"Já se passaram sete anos desde a minha última atualização. Não vou tentar amenizar isso nem esconder essa informação no final da página."
Foi assim que Hiroaki Yura, diretor e produtor de Project Kyzen, abriu o e-mail que quase 16.000 apoiadores do Kickstarter já tinham perdido a esperança de receber. Após um silêncio absoluto desde março de 2019, o ambicioso projeto que mistura JRPG com RTS ressurgiu com um pedido de desculpas detalhado, uma prestação de contas financeira e uma nova meta de produção para o final de 2031.
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Como um sonho de $1 milhão ficou no silêncio
O Kickstarter original foi lançado em agosto de 2013, prometendo um "JRPG com design de RTS baseado em esquadrão, trazido por desenvolvedores veteranos e criadores do Oriente e do Ocidente". O talento envolvido era genuinamente impressionante: Nobuo Uematsu (compositor de Final Fantasy) assinou o tema principal, e os créditos de desenvolvimento incluíam nomes de Diablo 3, L.A. Noire, Metal Gear Solid V, Halo 4, Skyrim, The Legend of Zelda: Skyward Sword e vários títulos principais da franquia Final Fantasy. A campanha superou a meta de $100,000 e fechou em $1,014,600.
As atualizações foram constantes por seis anos. Então, em 26 de março de 2019, a CIA Inc. simplesmente parou de se comunicar. Sem explicação, sem post de status, nada. Os apoiadores ficaram em um silêncio que durou mais de sete anos, e o projeto se tornou um exemplo clássico dos riscos do crowdfunding.
O que Yura diz que realmente aconteceu
O ponto é o seguinte: a explicação que Yura oferece é mais complexa do que um simples rug-pull. O projeto perdeu seu programador principal, o desenvolvedor que mais tarde trabalhou em Ori and the Blind Forest na Moon Studios. Reconstruir a equipe após essa perda levou anos e exigiu um capital que não estava em reserva.
Em vez de drenar os fundos restantes do Kickstarter e voltar para os apoiadores de mãos vazias, Yura diz que deu um passo atrás para construir um negócio separado do zero, usando os lucros para financiar o desenvolvimento contínuo de Project Phoenix. "Eu construí esse negócio com meus próprios meios, não com o que vocês prometeram, e é esse trabalho que financia o Phoenix agora", escreve ele.
Ele também aborda o silêncio diretamente, sem tentar florear: "Anos atrás, criei uma regra para mim mesmo que segui, mesmo quando me custou caro. Eu não postaria uma atualização a menos que tivesse algo que valesse a pena mostrar. Por um longo período, eu não tive, e em vez de preencher a lacuna com mock-ups e promessas, fiquei em silêncio. Essa foi a decisão errada."
O jogo também passou por pelo menos um redesign significativo que o próprio Yura cancelou. "Nós seguimos por um redesign estilizado que acabei matando porque começou a parecer um jogo mobile, o que nunca foi a intenção."
Para onde o $1 milhão realmente foi
Yura detalha os gastos sem rodeios. Uma grande parte cobriu o trabalho inicial de produção: designs de personagens e criaturas, modelos base, o cenário, world-building e uma parte significativa da trilha de Uematsu. Parte do valor foi para uma vertical slice que não vingou. Ele admite que nem todo dólar foi gasto de forma otimizada, mas garante que tudo foi investido no jogo.
O escopo cresceu consideravelmente desde 2013. "O que direi claramente é que agora estamos colocando muito mais neste jogo do que o Kickstarter arrecadou", escreve Yura. Nenhum publisher ou investidor externo está envolvido no momento. Cada recurso adicional vem do estúdio que Yura construiu para autofinanciar o projeto.
Uma mixagem bruta do tema principal de Uematsu, executada pela Eminence Symphony Orchestra, foi compartilhada com os apoiadores junto com a atualização.
Uma meta para 2031 e a promessa de mais atualizações
Yura não está oferecendo uma data de lançamento firme, e ele é transparente sobre o motivo: "Não vou entregar a vocês uma data de lançamento que não posso cumprir. Datas que não consegui cumprir são uma grande parte de como chegamos aqui."
A meta atual é terminar a produção até o final de 2031, com uma data de lançamento real a ser definida depois disso. Todas as recompensas originais dos apoiadores serão honradas. Yura também se compromete a se comunicar com mais frequência daqui para frente, mesmo quando não houver nada de grande para reportar.
Para um projeto que começou com uma janela de lançamento para PS4 e PS Vita em 2015, essa timeline exige que os apoiadores esperem quase duas décadas desde a campanha original. Se a comunidade terá paciência para isso após sete anos de silêncio, essa é a verdadeira questão agora.
Se você quer ficar de olho em outros projetos ambiciosos no espaço de jogos MMORPG e além, os guias de Project Kyzen são um bom lugar para começar enquanto as esperas mais longas acontecem.
