Ken Kutaragi, o homem que construiu o PlayStation original do zero, diz que entende perfeitamente por que os fãs estão na bronca com a Sony por abandonar a mídia física. Ele só não acha que essa frustração mude a realidade econômica.
Falando no evento Game Republic New Horizons em Middlesbrough, no Reino Unido, esta semana, o ex-presidente da Sony Interactive Entertainment, de 76 anos, deu seus comentários mais diretos até agora sobre a transição do PlayStation para um futuro apenas digital. As observações chegam em um momento em que a decisão da Sony de encerrar a produção de discos físicos se tornou um dos tópicos mais polêmicos na comunidade PlayStation.
A mentalidade de posse que Kutaragi não pode ignorar
O lance é o seguinte: Kutaragi não está ignorando o feedback negativo. Ele só está mudando a perspectiva. Seu argumento é que o disco físico se tornou um símbolo de algo maior, a sensação de realmente ser dono do que você comprou, e esse símbolo está se provando mais difícil de aposentar do que o próprio formato.
"Eu entendo que os discos físicos se tornaram uma metáfora para 'ser dono' dos jogos. Eu realmente entendo essa mentalidade", disse ele ao público. O contraponto dele? Ninguém exige uma entrada física no smartphone para sentir que é dono dos seus apps, porque a confiança no acesso digital persistente já está consolidada. O PlayStation, ele argumenta, ainda não construiu essa mesma confiança com seu público.
Esse é um diagnóstico mais honesto do que a maioria dos executivos oferece. O problema que a Sony enfrenta não é apenas logística ou espaço nas prateleiras. É que anos de licenças de jogos desaparecendo de lojas digitais, lojas da PlayStation sendo fechadas e conteúdo comprado se tornando inacessível deixaram os jogadores com dúvidas muito razoáveis sobre o que uma compra digital realmente significa a longo prazo. Kutaragi reconheceu que a transição "causou um certo atrito com os entusiastas de jogos", mesmo chamando a produção contínua de discos de "economicamente não razoável".
PlayStation como um terminal de conteúdo, não um console
Kutaragi também ofereceu uma leitura franca sobre a direção atual da liderança da Sony Interactive Entertainment. Ele observou que a empresa trouxe talentos significativos de fora do cenário tradicional de games, incluindo pessoas com experiência em streaming e serviços em nuvem como o Gaikai, e sugeriu que esse grupo pode ver o PlayStation menos como uma máquina dedicada a jogos e mais como uma plataforma de entrega de conteúdo em rede.
"Talvez seja assim que essas pessoas estejam pensando. Mas isso causou um certo atrito com os entusiastas de jogos", disse ele.
O que a maioria dos players não percebe nessa visão é que o próprio Kutaragi previu tudo isso. Já em 2006, ele afirmava publicamente que a distribuição digital eventualmente tornaria a mídia física obsoleta. Quando o PlayStation 2 foi lançado, ele já dizia às pessoas que o próximo passo era a fusão com a rede. Ele não está surpreso com o ponto em que as coisas chegaram. Ele só está vendo a transição acontecer de forma mais bagunçada do que esperava.
Para ter uma noção do quanto a Sony investiu em experiências específicas da plataforma que valem a pena preservar, o guia de recursos exclusivos de GTA 6 no PS5 detalha exatamente o que o feedback tátil do DualSense, o áudio Tempest 3D e os tempos de carregamento quase instantâneos realmente entregam, o tipo de valor atrelado ao hardware que faz o argumento do console parecer real.
O console em si poderia desaparecer a seguir?
Kutaragi foi além do debate sobre os discos. Se a IA e a computação em nuvem atingirem seu potencial, disse ele, "não precisaremos de nenhum console". Ele tomou o cuidado de acrescentar que essa não era uma posição oficial da Sony, mas a direção do pensamento é clara.
Ele também apontou o preço do hardware como uma preocupação séria. Com a arquitetura de consoles e PCs convergindo e os custos dos componentes ainda elevados devido à escassez global, ele descreveu os preços atuais das máquinas como insustentáveis. "É o preço de um carro! Não é saudável", disse ele, pedindo aos fabricantes que encontrem "soluções elegantes" antes que o custo de entrada afaste a próxima geração de jogadores.
O ponto chave aqui é que os comentários de Kutaragi não são uma defesa das decisões atuais da Sony, mas sim um argumento de longo prazo sobre para onde a indústria sempre esteve caminhando. Mídia física, hardware dedicado caro, posse baseada em disco: na visão dele, essas sempre foram paradas temporárias no caminho para outra coisa.
Se os jogadores de PlayStation aceitam essa visão é uma questão totalmente diferente. A reação contra a mídia física não vai desaparecer, e a liderança da Sony precisará fazer mais do que chamar isso de problema de mentalidade se quiser trazer seus fãs mais leais para essa transição. A voz de Kutaragi tem peso nessa conversa, mas o peso por si só não resolve a lacuna de confiança entre as lojas digitais e a permanência de um disco na estante.
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