Jiro Ishii, diretor do aclamado 428: Shibuya Scramble, já tinha o recado na ponta da língua quando sua equipe lançou a segunda campanha de crowdfunding para Shibuya Scramble Stories: a demanda é real e o projeto está avançando com tudo. A mensagem foi certeira. A campanha, hospedada na Campfire e lançada em 1º de julho, zerou sua meta inicial de aproximadamente $62,000 USD em exatos 62 minutos.
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Uma segunda campanha nascida do caos
O caminho até essa segunda campanha foi um grind intenso. A primeira rodada de crowdfunding já tinha garantido um suporte sólido, mas a plataforma que a hospedou, Ubgoe, virou uma dor de cabeça das grandes. Fundos sumiram após a plataforma alegar que enviou o dinheiro para o lugar errado por acidente, deixando a Skeleton Crew Studio e a equipe de Ishii no limbo por meses. O plano original era lançar essa segunda campanha em 28 de abril, mas o time segurou o hype enquanto buscava uma plataforma mais confiável.
A Campfire é a plataforma da vez. E os números mostram que a galera estava no aguardo.
Poucas horas após o lançamento, a campanha já tinha ultrapassado 20.56 milhões de JPY, bem acima de $120,000 USD. A primeira fase vai até 31 de julho, e uma segunda fase está agendada de 1º a 30 de setembro, assim que os fundos da primeira fase forem confirmados e garantidos. A equipe foi clara: se algo der errado durante a arrecadação antes do fim de agosto, eles vão cancelar ou adiar a segunda fase para não repetir a situação da Ubgoe.
Para que serve a grana
Shibuya Scramble Stories é uma visual novel em live-action, e os custos de produção para esse formato não são brincadeira. A equipe está usando o crowdfunding para melhorar a produção de som e fechar o casting dos papéis restantes. Os cinco membros principais do elenco já estão confirmados, incluindo os atores Fumio Kitagami e Kousei Amano, que retornam da formação original de 428.
O detalhe sobre as recompensas para os backers: muitas das tiers mais populares da primeira campanha estão de volta. Isso inclui a chance de aparecer como figurante na gameplay do jogo e uma tier que permite que o seu próprio texto apareça na seção "Tips" dentro do game. Backers da primeira campanha não precisam se preocupar com sobreposição, já que as recompensas de ambas as campanhas são tratadas como algo totalmente separado.
O formato do jogo em si traça uma linha direta com 428: Shibuya Scramble, a visual novel de elenco da Spike Chunsoft que conquistou a reputação de ser uma das melhores do gênero. Shibuya Scramble Stories carrega esse DNA com um elenco de peso, apresentação em live-action e Ishii de volta na direção.
Por que esse momento importa para os fãs de visual novel
Ishii falou publicamente sobre como as visual novels chegaram a um beco sem saída evolutivo, e Shibuya Scramble Stories parece ser sua resposta para esse problema. Um formato de elenco em live-action, talentos retornando e uma comunidade que financiou $62k em menos de uma hora sugere que o apetite por esse tipo de narrativa está mais vivo do que nunca.
O gênero tem visto um interesse renovado em vários formatos. Strategy games como Songs of Silence mostraram que públicos de nicho se mobilizam rápido quando um projeto conquista sua confiança. Shibuya Scramble Stories está provando que o mesmo vale para experiências focadas em narrativa.
O que a maioria dos players deixa passar é o quão rara essa combinação é: um diretor com um legado genuíno no gênero, um elenco que retorna e um modelo de produção que mantém a comunidade diretamente envolvida na criação do jogo. Conseguir colocar seu texto na seção de Tips ou seu rosto em uma cena live-action não é uma recompensa padrão de crowdfunding.
A primeira fase da campanha fecha em 31 de julho. Se o ritmo se mantiver próximo ao da sua hora de estreia, a segunda fase em setembro não deve ter problemas para encontrar seu lugar no mercado.
