"Às vezes é só sobre MIM e mais ninguém." Essa foi a resposta de Haiyan Zhang no X/Twitter quando um comentarista sugeriu que sua saída da Microsoft parecia com ratos abandonando um navio que afunda. Direta, engraçada e, honestamente, refrescante, dado o barulho que cerca cada saída da Xbox ultimamente.
A Microsoft confirmou a saída de mais duas figuras seniores de longa data: Lori Wright, vice-presidente corporativa de parcerias, desenvolvimento de negócios e marketing, e Haiyan Zhang, gerente geral de IA para jogos na Xbox. Ambas anunciaram suas saídas via LinkedIn, e ambas tinham mais de uma década de casa.
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Uma década cada, zeradas na mesma semana
Wright descreveu sua saída de forma calorosa, porém vaga, falando sobre "uma década incrível" na Microsoft e na Xbox. Ela agradeceu aos colegas e parceiros que fizeram parte da sua jornada, mas manteve o próximo passo em segredo, escrevendo apenas que esperava por "muitos nasceres e pores do sol lindos, e descobrir o que existe no espaço entre eles." Nenhum anúncio concreto sobre o que vem a seguir.
Zhang foi um pouco mais aberta. Ela confirmou que "decidiu seguir para a próxima fase de sua carreira" e revelou que ela vai se juntar à equipe de jogos da Netflix. Quando Tom Warren, do The Verge, destacou sua saída no X/Twitter, Zhang rebateu o drama com sua característica franqueza: "É só um novo emprego, cara. Aparentemente as pessoas fazem isso :)"
Ela, no entanto, deixou uma nota genuinamente carinhosa sobre seu tempo na Microsoft. "Na Microsoft, senti que realmente encontrei meu lugar: um ambiente onde eu pertencia", escreveu ela, acrescentando que espera levar adiante "uma cultura de curiosidade, aceitação e inclusão."
O cenário geral da Xbox agora
O ponto é o seguinte: essas duas saídas não acontecem no vácuo. Elas seguem uma série de baixas de alto nível que reformularam toda a estrutura de liderança da Xbox em questão de meses.
Phil Spencer, o rosto da Xbox por anos, anunciou recentemente sua aposentadoria após quase 40 anos de Microsoft. Sarah Bond, que muitos esperavam que eventualmente assumisse o lugar de Spencer, também saiu. A nova CEO de jogos é Asha Sharma, anteriormente presidente de CoreAI da Microsoft, que agora está no comando do navio da Xbox.
Sharma já chegou causando. No início deste mês, ela compartilhou detalhes sobre o console de próxima geração da Xbox, codinome Project Helix, que a Microsoft afirma que rodará jogos de PC e Xbox e "liderará em performance". Esse é um sinal claro de que a Xbox não vai ficar quieta, mesmo com a rotatividade em seu alto escalão.
Para dar mais contexto, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, falou no final do ano passado sobre a direção futura da empresa em jogos, citando explicitamente o Steam como uma plataforma concorrente e reformulando a identidade da Microsoft mais como uma publisher do que como uma empresa tradicional focada apenas em consoles. A direção do meta já vem mudando há algum tempo.
O que isso significa para quem ficou no grind da Xbox
Duas saídas seniores na mesma semana, além de tudo o que já aconteceu, é muita bagagem institucional indo embora. O papel de Wright abrangia parcerias e marketing, duas áreas que são críticas enquanto a Xbox tenta se reposicionar para a próxima geração de hardware. O foco de Zhang em IA para jogos é, sem dúvida, ainda mais estratégico, dado o quão central a estratégia de IA é para a identidade da Microsoft agora.
A Microsoft não comentou publicamente sobre nenhuma das saídas além do que foi compartilhado nas redes sociais. Se essas saídas refletem mudanças estruturais mais amplas sob a liderança de Sharma, ou simplesmente o churn natural que segue qualquer grande transição de liderança, ainda não está totalmente claro.
O que está claro é que a Xbox de 12 meses atrás parece muito diferente da que está tomando forma hoje. Fique de olho em como Sharma vai montar sua build de equipe e se os anúncios do Project Helix começarão a preencher a lacuna deixada por toda essa movimentação sênior. Para as últimas notícias de gaming conforme essa história se desenvolve, confira mais aqui:
