Imagine a cena: outubro de 2009, um mês antes de Left 4 Dead 2 chegar às prateleiras, e um trailer cinematográfico de três minutos vaza misteriosamente na rede. Os sobreviventes Coach, Ellis, Nick e Rochelle detonando hordas de zumbis com motosserras e armas de fogo. Brutal, violento, exatamente o tipo de hype que uma sequência precisa. Só que não foi um erro. A Valve colocou aquilo lá de propósito.
Essa foi a confissão que o ex-roteirista da Valve, Chet Faliszek, tornou pública recentemente em um vídeo no seu canal do YouTube. O estúdio vazou intencionalmente seu próprio trailer porque a ESRB tinha bloqueado o lançamento oficial do material.
A ESRB disse não, então a Valve deu um jeito
Faliszek foi direto ao ponto sobre toda a situação. "Nós vazamos nosso trailer antes da hora porque a ESRB não nos deixava lançar o vídeo", explicou. Ele não detalhou exatamente o que a banca de classificação reprovou nas imagens, mas, considerando que o trailer mostra desmembramentos com motosserra e a carnificina zumbi de sempre, não é difícil adivinhar os motivos.
O trailer em questão é o cinematográfico Zombie Survival Guide, que surgiu online em outubro de 2009. Na época, ninguém associou o ocorrido a uma estratégia deliberada da Valve. Parecia apenas mais um vazamento comum pré-lançamento.
O detalhe é: a jogada da Valve funcionou. O conteúdo chegou até os players, gerou um buzz absurdo e o jogo zerou as expectativas, tornando-se um sucesso comercial e de crítica no mês seguinte. Independentemente da linguagem ou do conteúdo que a ESRB barrou, Faliszek notou que isso acabou levando a uma suavizada nos materiais oficiais. "Sim, o vazamento aconteceu originalmente porque tivemos esse problema com a ESRB, e foi por isso que muita coisa teve que ser amenizada", disse.
Por que Faliszek só está falando disso agora?
O timing de Faliszek para essa confissão é bem consciente. "Acho que não podemos ter problemas por isso agora. Faz uns 20 anos", disse ele, reconhecendo que encontrar o vazamento original hoje é quase impossível. "É engraçado ver coisas vazadas hoje em dia porque, é, não acho que você consiga procurar por 'vazamento do trailer de Left 4 Dead 2' e achar algo, porque provavelmente se perdeu no tempo."
Um ponto justo. A indústria de games já viu muitos vazamentos ao longo dos anos, desde servidores de estúdios hackeados até uploads acidentais ou desenvolvedores falando o que não deviam em entrevistas. A maioria desses vazamentos representa falhas reais de segurança. A situação da Valve foi diferente: o estúdio tomou uma decisão calculada para fazer seu conteúdo circular pelos fundos quando a porta da frente estava trancada.
O que isso significa para como interpretamos "vazamentos"
A admissão de Faliszek é um lembrete útil de que nem todo trailer vazado ou material de marketing representa uma quebra de sigilo. Estúdios sabem há muito tempo que um vazamento bem cronometrado pode gerar mais buzz orgânico do que um press release polido, e a situação com a ESRB deu à Valve um incentivo específico para seguir esse caminho.
Left 4 Dead 2 se tornou um dos shooters cooperativos mais populares da sua era, e a franquia ainda tem uma base de players ativa hoje. Para quem quer revisitar as campanhas ou melhorar sua gameplay e build, os guias de Left 4 Dead 2 no GAMES.GG cobrem tudo, desde estratégias de sobreviventes até o comportamento dos special infected.
O mundo dos games tem muitas histórias parecidas esperando para vir à tona, à medida que desenvolvedores daquela época se sentem mais à vontade para falar abertamente sobre decisões tomadas sob pressão. O canal do YouTube de Faliszek parece um ótimo lugar para ficar de olho em mais revelações.
