetacular ambientado em um Japão mitológico em ruínas. A destruição baseada em física estava genuinamente à frente de seu tempo, e o combate tinha um peso e fluidez que a maioria dos jogos de ação daquela era não conseguia igualar. Vendeu pouco no Ocidente e nunca teve um relançamento. Encontrar uma cópia física hoje vai custar caro.
Phantom Dust, desenvolvido pela Majesco e Microsoft Game Studios em 2004, é outro que surge sempre que fãs do Xbox old-school começam a conversar. Era um jogo de ação em terceira pessoa construído em torno de mecânicas de cartas colecionáveis, ambientado em um mundo pós-apocalíptico onde memórias eram um recurso. O multiplayer era profundo o suficiente para construir uma cena competitiva genuína em torno dele, e a campanha single-player durava cerca de 30 horas. A Microsoft até tentou revivê-lo com o anúncio de um remaster em 2014 antes que o projeto desmoronasse, o que diz algo sobre o status cult que ele havia conquistado.
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Phantom Dust recebeu um relançamento gratuito para PC e Xbox One em 2017, tornando-se uma das poucas joias escondidas do Xbox original que são realmente acessíveis hoje sem ter que caçar hardware antigo.
Jogos de ação que mereciam sequências
Breakdown, desenvolvido pela Namco em 2004, foi um jogo de luta em primeira pessoa antes disso ser realmente uma coisa. Você lutava inteiramente da perspectiva em primeira pessoa, o que soa como um truque até você perceber o quanto ele se dedicou a isso. Cada soco, cada agarramento, cada tropeço era sentido através da câmera. Tinha uma história que ficou genuinamente estranha em sua segunda metade, e nunca teve uma continuação.
Grabbed by the Ghoulies muitas vezes é descartado como um título inferior da Rare, mas essa reputação é um pouco injusta. Lançado em 2003 como um dos primeiros jogos publicados pela Microsoft da Rare, era um jogo de luta com uma estrutura de "limpar a sala" e um tom de comédia de terror genuinamente engraçado. Os controles eram intencionalmente desajeitados de uma forma que adicionava tensão em vez de frustração. Nunca ia competir com Banjo-Kazooie em termos de nostalgia, mas por si só se sustenta.
O dashboard do OG Xbox
Os RPGs sobre os quais ninguém falava
Sudeki, lançado pela Climax Studios em 2004, foi uma aventura no estilo JRPG em tempo real que parecia tentar unir sensibilidades ocidentais e japonesas antes que esse fosse um objetivo comum. O combate misturava combate corpo a corpo em tempo real com um modo de tiro em primeira pessoa que alternava entre os membros do grupo. Era desigual, mas a ambição era real e o design do mundo era genuinamente interessante.
Jade Empire, desenvolvido pela BioWare e lançado em 2005, é o RPG do Xbox original que realmente foi lembrado, mas ainda se qualifica como subestimado, considerando quantas poucas pessoas o terminaram em comparação com trabalhos posteriores do estúdio. O sistema de moralidade, os estilos de combate de artes marciais e o cenário o tornaram um dos RPGs mais distintos daquela geração de consoles. Uma porta para PC seguiu, mas ele nunca recebeu a sequência que preparou.
O que a maioria dos jogadores perde sobre a biblioteca do Xbox original é que ela recompensava jogadores que olhavam além dos jogos de tiro. O console tinha uma identidade genuína além de Halo e suas capacidades multiplayer, construída por desenvolvedores que estavam dispostos a arriscar em hardware que realmente podia rodar suas ideias na época.
Por que esses jogos ainda importam
O interesse em jogos retrô de títulos do Xbox original aumentou significativamente nos últimos anos, em parte porque a retrocompatibilidade do Xbox tornou alguns desses jogos jogáveis em hardware moderno sem emulação. Títulos como Phantom Dust e Jade Empire estão acessíveis através do ecossistema da Microsoft agora. Outros, como Otogi e Breakdown, permanecem restritos ao hardware original, o que é parte do que os faz parecer tesouros genuinamente enterrados.
A conversa sobre preservação em torno do software do Xbox original vale a pena ser acompanhada. Cópias físicas dos títulos mais raros subiram de preço no mercado de segunda mão, e sem lojas digitais para a biblioteca original fora das exceções de retrocompatibilidade, alguns desses jogos correm genuinamente o risco de se tornarem inacessíveis com o tempo.
Para quem está montando uma coleção retrô ou apenas curioso sobre o que o primeiro console da Microsoft realmente tinha a oferecer, as últimas notícias e análises de jogos cobrem o espectro retrô e moderno. A biblioteca do Xbox original é mais profunda do que os livros de história lhe dão crédito, e essa lacuna vale a pena ser preenchida. Certifique-se de conferir mais:
