Lá em maio de 2009, a edição #200 da revista PC Gamer publicou uma review de The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena que nunca chegou à internet. Esta semana, o editor sênior Wes Fenlon desenterrou isso dos arquivos e publicou, escrita originalmente por Craig Pearson, e o timing parece perfeito. O jogo não está mais disponível para comprar novo, o estúdio Starbreeze já mudou faz tempo para se tornar o estúdio de Payday, e a maioria dos jogadores esqueceu completamente que essa franquia existia.
Isso é uma pena, porque o que Pearson descreve em sua análise original é um FPS que fazia coisas em 2009 que a maioria dos shooters ainda tropeça hoje.
O que fez Dark Athena ser diferente de qualquer outro shooter licenciado
The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena é, na verdade, dois jogos em um pacote. A primeira metade é um remake completo do FPS focado em combate corpo a corpo de 2004, Escape from Butcher Bay. A segunda, ambientada a bordo da nave mercenária Dark Athena, continua diretamente após a fuga de Riddick e segue a mesma fórmula.
O lance é o seguinte: o sistema de combate corpo a corpo sozinho faz a maioria dos contemporâneos passar vergonha. Quatro direções de ataque mapeadas para o movimento WASD antes de cada clique esquerdo, com o clique direito para bloquear, significava que o combate tinha timing e ritmo de verdade. Acertar um contra-ataque no momento certo e os inimigos morrem de maneiras genuinamente horríveis. Chaves de fenda nas axilas. Facas nos globos oculares. Bloquear um ataque corpo a corpo de arma e Riddick executa o que a review diplomaticamente chama de "lobotomia habilidosa". Este não era um jogo que pegava leve.
A chave aqui é que Riddick é retratado como o monstro, não o herói. Você é a criatura nas sombras, e os guardas da IA, embora não sejam exatamente brilhantes, reagem a você com algo que parece medo genuíno. Atraia-os para a escuridão e eles são seus. Tropece na luz e, de repente, é você quem está se virando.
Escape from Butcher Bay foi lançado originalmente em 2004 e é amplamente creditado como um dos melhores jogos licenciados já feitos. Dark Athena incluiu um remake completo ao lado de sua nova campanha.
A Scar gun, shadow kills e um desastre de checkpointing
Dark Athena introduz algumas ferramentas genuinamente inteligentes. A Scar gun, que dispara explosivos adesivos detonados remotamente, permite que você pré-carregue cinco cargas para lutas contra chefes. A pistola tranquilizante pode derrubar guardas ou cortar o link de controle de drones operados remotamente, transformando-os de volta em unidades autônomas e facilmente confusas. A própria nave é construída com tiras fluorescentes e sombras fortes, o que significa que a camada de stealth nunca parece forçada.
Os ambientes também ficam criativos. Um nível de destaque em torno do núcleo de gravidade da nave recompensa a limpeza de uma sala observando os corpos serem puxados para o núcleo. Esse é o tipo de storytelling ambiental que não custa nada extra e funciona sempre.
O que a maioria dos jogadores não percebe, no entanto, é o quão acentuada é a queda na qualidade do jogo em sua segunda metade. Assim que Dark Athena transita de um assassino furtivo para um shooter tradicional, ele começa a te colocar nos tipos de galerias de tiro que você encontraria em jogos inferiores. Lutas contra chefes em particular desmoronam em padrões de ataque numerados sem nada interessante por trás deles.
O checkpointing é a crítica mais dura da review, e se sustenta. Sem quicksave em lugar nenhum. O jogo salva quando ele decide, e em mais de uma ocasião Pearson se viu preso em um checkpoint com quase nenhuma vida, reiniciando a mesma sequência repetidamente. Para um jogo tão bom em sua primeira metade, essa é uma falha de design genuína.
Por que essa franquia merece mais do que o esquecimento
A nota editorial de Fenlon ao lado da review faz um ponto que vale a pena considerar. A Starbreeze, estúdio por trás dos dois jogos de Riddick, agora é quase exclusivamente associada a Payday. A situação de licenciamento significa que nenhum dos jogos está disponível para comprar novo. Vin Diesel já flertou repetidamente com a ideia de outro filme de Riddick, mas um novo jogo de um estúdio que realmente entendesse o que fazia o personagem funcionar? Essa conversa não aconteceu.
Fenlon traça uma linha direta de Escape from Butcher Bay para Batman: Arkham Asylum, argumentando que o sucesso de 2009 da Rocksteady deve uma dívida ao que a Starbreeze fez com o design de jogos licenciados anos antes. A estrutura inventiva dos níveis, o sistema de timing do combate corpo a corpo, a forma como o ambiente molda como você joga em vez de apenas para onde você vai. Arkham recebeu o crédito. Riddick foi esquecido.
A comparação com Alien: Isolation também vale a pena notar. Fenlon especula sobre como seria um novo jogo de Riddick construído em torno do cenário de Pitch Black com IA moderna para as criaturas. Dado o quão bem Isolation lidou com a IA predadora em uma premissa semelhante, essa não é uma ideia distante.
Por enquanto, The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena continua sendo um jogo que você só pode jogar se já o possui ou encontrar uma cópia usada. Se você o encontrar, os primeiros dois terços justificam todo o esforço. Você pode encontrar mais cobertura retrospectiva e reviews mais recentes em todo o catálogo em nosso site, e se você quiser mergulhar em outros clássicos profundos de FPS, navegue por mais guias para ter contexto sobre onde esses jogos se encaixam na história do gênero.
