Imagina a cena: um estúdio sobe ao palco no Xbox Games Showcase, anuncia um jogo inédito que deixa a galera hypada, e menos de duas semanas depois recebe a notícia de que vai fechar as portas. Essa é a situação que a Ninja Theory está enfrentando agora, e é um dos momentos mais "zerou a vida" (no pior sentido) da história recente do Xbox.
Senua's Saga: Hellblade II, desenvolvedora Ninja Theory, sediada em Cambridge, Inglaterra, estaria sendo fechada pela Microsoft, com a equipe sendo informada sobre o encerramento na segunda-feira, 16 de junho. O timing é brutal: o estúdio tinha acabado de aparecer no Xbox Games Showcase para revelar Senua, um novo título da franquia Hellblade, gerando um hype real de fãs que esperavam exatamente por esse tipo de gameplay focado.
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O fechamento e o que significa para Senua
A equipe da Ninja Theory foi avisada na segunda-feira que já pode começar a buscar novas oportunidades, um sinal de que o shutdown está rolando, mesmo que o estúdio ainda tente, tecnicamente, encontrar um comprador. O destino de Senua, o projeto recém-anunciado, agora é uma incógnita total. Se o jogo vai continuar sob uma nova gestão ou ser engavetado de vez, depende totalmente de aparecer um comprador e quais são as prioridades dele.
O ponto é: a Ninja Theory não é o único estúdio nessa barca furada. A Double Fine (Psychonauts) em São Francisco e a Compulsion Games (South of Midnight) em Montreal estariam em negociações ativas para se separar do Xbox. Os três estúdios têm algo em comum: fizeram jogos aclamados pela crítica que não viraram blockbusters comerciais. Sob a nova liderança do Xbox, esse padrão parece ser motivo para corte.
Nova liderança no Xbox, novas prioridades
O contexto geral aqui é uma mudança de direção sob a nova CEO do Xbox, Asha Sharma, que assumiu após a saída de Phil Spencer no início deste ano. Sharma estaria focada em consolidar as maiores franquias do Xbox, priorizando escala comercial em vez daquele tipo de projeto menor e artisticamente ambicioso que definiu estúdios como a Ninja Theory.
Essa estratégia pode fazer sentido na planilha. O problema é que o trabalho da Ninja Theory, especialmente o Hellblade: Senua's Sacrifice original e sua sequência, representava exatamente o tipo de jogo autoral e distinto que o Xbox costumava usar como prova de que se importava com algo além de Halo e Forza. Perder essa credibilidade é bem mais difícil de medir do que uma meta de receita trimestral.
Um legado difícil de abandonar
A Ninja Theory foi adquirida pela Microsoft em 2018 como parte de uma onda de compras de estúdios. Senua's Saga: Hellblade II foi lançado em maio de 2024 e ganhou elogios pela fidelidade visual e design de áudio, embora tenha recebido críticas justas sobre sua curta duração e profundidade mecânica limitada. Essas críticas não eram injustas, mas também não eram incomuns para um projeto de estúdio tentando elevar o nível cinematográfico com um budget limitado.
O que a maioria dos players não entende em situações como essa é o abismo entre um jogo ser bom e um jogo ser lucrativo o suficiente para justificar as expectativas da empresa-mãe. A Ninja Theory fazia adventure games que ganhavam prêmios e construíam comunidades leais. Isso não é pouca coisa. Mas para uma empresa do tamanho da Microsoft, aparentemente, não foi o bastante.
A Microsoft não comentou oficialmente sobre nenhum dos fechamentos reportados. Para os fãs que acabaram de ver a revelação de Senua com empolgação, as próximas semanas vão definir se esse projeto tem algum futuro. Fique de olho na coleção de guias de Senua's Saga: Hellblade II para atualizações conforme a situação se desenrola.
