Build Engine стал фундаментом для некоторых из самых значимых шутеров от первого лица в истории. Duke Nukem 3D, Blood, Shadow Warrior, PowerSlave. Но еще до их выхода появилась Witchaven — ориентированный на ближний бой данжен-кроулер от Capstone Software, который занимает особое, пускай и не самое громкое место в истории гейминга. И скоро он исчезнет из цифровых магазинов.
Дебют Witchaven на движке Build
Издатель-ревайвалист SNEG объявил, что Witchaven и её сиквел, Witchaven 2: Blood Vengeance, будут удалены из Steam и GOG 15 июня. Причина удаления не разглашается. В SNEG не уточнили, истекает ли срок действия лицензии, готовятся ли ремастеры или же эти игры просто навсегда покидают площадки.
Почему Witchaven вообще важна
Когда Witchaven вышла в сентябре 1995 года, она стала первой игрой, легально использовавшей Build Engine от Кена Силвермана. Именно эта технология позже определила целую эпоху PC-шутеров, и Witchaven была первой, опередив Duke Nukem 3D на несколько месяцев.
Контекст здесь важен. Тайваньская студия Accend уже использовала Build Engine без разрешения в 1994 году для Rock 'n' Shaolin: Legend of the Seven Paladins 3D, получив доступ к ранней версии во время переговоров о лицензировании с 3D Realms, которые в итоге сорвались. Witchaven же стала первой игрой, сделавшей всё по правилам, заключив легитимную сделку. Вторым релизом на Build Engine также стала игра от Capstone: William Shatner's TekWar.
Сама Witchaven — это слэшер от первого лица, вольно адаптированный по набору карт для Dungeons and Dragons от Wyrm Works. Вы играете за рыцаря, пробирающегося через вулкан, населенный гоблинами, ведьмами и прочими врагами, сражаясь в основном оружием ближнего боя вроде моргенштернов и боевых топоров, которые со временем изнашиваются и ломаются. В игре есть лук и немного магии, но основной упор сделан на ближний бой, который в шутерах той эпохи было крайне сложно реализовать качественно.
В критике Witchaven 2 в 1996 году отмечалось, что персонаж «плывет до полной остановки, как машина с плохими тормозами», а проблемы с управлением превращали точное перемещение в постоянную борьбу. Тот же обзор находил моменты, достойные похвалы: например, враги, которые реагировали на то, что их застали врасплох, дрались друг с другом, прежде чем заметить игрока, или выглядели искренне испуганными, когда перед ними открывали дверь, пока они были без оружия. Итоговый вердикт был 58%, с припиской «свинья в платье остается свиньей», что, честно говоря, говорит само за себя.
Окно перед удалением и текущая стоимость
Обе игры сейчас продаются со скидкой в преддверии удаления 15 июня. В Steam бандл Witchaven I и II доступен со скидкой 89%. В GOG тот же набор продается со скидкой 90%, что выходит немного дешевле в абсолютных цифрах, поскольку базовая цена в GOG изначально ниже.
SNEG не комментирует, что произойдет после 15 июня. Существует вероятность выхода ремастеров, учитывая, что издатели-ревайвалисты часто удаляют оригиналы перед выпуском обновленных версий, но это не подтверждено. Отсутствие каких-либо объяснений — это пока вся информация, которая у нас есть.
Почему это важно не только из-за ностальгии
Игры серии Witchaven не являются культовой классикой. У них были серьезные технические проблемы, и они никогда не стояли в одном ряду с хитами на Build Engine, вышедшими позже. Но это задокументированная часть истории того, как эта технология встала на ноги, и как только они исчезнут из магазинов, доступ к ним станет намного сложнее для любого, кто захочет изучить эту историю.
Родословная Build Engine тянется напрямую от Witchaven к Duke Nukem 3D и далее, а приключенческие игры и экшены середины 90-х на PC во многом сформировались благодаря тому, чему разработчики научились, развивая эту технологию. Потеря даже таких «шершавых» представителей той эпохи делает историческую летопись беднее.
Для фанатов Bubsy 4D и других любопытных тайтлов той же эпохи экспериментального 3D-геймдева ситуация с Witchaven — напоминание о том, как быстро нишевые игры 90-х могут стать практически недоступными. Ознакомьтесь с гайдами по Bubsy 4D, если хотите вспомнить еще один странный проект той эпохи, пока он всё еще доступен.
15 июня — дата, за которой стоит следить. После этого Witchaven пополнит растущий список игр, которые существуют в учебниках истории, но не в магазинах, где их можно легко достать.
