Imagine o cenário: você passou semanas fazendo engenharia reversa em um jogo de survival horror de 1998, removeu o DRM, aplicou patches no executável para rodar em hardware moderno e finalmente conseguiu fazer o game rodar liso. Aí a Microsoft lança uma atualização de preview do Windows 11 e algo quebra silenciosamente. De novo.
Essa é a realidade diária de Michał Obuchowski, gerente técnico de publicação da GOG, que recentemente abriu o jogo sobre como o Windows 11 se tornou um alvo móvel para qualquer um que tente manter os clássicos vivos.
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O Windows Hello agora está atrapalhando seus jogos antigos
O ponto é o seguinte: a mudança específica que está causando mais atrito agora não é um bug, mas uma melhoria de segurança deliberada. A Microsoft está reformulando como a elevação de privilégios funciona no Windows 11, substituindo o familiar prompt de UAC (aquele diálogo de "clique em Sim para continuar" que faz parte do Windows desde o Vista) por algo chamado Administrator Protection. O novo sistema cria uma conta de administrador oculta e temporária e emite um token de curta duração protegido pela autenticação do Windows Hello.
Para usuários comuns, é um fluxo de trabalho mais seguro. Para um jogo lançado em 1998 que espera obter permissões elevadas silenciosamente da maneira antiga, é uma parede intransponível.
"É uma medida de segurança razoável, mas para nós, ela muda a forma como um jogo solicita as permissões de que precisa", explica Obuchowski. "E o problema é que você realmente não sabe o que mudou até que a Microsoft lance um preview."
Essa última parte é o que torna o trabalho genuinamente difícil. A equipe da GOG não consegue prever cada caso isolado de manipulação de permissões em um executável de 25 anos até que o novo comportamento do Windows já esteja no ar. Nesse ponto, o jogo já está quebrado para a galera e o fix precisa vir depois do fato.
Regressões no DirectShow e 30 anos de bagagem do Windows
A mudança no Administrator Protection é apenas uma peça de um quebra-cabeça maior. O DirectShow, o antigo framework multimídia da Microsoft no qual muitos jogos clássicos confiavam para a reprodução de vídeo, sofreu uma regressão em builds mais recentes do Windows 11, fazendo com que cutscenes e sequências em FMV quebrassem de formas que Obuchowski chama diplomaticamente de "espetaculares".
Drivers legados e esquemas antigos de proteção contra cópia completam a lista de dores de cabeça recorrentes. O ângulo da proteção contra cópia é particularmente espinhoso, porque alguns sistemas de DRM do final dos anos 90 e início dos anos 2000 estão profundamente integrados ao funcionamento dos executáveis originais. Removê-los de forma limpa, sem quebrar mais nada, é um trabalho de formiguinha — um grind intenso — e é exatamente por isso que o modelo DRM-free da GOG é tão importante aqui.
"Quanto mais o Windows se distancia de suas raízes, mais bagagem de 30 anos ele carrega", diz Obuchowski. "Toda vez que uma parte dele é aposentada, algo de 1998 pode parar de rodar."
Isso não é exagero. É uma descrição direta de como a entropia de software funciona em larga escala.
O que a GOG realmente conseguiu realizar
O contexto importa aqui. A equipe que reclama desses obstáculos também fez um trabalho genuinamente impressionante para superá-los. O catálogo da GOG inclui títulos obscuros como Ecstatica e Clive Barker's Undying, jogos que não tinham um caminho realista para a jogabilidade moderna sem uma intervenção técnica pesada. A trilogia original de Resident Evil agora está preservada e disponível para compra na plataforma, com os executáveis originais intactos.
Cada um desses lançamentos exigiu navegar exatamente pelo tipo de labirinto de compatibilidade que Obuchowski descreve. Versões antigas do DirectX, drivers de áudio quebrados, lógica de instalador que pressupõe uma estrutura de sistema de arquivos que o Windows não usa há décadas. O trabalho de preservação da GOG não é apenas reempacotar instaladores antigos e dar o job por encerrado.
Para os jogadores que se importam que games como o Gothic original sobrevivam tempo suficiente para que novos públicos os experimentem ao lado de lançamentos modernos (se você está curioso sobre como a série evoluiu, o guia completo do Gothic 1 Remake cobre exatamente o que mudou desde o original de 2001), esse tipo de base técnica é o que torna tudo possível.
O cenário geral da preservação de jogos atualmente
O timing dos comentários de Obuchowski é digno de nota. A preservação de jogos está sob pressão de várias frentes simultaneamente. A Sony está encerrando a produção de discos físicos para novos jogos de PlayStation em 2028. Publishers como a Square Enix não garantem que seus catálogos antigos permanecerão jogáveis indefinidamente. A Video Game History Foundation tem contestado fortemente a ideia de que apenas downloads digitais resolvem o problema da preservação.
A posição da GOG nessa conversa é atípica. A plataforma tem um incentivo comercial para manter os jogos antigos rodando (as pessoas os compram), o que se alinha perfeitamente com o objetivo de preservação de uma forma que nem sempre acontece com detentores de plataformas ou publishers. A frustração que Obuchowski expressa não é uma defesa abstrata. É uma equipe técnica descrevendo o custo real de fazer esse trabalho.
A conclusão prática para os jogadores é simples: comprar jogos clássicos através de plataformas que mantêm a compatibilidade ativamente é uma das formas mais diretas de apoiar a continuidade desse trabalho. Se você quer uma visão mais ampla do que está disponível, o hub de guias de jogos cobre uma variedade de títulos clássicos e modernos que valem a pena revisitar. E se você estiver começando qualquer um desses clássicos preservados pela primeira vez, o guia de como sobreviver às suas primeiras horas no Gothic 1 Remake é um ótimo ponto de partida para entender o quanto esses designs old-school diferem dos jogos modernos.