Tim Sweeney atacou novamente. O CEO da Epic Games postou no X que "a Valve prejudicou o mercado de jogos por anos ao prender os jogos de PC dos desenvolvedores no jardim murado do Steamworks", argumentando que jogadores de iOS, Android, Xbox, PlayStation, Switch e outras lojas de PC não conseguem se comunicar com jogadores da Steam. É o capítulo mais recente de uma longa série de alfinetadas públicas contra a Valve e Gabe Newell.
O que Sweeney realmente disse e por que isso importa agora
O timing é difícil de ignorar. Menos de duas semanas após a Epic relançar sua loja com o que a empresa descreveu como um launcher "vibe coded" feito para velocidade, Sweeney entrou em uma thread iniciada pelo ex-programador principal de animação da Epic Games, Kiaran Ritchie. Ritchie havia postado que a indústria está "esgotada por uma taxa de 30% sobre a receita bruta" e sugeriu que alguém poderia "criar uma alternativa à Steam em uma semana", já que "o único valor restante da Steam é sua rede".
Sweeney concordou e foi além. Sua alegação específica é que a camada social do Steamworks — as listas de amigos, matchmaking e ferramentas de comunicação integradas à plataforma — cria uma barreira entre os jogadores da Steam e os de todas as outras plataformas. A implicação é que essa fragmentação beneficia a Valve ao manter os jogadores presos à Steam, em detrimento do ecossistema mais amplo.
O detalhe é o seguinte: uma nota da comunidade foi anexada ao post de Sweeney quase imediatamente. A documentação do Steamworks mostra publicamente que desenvolvedores podem usar o Steam Datagram Relay, a rede privada virtual de jogos da Valve, em plataformas que não são da Steam, desde que o jogo seja lançado na Steam. Isso não refuta totalmente o argumento do jardim murado, mas complica consideravelmente o cenário.
Um padrão que vem de longa data
Este não é um comentário isolado. Sweeney apoiou um processo de $900 milhão contra a Valve sobre a fatia de receita da Steam, chamou os requisitos de divulgação de IA da Steam de "realmente irresponsáveis" e disparou contra Newell após o Steam Deck sofrer um aumento de preço. O fio condutor de tudo isso é a fatia de receita de 30% que a Steam retira dos desenvolvedores, um valor que a Epic desafiou diretamente quando lançou a Epic Games Store com uma taxa de 12%.
O que faz este comentário específico ter um peso diferente é o ângulo do Steamworks. Desta vez, Sweeney não está apenas reclamando das taxas. Ele está argumentando que a infraestrutura social da Steam é ativamente prejudicial ao cross-play e à liberdade dos desenvolvedores. Essa é uma alegação técnica mais substancial do que apenas "a taxa é muito alta", e é algo com que os desenvolvedores realmente se preocupam ao decidir onde lançar seus jogos.
O contra-argumento que a Valve nem precisa fazer
A Valve não respondeu, e raramente o faz. O histórico da empresa aponta para uma direção diferente da sugerida por Sweeney. O Proton, camada de compatibilidade da Valve, fez mais para abrir o PC gaming para usuários de Linux do que qualquer coisa que a Epic tenha lançado. O Steam Deck popularizou o PC gaming portátil em larga escala. A biblioteca da Steam com mais de 50.000 jogos, sua política de reembolso, as ferramentas de modding da Workshop e seu modo offline são recursos que a Epic Games Store passou anos tentando igualar.
Nada disso torna a fatia de 30% defensável por si só, e o ponto sobre o jardim murado do Steamworks merece um debate sério. Mas pintar a Valve como a entidade que "prejudicou o mercado" enquanto a Epic estava ocupada travando jogos em sua própria loja com exclusividades temporárias é uma posição que exige uma memória seletiva.
A Epic Games Store fez um progresso real. Seu launcher é mais rápido. Seu programa de jogos gratuitos tem sido genuinamente bom para os jogadores. Para os jogadores de Fortnite especificamente, tirar o máximo proveito da plataforma da Epic significa conhecer as ferramentas disponíveis, desde otimizar suas configurações de FPS até encontrar os códigos mais recentes de Override Lobby Hack para o Capítulo 7 Temporada 4.
A frustração de Sweeney com o domínio da Valve é real e, em alguns aspectos, legítima. Mas o argumento de que a Valve especificamente prejudicou o mercado soa estranho ao lado das contribuições da Valve para o Linux com o Steam Deck e o desenvolvimento contínuo do Proton. O debate sobre a camada social cross-platform é uma conversa mais interessante do que a discussão sobre taxas, e merece um enquadramento mais preciso do que um post no X. Fique de olho em como os desenvolvedores responderão a isso, porque a perspectiva deles sobre a integração com o Steamworks terá mais peso do que o posicionamento público de qualquer um dos CEOs. Confira nossos guias de jogos para mais cobertura conforme esta história se desenrola.
