"Este provavelmente será o maior evento de demissões em massa da história dos games."
Essa declaração, atribuída ao cofundador da 3D Realms, George Broussard, tem circulado desde o final de junho, e não é exagero. O Xbox está caminhando para o que pode ser sua reestruturação mais caótica até agora, com quatro estúdios first-party já listados como candidatos a fechamento ou venda: Undead Labs, Compulsion Games, Double Fine e Ninja Theory.
Mas aqui está o ponto. Em meio a todas as notícias sombrias sobre possíveis demissões e encerramentos, surgiu um rumor mais discreto: o Xbox pode estar buscando formas de ajudar esses estúdios a finalizar seus jogos em desenvolvimento antes que qualquer coisa seja encerrada.
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O que mudou sob a nova liderança do Xbox
O contexto aqui é fundamental. A nova CEO do Xbox, Asha Sharma, anunciou um "reset" nos negócios de games da Microsoft em junho, e os efeitos colaterais têm sido pesados. O que começou como um relatório sobre demissões generalizadas em divisões do Xbox se expandiu para algo muito maior, com centenas de empregos agora potencialmente em risco apenas nesses quatro estúdios.
A Undead Labs, que emprega cerca de 110 pessoas, está atualmente com o desenvolvimento de State of Decay 3 a todo vapor. O jogo foi exibido no Xbox Games Showcase há poucas semanas, com um alpha playtest já rodando e uma janela de lançamento prevista para 2027. Esse contexto torna o rumor de fechamento especialmente chocante: um jogo que foi exibido publicamente, com jogadores já testando uma alpha build, poderia ser cancelado se o estúdio for fechado.
Broussard observou que uma lista de fechamentos de estúdios foi compartilhada com ele antes das demissões esperadas em julho, com 6 de julho sendo apontado como uma possível data de início para os cortes. Ele teve o cuidado de tratar isso como um rumor pendente de confirmação oficial, mas o padrão das notícias que levaram a essa data tem sido consistente o suficiente para que "rumor" pareça apenas uma formalidade neste momento.
Os estúdios e o que eles têm em desenvolvimento
Cada um dos quatro estúdios em risco tem projetos ativos, o que torna o ângulo de uma possível intervenção tão interessante. Fechar um estúdio no meio do desenvolvimento é caro e gera uma dor de cabeça imensa, e a Microsoft já se queimou com esse tipo de situação antes.
- Undead Labs: State of Decay 3, em alpha, visando 2027
- Compulsion Games: South of Midnight, que já foi lançado
- Double Fine: Nenhum projeto ativo confirmado publicamente
- Ninja Theory: Trabalho contínuo pós-Senua's Saga, detalhes não confirmados
O ponto chave aqui é que State of Decay 3 representa o risco mais visível. Cancelar um jogo que os jogadores já testaram em alpha seria um problema de RP gigantesco, não apenas uma perda de desenvolvimento. Se o Xbox estiver realmente considerando formas de manter esse projeto vivo, mesmo sob outra gestão ou com uma equipe reestruturada, seria uma mudança significativa na cartilha de fechamento de estúdios que a Microsoft usou em rodadas anteriores.
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O panorama geral dos cortes no Xbox
Além dos quatro estúdios, a escala dos cortes potenciais supostamente se estende à Blizzard, Bethesda e outras divisões do Xbox, com demissões baseadas em porcentagem sendo descritas como o mecanismo. Essa estrutura, cortes percentuais em vez de eliminações cirúrgicas, sugere que a reestruturação é mais sistêmica do que pontual.
O ano fiscal da Microsoft termina no final de junho, e é por isso que julho tem aparecido consistentemente como o período provável. A empresa já usou transições de ano fiscal antes para cronometrar grandes mudanças na força de trabalho, e o padrão aqui se encaixa nesse histórico.
O que a maioria dos jogadores não percebe nessas situações é quanto trabalho em progresso acaba sendo engavetado silenciosamente. Jogos que estavam a meses da conclusão, recursos que estavam quase prontos, sequências que tinham sido aprovadas internamente, mas nunca anunciadas publicamente: tudo isso desaparece sem um comunicado à imprensa. O rumor de que o Xbox pode intervir para ajudar os estúdios a pelo menos terminarem seus projetos atuais representaria uma abordagem diferente, que prioriza entregar os jogos, mesmo que o estúdio não sobreviva em sua forma atual.
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O que vem a seguir
A Microsoft não fez nenhum comunicado oficial sobre fechamento de estúdios, demissões ou qualquer plano de intervenção para projetos em risco. A janela de julho significa que essa situação provavelmente vai mudar rápido. Se as demissões realmente acontecerem por volta de 6 de julho, como se comenta, a confirmação ou negação oficial do Xbox virá logo em seguida.
Para jogos como State of Decay 3, as próximas semanas são decisivas. Um jogo em alpha testing ativo com uma janela de lançamento pública é mais difícil de cancelar silenciosamente do que algo que ainda está em pré-produção. Se essa visibilidade vai se traduzir em proteção para a Undead Labs, é a pergunta que ninguém fora de Redmond pode responder agora.
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