Os números contam uma história que a BULKHEAD provavelmente não esperava que fosse tão barulhenta. O WARDOGS lançou seu mais recente playtest no dia 3 de setembro e, em poucas horas, o shooter alcançou um pico de 162.488 jogadores simultâneos na Steam. Esse número coloca o game à frente de nomes de peso no mercado, e tudo isso acontece menos de uma semana antes do lançamento em Early Access, no dia 10 de setembro.
O que 162K realmente significa no contexto
Números sem contexto são apenas números. Aqui está o cenário: Marathon, o extraction shooter da Bungie que chegou este ano com uma recepção morna, alcançou 143.000 jogadores durante seu server slam de pré-lançamento. O beta de Modern Warfare 4, que rolou poucos dias antes do playtest de WARDOGS, bateu o teto de 115.000 na Steam. Battlefield 2042 conseguiu 156.000 durante seu open beta, na época em que era um dos shooters mais aguardados.
WARDOGS zerou todos eles.
A comparação mais próxima é ARC Raiders, o extraction shooter do ano passado que gerou um hype absurdo e atingiu um pico de 189.000 jogadores durante seu beta. WARDOGS não chegou a esse nível, mas chegou perto o suficiente para que a comparação seja válida. Estamos falando de números de playtest para um jogo que nem lançou ainda, vindo de um estúdio que não é a Activision ou a Bungie.
Para referência, o pico do playtest de WARDOGS também superou vários jogos que já foram lançados oficialmente na Steam:
Um playtest superando jogos live-service que estão no mercado há anos é um sinal claro de que a gameplay está afiada.
No que a BULKHEAD está realmente focada
O ponto é: a desenvolvedora na BULKHEAD deixou bem claro que não está otimizando o jogo apenas por esses números de manchete. O estúdio afirmou publicamente que cerca de 10.000 usuários simultâneos no lançamento representariam uma base saudável e estável. Eles estão focados em retenção, não apenas em um pico de jogadores no lançamento.
Essa abordagem faz toda a diferença. WARDOGS está entrando em Early Access, não em um lançamento 1.0, e a BULKHEAD se comprometeu a não incluir nenhuma mecânica de monetização durante esse período. Nada de battle passes, nada de lojas de cosméticos, nada. É uma escolha deliberada que tem gerado muita boa vontade em um gênero onde os jogadores já estão acostumados a esperar uma loja logo no primeiro dia.
A competição de clips de $100,000 e o que vem por aí
O hype em torno do lançamento de 10 de setembro não é puramente orgânico. Durante o FPS Games Show, organizado pela BULKHEAD, o estúdio anunciou uma competição de clips com uma prize pool de $100,000. Esse é um incentivo real para os jogadores aparecerem no lançamento e tentarem mostrar uma gameplay de alto nível, sendo uma forma inteligente de gerar conteúdo e engajamento da comunidade simultaneamente.
Uma cena de esports também começou a se formar em torno do jogo antes mesmo do lançamento, o que é incomum para um título ainda em Early Access. Esse tipo de infraestrutura competitiva geralmente leva meses para se desenvolver após o lançamento.
Os números do playtest sugerem que existe um público real esperando por isso. Se esse público vai continuar no grind após a primeira semana é a pergunta que a BULKHEAD está tentando responder, e eles parecem estar cientes disso. Para os jogadores que planejam entrar na ação, a coleção de guias de WARDOGS é um ótimo lugar para começar a montar sua build e ganhar conhecimento antes dos servidores abrirem. Guias de jogos mais abrangentes também estão disponíveis se você quiser se preparar para outros títulos que chegam este mês.
