Движок Build Engine подарил нам одни из самых значимых шутеров от первого лица в истории. Duke Nukem 3D, Blood, Shadow Warrior, PowerSlave. Но еще до их выхода появился Witchaven — dungeon crawler с упором на ближний бой от студии Capstone Software, который занимает особое, пускай и не самое громкое место в истории гейминга. И скоро он исчезнет из цифровых магазинов.
Дебют Witchaven на движке Build Engine
Издатель-ревайвалист SNEG объявил, что Witchaven и его сиквел, Witchaven 2: Blood Vengeance, будут удалены из Steam и GOG 15 июня. Причины удаления не называются. В SNEG не уточнили, истекает ли срок действия лицензии, готовятся ли ремастеры или же эти игры просто навсегда уходят в небытие.
Почему Witchaven вообще важен
Когда Witchaven вышел в сентябре 1995 года, он стал первой игрой, легально использовавшей Build Engine Кена Силвермана. Именно эта технология позже определила целую эпоху шутеров на ПК, и Witchaven был первым, опередив Duke Nukem 3D на несколько месяцев.
Контекст здесь важен. Тайваньская студия Accend фактически использовала Build Engine без разрешения еще в 1994 году в игре Rock 'n' Shaolin: Legend of the Seven Paladins 3D, получив доступ к ранней версии во время переговоров о лицензировании с 3D Realms, которые в итоге сорвались. Witchaven же стал первой игрой, сделавшей все по правилам, с официальной сделкой. Вторым релизом на Build Engine также стала игра от Capstone: William Shatner's TekWar.
Сам Witchaven — это слэшер от первого лица, вольно адаптированный по набору карт для подземелий из Dungeons and Dragons, выпущенных Wyrm Works. Вы играете за рыцаря, пробивающегося через вулкан, населенный гоблинами, ведьмами и прочими врагами. Сражаться приходится в основном оружием ближнего боя, вроде моргенштернов и боевых топоров, которые со временем изнашиваются и ломаются. Есть лук и несколько заклинаний, но основной акцент сделан на ближнем бое, который в шутерах того времени был печально известен своей сложностью в плане контроля дистанции.
В рецензии PC Gamer на Witchaven 2 от 1996 года Бретт Джонс довольно прямо описал геймплей: персонаж «скользил до полной остановки, как машина с плохими тормозами», а проблемы с управлением превращали точное позиционирование в постоянную борьбу. Тем не менее Джонс отметил и положительные моменты: враги реагировали на то, что их застали врасплох, могли начать драться друг с другом, прежде чем заметить игрока, или выглядели искренне испуганными, когда перед ними без предупреждения открывалась дверь. Итоговый вердикт был 58%, а фраза «свинья в платье остается свиньей» говорит сама за себя.
Сроки удаления и текущая стоимость
Обе игры сейчас продаются со скидкой перед удалением 15 июня. В Steam бандл Witchaven I и II доступен со скидкой 89%. В GOG на этот же комплект действует скидка 90%, что в абсолютных цифрах выходит немного дешевле, так как базовая цена в GOG изначально ниже.
Дата удаления — 15 июня. После этого ни одна из игр не будет доступна для покупки в Steam или GOG. Если они у вас уже есть, проверьте политику вашей платформы в отношении доступа к удаленным из продажи играм.
SNEG не комментирует, что произойдет после 15 июня. Существует вероятность выхода ремастеров, учитывая, что издатели-ревайвалисты часто удаляют оригиналы перед выпуском обновленных версий, но это не подтверждено. Отсутствие каких-либо объяснений — это пока вся информация, которая у нас есть.
Почему это важно не только из-за ностальгии
Игры серии Witchaven не являются культовой классикой. У них были серьезные проблемы, и их никогда не ставили в один ряд с последующими хитами на Build Engine. Но они — задокументированная часть того, как эта технология развивалась, и как только они исчезнут из магазинов, доступ к ним станет гораздо сложнее для всех, кто хочет изучить историю жанра.
Родословная Build Engine тянется напрямую от Witchaven к Duke Nukem 3D и далее, а приключенческие игры и экшены середины 90-х на ПК во многом сформировались благодаря тому, чему научились разработчики, продвигая эту технологию. Потеря даже таких спорных проектов делает историческую летопись менее полной.
Для фанатов Bubsy 4D и других любопытных тайтлов той эпохи экспериментального 3D-геймдева ситуация с Witchaven — напоминание о том, как быстро нишевые игры 90-х могут стать практически недоступными. Ознакомьтесь с гайдами по Bubsy 4D, если хотите взглянуть на еще один раритет той эпохи, пока он все еще доступен.
15 июня — дата, за которой стоит следить. После этого Witchaven пополнит растущий список игр, которые существуют в учебниках истории, но не в магазинах, где их можно легко купить.
