A Microsoft está explorando uma forma de manter três de seus estúdios mais queridos vivos sem precisar mantê-los em seu balanço financeiro. Discussões ativas estão em andamento para realizar o spinoff da Ninja Theory, Double Fine Productions e Compulsion Games como entidades independentes, em vez de simplesmente fechá-las, já que uma nova onda de demissões parece estar chegando à Xbox Game Studios.
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Os três estúdios supostamente na mira
O ponto é o seguinte: não estamos falando de estúdios irrelevantes pegando poeira. A Ninja Theory fez Hellblade e Senua's Sacrifice. A Double Fine é a casa de Tim Schafer, responsável por Psychonauts 2. A Compulsion Games lançou We Happy Few e, mais recentemente, South of Midnight. São equipes com um histórico criativo de respeito, e a possibilidade de qualquer um deles fechar seria um golpe duro para quem curte uma boa gameplay.
A situação da Ninja Theory é especialmente crítica. O estúdio acabou de anunciar um novo jogo e, logo após a revelação, surgiu a notícia internamente de que a Microsoft estava considerando encerrar as atividades deles por completo. O caminho do spinoff, onde o estúdio se separa da Microsoft e potencialmente é adquirido por outra publisher, parece ser a alternativa preferida em vez de um fechamento direto.
Double Fine e Compulsion Games estariam em uma posição semelhante. As discussões estão rolando, o que significa que nada está definido, mas o fato de que spinoffs estão sendo cogitados mostra o tamanho da pressão financeira atual.
Uma divisão sob pressão crescente
Isso não surgiu do nada. O Xbox CEO Asha Sharma emitiu um memorando interno amplamente discutido pedindo um "reset no Xbox" no início deste ano, o que imediatamente gerou especulações sobre uma reestruturação maior. O Microsoft CEO Satya Nadella também foi direto sobre a expectativa de que o Xbox precisa operar como um negócio lucrativo e autossustentável, observando que alguns criadores de conteúdo podem estar lucrando mais com jogos de Xbox do que a própria Microsoft.
O veterano desenvolvedor Chris Avellone alertou publicamente sobre a mudança de clima, afirmando que estúdios anteriormente considerados "seguros" contra demissões agora estavam sendo avisados de que poderiam estar em risco. Esse é um sinal importante, dado o quão protegidas algumas dessas equipes criativas pareciam estar após a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft.
O que um spinoff realmente significa para esses estúdios
Um spinoff não é garantia de salvação. Significa que a Microsoft para de financiar o estúdio diretamente, e a equipe passa a operar de forma independente ou é absorvida por outra publisher. Para um estúdio como a Ninja Theory, isso poderia significar uma aquisição pela Sony ou Take-Two. Para a Double Fine, o cálculo é diferente, dado o apelo de nicho do estúdio e a marca pessoal de Tim Schafer atrelada a ele.
A chave aqui é se alguma dessas equipes consegue atrair um comprador rápido o suficiente para manter seus projetos vivos. Funcionários que passaram anos montando uma build de conhecimento institucional sobre engines específicas e visões criativas não sobrevivem facilmente a longos períodos sem funding. Quanto mais essas discussões se arrastam sem uma resolução, mais difícil fica para quem está no grind desenvolvendo os jogos.
O que a maioria dos players deixa passar nessas histórias é que os jogos já em desenvolvimento nesses estúdios também estão em risco. Uma negociação de spinoff que se arrasta por meses pode matar silenciosamente um projeto que nunca chega a ser anunciado como cancelado.
Para onde o Xbox vai a partir daqui
A Microsoft não fez nenhuma declaração pública confirmando ou negando as discussões de spinoff. A reestruturação mais ampla da Xbox Game Studios ainda está acontecendo, e o cenário pode ser bem diferente nas próximas semanas, dependendo de como as negociações avançarem.
Forza Horizon 6 ainda está no horizonte como um grande lançamento do Xbox (você pode conferir o guia de preload de Forza Horizon 6 se quiser se adiantar no download), o que sinaliza que nem tudo no Xbox está em queda livre. Mas o destino de estúdios menores e mais focados em arte, como Ninja Theory e Compulsion, parece genuinamente incerto agora.
Para os players que se importam com os jogos que essas equipes fazem, vale ficar de olho nas próximas semanas. Acompanhe nossas análises de jogos para ficar por dentro das novidades desses estúdios conforme a situação evolui.