Night School Studio, разработчик, стоящий за Oxenfree, без лишнего шума выпустила одну из самых изобретательных хоррор-игр, доступных сейчас на Netflix. Она называется Unhinged, проходится примерно за 45 минут и делает кое-что действительно умное с телефоном, который вы держите в руках.
Завязка обманчиво проста. Прежде чем начать, нужно отсканировать QR-код на экране, чтобы привязать контроллерное приложение Netflix к вашему устройству. Через несколько секунд ваш реальный телефон превращается в смартфон Эвы, причем с убедительным интерфейсом, имитирующим её сообщения, контакты и историю вызовов. Когда её подруга Клэр в панике звонит из-за отключения электричества, этот вызов поступает прямо на устройство у вас в руках. Вы отвечаете одним касанием. Голос врывается в вашу реальную комнату.
В этом и заключается главный хук, и Night School придерживается его на протяжении всей игры.
Оформите предзаказ и получите 1-месячную подписку GTA+.
Оформите предзаказ GTA 6
Как геймплейная фишка с телефоном работает на практике
Для навигации в Unhinged используется гироскоп вашего телефона, который управляет экранным фонариком — он служит одновременно и курсором, и отличным инструментом для создания атмосферы. Квартира, по которой перемещается Эва, погружена в полумрак, электричества нет, и этот луч света — ваш единственный реальный ориентир. По своей сути это симулятор ходьбы от первого лица, который полностью стримится с серверов Netflix, но интеграция телефона постоянно возвращает ваше внимание к устройству в руках.
В перерывах между звонками Клэр вы можете просматривать полную историю сообщений Эвы: нервный пожилой сосед, недавний бывший, управляющий домом, который читает между строк чуть внимательнее, чем нужно. Night School умудряется вложить удивительное количество проработки персонажей в эти переписки, и это не стоит вам ничего, кроме пары секунд скроллинга. Ворлдбилдинг здесь экономичен так, как не удается многим куда более длинным играм.
Затем сюжет ускоряется. Шум в гостиной. Еще один звонок от Клэр. И тут Night School перестает осторожничать и идет ва-банк, удерживая напряжение до самого конца и не отпуская его ни на секунду.
Игровая стратегия Netflix и место Night School в ней
Вот в чем дело: путь Netflix в игровой индустрии нельзя назвать изящным. Сервис начал с наборов мобильных игр, затем перешел к покупке студий, а после предпринял кратковременную попытку зайти в сегмент высокобюджетных AAA-проектов, которую свернули еще до релиза хоть одной игры. В последнее время фокус сместился в сторону казуальных пати-геймов с управлением через телефон, нацеленных на аудиторию, от которой Nintendo и Sony во многом отказались еще много лет назад.
Студия Night School была приобретена Netflix в 2021 году — та самая команда, которая сделала The Wolf Among Us эталоном для фанатов нарративных приключений. После поглощения продуктивность студии была ограниченной. Unhinged — их самый заметный релиз за долгое время, и он выглядит как своего рода аутсайдер в текущем каталоге Netflix.
Именно этот контраст делает Unhinged интересной игрой, выходящей за рамки простого развлечения. Если Netflix хочет, чтобы его воспринимали всерьез как игровую платформу, ему нужно нечто большее, чем пати-геймы и лицензионные тайтлы. Night School создает именно тот тип интерактивного опыта, который оправдывает наличие игровой подписки для людей, не желающих играть в «Бинго» на своем телефоне.
Что в Unhinged сделано хорошо, а где есть промахи
Актерский состав силен. Зои Кравиц и Сэди Синк вытягивают на себе эмоциональную нагрузку истории, несмотря на то, что большую часть времени они остаются лишь голосами, а не лицами, и обе актерские работы ощущаются по-настоящему приземленными, а не «игровыми». Трой Бейкер также появляется в игре, хотя его мгновенно узнаваемый голос в ключевой момент работает против истории — это трудно игнорировать, как только вы замечаете подвох.
Темп игры близок к идеальному для такого формата. Сорок пять минут нарастающего ужаса, срежиссированного настолько плотно, что в игре почти нет провисаний. Хоррор-тропы нагромождаются быстро, и ближе к финалу некоторые из них скатываются в откровенную глупость, но динамика почти не падает.
Многие игроки в подобных проектах упускают из виду, насколько важно, чтобы центральная механика была оправдана. Множество интерактивных игр просто прикручивают «телефонный гиммик» и называют это инновацией. Unhinged же выстраивает свои лучшие моменты вокруг этой концепции. Ближе к концу есть момент — маленькая деталь, требующая лишь одного взгляда на экран телефона, — который, как сообщается, воспринимается как настоящий сюрприз. Без спойлеров, но Night School явно продумала, что именно этот формат может дать такого, чего не может предложить традиционный контроллер.
Для тех, кто хочет ознакомиться с ранними нарративными работами студии перед тем, как запускать Unhinged, наши игровые гайды охватывают целый ряд сюжетных тайтлов, заслуживающих внимания.
Что это значит для будущего игр Netflix
Unhinged — не идеальная игра. Она короткая, сильно опирается на знакомые хоррор-клише и вряд ли останется в памяти так же надолго, как Oxenfree. Но она доказывает, что Night School все еще умеет создавать что-то по-настоящему интересное в рамках ограничений, и что у Netflix есть как минимум одна студия, способная производить опыт, который кажется уместным в серьезном разговоре об интерактивном сторителлинге.
Настоящий вопрос в том, даст ли Netflix студии Night School пространство для продолжения таких экспериментов. Если вы хотите увидеть больше того, на что способна студия в этом формате, изучение коллекции гайдов по Wolf Among Us — неплохой способ вспомнить тот уровень нарративного мастерства, из-за которого Night School вообще стоило покупать. Unhinged — это proof of concept. Самое интересное начнется в следующий раз.
