Vinte e quatro anos em uma empresa, e a coisa que finalmente empurrou Pete Hines para fora da porta foi a sensação de que nada disso importava mais.
Em uma entrevista franca com o Firezide Chat, publicada esta semana, o ex-chefe de publicação na Bethesda descreveu sua saída em 2023 em termos que vão muito além de uma saída executiva padrão. Ele não saiu para uma nova oportunidade ou para passar mais tempo com a família. Ele saiu, em suas próprias palavras, porque estava vendo algo que ajudou a construir ser "danificado, quebrado e, francamente, maltratado".
O plano era sempre sair, mas Starfield continuava avançando
Hines tinha um cronograma em mente. Ele planejou sair depois que Starfield fosse lançado, mas os repetidos atrasos de Todd Howard para esse jogo continuaram adiando a data. "Toda vez que Todd atrasava Starfield, eu pensava, caramba, vou ficar aqui mais oito meses", disse Hines na entrevista. "E Todd era o único que sabia."
Starfield finalmente foi lançado em setembro de 2023, e Hines cumpriu seu plano. Ele saiu em novembro daquele ano, cerca de dois anos depois que a Microsoft fechou sua aquisição da ZeniMax Media por $7.5 bilhões em 2021.
O timing é importante. Hines passou quase um quarto de século construindo a reputação da Bethesda como uma publicadora independente. Então, quase imediatamente após o fechamento da aquisição, ele se viu em uma estrutura onde as decisões que ele achava que precisavam ser tomadas não eram mais dele para tomar.
O que ele diz que não conseguiu proteger
Hines não citou incidentes específicos nem mencionou executivos individuais da Microsoft pelo nome. Mas o quadro que ele pinta é o de uma pessoa que ficou por lealdade e saiu quando o custo para seu próprio bem-estar se tornou muito alto.
"Eu estava ficando lá porque este lugar ainda precisa de mim", disse ele. "Eu simplesmente cheguei a um ponto em que, sim, ele precisa de mim, e eu sou impotente para fazer o que acho que precisa ser feito para gerenciar este lugar corretamente, para proteger essas pessoas, para manter o que trabalhamos tanto para criar."
Ele descreveu sua saúde mental durante esse período como "deplorável", e disse que isso acabou se tornando o fator decisivo. A questão é: esse tipo de admissão de um executivo sênior de uma grande publicadora é genuinamente raro. A maioria das saídas é disfarçada com linguagem otimista sobre novos capítulos. Esta não foi.
perigo
Hines não especificou com quais decisões da Microsoft ele discordou, mas documentos judiciais da FTC do caso de aquisição da Activision Blizzard revelaram que ele havia questionado por que Call of Duty poderia permanecer no PlayStation enquanto os títulos da Bethesda eram direcionados para exclusividade no Xbox.
O problema de autenticidade
A linha mais afiada na entrevista é aquela a que Hines retorna no final. Após descrever a cultura que a Bethesda construiu, uma onde "vamos fazer o que dizemos e dizer o que fazemos", ele traça um contraste direto com o que viu após a aquisição.
"Sinceramente, ainda acho que a Bethesda é apenas parte de algo que não é autêntico e não é genuíno. E isso não deveria ser uma surpresa para você."
Essa não é uma crítica sutil. Para alguém que passou 24 anos como o rosto público da Bethesda, defendendo seus jogos e suas decisões perante a imprensa e os jogadores, chamar a situação atual da empresa de inautêntica é algo significativo a ser dito em voz alta.
Onde isso se encaixa no quadro geral da Bethesda
Os comentários de Hines chegam em um momento interessante para o estúdio. Todd Howard confirmou recentemente que a maioria da equipe da Bethesda está agora trabalhando em Elder Scrolls 6, sem um seguimento de Starfield no horizonte próximo. O estúdio está claramente em um ciclo de desenvolvimento longo, e a narrativa pública em torno dele mudou consideravelmente desde a recepção mista de Starfield.
O que a maioria dos jogadores perde em histórias como essa é o custo humano das grandes aquisições corporativas. O preço de $7.5 bilhões virou manchete. A lenta erosão da cultura que fez da Bethesda o que ela era recebe muito menos cobertura. A entrevista de Hines é um relato raro e direto de como essa erosão foi sentida de dentro.
Para quem acompanha o futuro da série Elder Scrolls ou tenta entender como a estratégia de estúdios da Xbox se desenrolou na prática, esta entrevista vale a pena ser lida na íntegra. Você pode encontrar mais cobertura da indústria de games e notícias de games em nosso site, e se quiser contexto sobre o que está sendo lançado por grandes publicadoras no momento, as últimas análises são um bom lugar para começar.
