"Temendo ter concordado com um contrato 'fácil', o CEO da Krafton consultou um chatbot de inteligência artificial para bolar uma estratégia corporativa de 'takeover'." Essa linha, escrita pela juíza de Delaware Lori Will em sua decisão contra a Krafton, pode ser a frase mais condenatória escrita sobre uma publisher de jogos em anos. E ainda assim, apesar de tudo, Subnautica 2 está aqui.
A sequência de sobrevivência da Unknown Worlds Entertainment chega em acesso antecipado em 14 de maio, tornando-se o jogo mais adicionado à lista de desejos do Steam, com mais de 5 milhões de wishlists acumuladas. Para contextualizar, Black Myth: Wukong dominou as paradas de wishlists do Steam antes de seu próprio lançamento e estabeleceu um marco para o que lançamentos de alta expectativa podem alcançar. Subnautica 2 está operando no mesmo nível de calor pré-lançamento, o que torna a história de fundo ainda mais selvagem.
Como um bônus de US$ 250 milhões colocou tudo em chamas
A confusão começou em julho de 2025, quando a Krafton demitiu abruptamente o CEO da Unknown Worlds, Ted Gill, e os fundadores Charlie Cleveland e Max McGuire. A justificativa inicial da publisher foi que o trio planejava lançar Subnautica 2 cedo demais, e que o jogo estava tão inacabado que corria o risco de causar "danos irreversíveis a toda a franquia de IP".
Essa alegação levantou sobrancelhas imediatamente. A PC Gamer estava coordenando uma matéria completa sobre Subnautica 2 em junho de 2025, apenas para o estúdio desistir da matéria sem explicação. Um jogo que aparentemente estava pronto para capa em um mês e catastroficamente quebrado no próximo esticou a credibilidade.
O processo movido pelos chefes demitidos do estúdio preencheu as lacunas. A Krafton havia prometido um bônus de earn-out de US$ 250 milhões atrelado ao desempenho comercial de Subnautica 2, parte do qual seria compartilhado com a equipe do estúdio. Com o jogo no topo das paradas de wishlists do Steam e parecendo um sucesso genuíno, o CEO da Krafton, Changhan Kim, aparentemente ficou com medo.
A questão é: em vez de consultar advogados ou consultores de negócios, Kim recorreu ao ChatGPT. Ele enviou uma mensagem ao chefe de desenvolvimento corporativo da Krafton, relatando que o chatbot lhe dissera que seria "difícil cancelar o earn-out". A Krafton inicialmente negou que Kim tivesse usado o ChatGPT. Ele mais tarde testemunhou sob juramento que o fez, explicando que o usou "para obter respostas mais rápidas".
O CEO da Krafton admitiu em depoimento judicial ter usado o ChatGPT para traçar estratégias em torno de uma obrigação contratual de US$ 250 milhões, após a empresa ter negado publicamente.
O caso judicial que virou tudo de cabeça para baixo
O argumento legal da Krafton mudou com o tempo. A alegação original de "jogo não estava pronto" deu lugar a acusações de que Gill e os fundadores haviam "abandonado" seus papéis e levado dados confidenciais da empresa. A juíza Will abordou ambos os pontos diretamente em sua decisão.
Sobre os papéis limitados: o julgamento mostrou que a Krafton já estava ciente e aceitava o envolvimento reduzido de Cleveland e McGuire antes das demissões. Sobre o backup de dados: a juíza descobriu que eles haviam copiado arquivos após serem demitidos, especificamente para proteger o trabalho do estúdio durante o que ela caracterizou como uma tentativa de takeover corporativo. Ela também observou, de forma pontual, que você não pode demitir alguém "por justa causa" com base em ações que ocorreram após a demissão.
A decisão ordenou que a Krafton reintegrasse Gill como CEO da Unknown Worlds e estendeu o prazo para o estúdio atingir a meta de earn-out de US$ 250 milhões em 9 meses.
A Krafton cumpriu, embora o relacionamento tenha permanecido tenso. A publisher anunciou uma janela de lançamento em maio para o acesso antecipado de Subnautica 2 antes mesmo de Gill retomar o controle do estúdio. Ele se opôs publicamente ao anúncio, chamando-o de notícia para ele. A data, no entanto, se manteve.
Sequência oceânica da Unknown Worlds
O que os jogadores realmente vão receber em 14 de maio
O nome da Krafton foi removido da página de Subnautica 2 no Steam desde então, embora a empresa tenha confirmado que ainda está "apoiando o lançamento em acesso antecipado" e a Unknown Worlds permanece uma subsidiária da Krafton. A mudança cosmética é notável principalmente como um sinal de quão tóxica a associação se tornou.
Quanto ao jogo em si, a Unknown Worlds tem sido clara de que este é um lançamento genuíno em acesso antecipado, não um produto finalizado. O estúdio estima que levará de dois a três anos para atingir a versão 1.0. O roadmap inclui biomas adicionais, novas criaturas, sistemas de crafting expandidos, conteúdo narrativo e otimização contínua com base no feedback dos jogadores.
O fundador Cleveland, por sua vez, disse após ser demitido que Subnautica 2 já estava pronto para acesso antecipado e ele estava perplexo com as alegações da Krafton em contrário. A equipe de desenvolvimento descreveu um ano difícil, com o líder de design observando que o apoio da comunidade os manteve firmes "quando era mais difícil".
O Subnautica original construiu uma das bases de fãs mais devotas no espaço de jogos RPG e no gênero de sobrevivência, e a sequência carrega esse peso. Cinco milhões de wishlists representam um público massivo que tem acompanhado essa saga por quase um ano.
Se você quer sair na frente no dia do lançamento, nossa coleção de guias de Black Myth: Wukong é um bom lembrete de quão rápido um jogo muito aguardado pode recompensar jogadores que entram preparados. O período de acesso antecipado de Subnautica 2 recompensará o mesmo tipo de exploração paciente e curiosa que tornou o primeiro jogo um clássico.
