A Microsoft acaba de anunciar uma das reestruturações mais dramáticas da história do Xbox: 4.800 demissões em toda a empresa, sendo que 3.200 desses cortes atingem diretamente o Xbox. Cinco estúdios de desenvolvimento estão sendo vendidos ou fechados. E pelo menos um analista de tecnologia de peso está colocando a culpa diretamente no CEO da Microsoft, Satya Nadella.
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O veredito do especialista: má gestão no topo
Ed Zitron, autor e CEO da EZ Primary Research, não poupou críticas. Em um post reagindo à notícia, ele chamou a situação de "má gestão catastrófica por uma empresa comandada por um imbecil sub-McKinsey que contrata outros perdedores para movimentar dinheiro e esconder o quão ruins são suas jogadas de AI. A Microsoft é uma vergonha para a indústria de software."
É uma visão radical, mas Zitron construiu um histórico de apontar o que ele considera narrativas infladas de AI das big techs. Ele recentemente apresentou um bear case na CNBC, argumentando que empresas como a Microsoft estão mascarando retornos fracos de AI por trás do crescimento contínuo de suas unidades de negócios existentes.
"Uma das maiores mentiras da bolha de AI é que Microsoft, Google, Amazon e Meta estão 'crescendo por causa da AI'", disse ele. "Na realidade, eles estão usando o crescimento contínuo de suas outras unidades de negócio para cobrir os retornos pífios da AI e o desperdício massivo de seu capex de trilhões+."
O detalhe é o seguinte: a Microsoft não confirmou diretamente que o investimento em AI causou os cortes no Xbox. Em seu comunicado oficial, a empresa descreveu as demissões como uma adaptação necessária a um mundo em mudança, e especificamente rebateu a ideia de que os cargos eliminados estão sendo substituídos por AI. Mas a empresa reconheceu que "a AI está mudando a forma como o trabalho é feito", o que não é exatamente uma negação.
Cinco estúdios no fogo cruzado
O custo humano aqui vai além dos números. Cinco estúdios afiliados ao Xbox estão sendo reestruturados ou encerrados de vez.
- Double Fine e Compulsion Games estão recuperando sua independência, saindo do controle da Microsoft
- Ninja Theory (Hellblade) e Undead Labs (State of Decay) estão sendo vendidos, embora os compradores ainda não tenham sido confirmados publicamente
- Arkane Lyon está em um processo de "consulta", com o destino do estúdio e seu projeto em desenvolvimento, Marvel's Blade, ainda sem resolução
Esse último caso é especialmente complicado. A Arkane Lyon trabalha em Marvel's Blade há algum tempo, e seu futuro agora depende do que sair dessas consultas. Os fãs do trabalho do estúdio em Deathloop têm motivos de sobra para ficarem preocupados.
O mercado não engoliu a narrativa da virada
Quando empresas anunciam demissões em massa, os investidores geralmente reagem positivamente, interpretando como disciplina de custos. Não foi o que aconteceu aqui. As ações da Microsoft caíram no dia do anúncio, dando continuidade a uma fase difícil: os papéis estão em queda de 18% no acumulado do ano e 22% no último ano.
Esse é um sinal claro. Wall Street não está lendo esses cortes como um movimento eficiente. O mercado parece cético de que demitir funcionários e fechar estúdios do Xbox resolva qualquer problema estrutural que a Microsoft esteja enfrentando, especialmente se esse problema estiver atrelado a gastos com AI que não entregaram retornos proporcionais.
O que a maioria dos players deixa passar em coberturas como esta é que a divisão de games não existe isolada. O orçamento do Xbox, sua estratégia de aquisição e as decisões de estúdio fluem de decisões tomadas no nível corporativo da Microsoft. Quando a empresa-mãe aposta pesado em infraestrutura de AI e essas apostas não dão o retorno esperado, as divisões de games ficam vulneráveis a cortes que não têm nada a ver com a performance dos jogos.
O que vem por aí para o Xbox
A narrativa oficial da Microsoft é de transformação, não de retirada. Mas perder 3.200 funcionários e cinco estúdios em um único anúncio é uma mudança sísmica para uma plataforma que passou anos adquirindo agressivamente desenvolvedoras como Bethesda e Activision Blizzard.
Os estúdios que estão se tornando independentes ou sendo vendidos precisarão de tempo para encontrar seu caminho. Jogos em desenvolvimento nesses estúdios enfrentam uma incerteza real. E o pipeline de first-party do Xbox, que já era alvo frequente de críticas, acabou de ficar mais enxuto.
Para os players que estão de olho no que o Xbox realmente vai lançar nos próximos dois a três anos, as notícias desta semana dão o contexto que explica muito do que está por vir. Se você está curtindo o hardware do Xbox enquanto isso, confira nosso guia de configurações do ChainStaff ROG Xbox Ally X para tirar o máximo proveito do seu setup portátil. Para tudo o que está rolando no mundo dos games agora, o hub completo de guias de jogos está aqui para te ajudar.
