Уже больше десяти лет имя Tim Langdell служит своего рода пугалом в кругах инди- и мобильного гейминга. Разработчики, использующие слово «edge» в названии, описании или брендинге своих игр, рискуют получить досудебную претензию от человека, чья бизнес-модель, похоже, целиком строится на владении товарным знаком, состоящим из обычного английского слова.
Теперь одна мобильная студия решила положить этому конец.
Покупайте игры по выгодным ценам.
Скидки до 80%
Как одно слово стало оружием
Tim Langdell заработал свою репутацию — или, точнее, печальную известность — вокруг одного зарегистрированного товарного знака: EDGE. Его компания, Edge Games, владела этим знаком в различных юрисдикциях и годами рассылала юридические угрозы разработчикам, чьи игры содержали это слово. Список целей за эти годы выглядит как «кто есть кто» в инди-индустрии. iOS-игра EDGE от студии Mobigame была удалена из App Store после вмешательства Лэнгделла. EA столкнулась с возражением по товарному знаку при выпуске Mirror's Edge. Даже британский журнал Edge magazine имел с ним конфликты.
Суть в том, что стратегия Лэнгделла никогда не была направлена на защиту реального бренда. Она заключалась в использовании дороговизны и сложности судебных разбирательств по товарным знакам, чтобы выбивать мировые соглашения из разработчиков, которые не могли позволить себе дать отпор. Перед небольшими студиями вставал простой выбор: заплатить или потратить годы на суды.
Новый вызов и его отличия
Мобильная студия, которая сейчас перешла в контрнаступление, подала иск об аннулировании регистрации товарного знака Лэнгделла, утверждая, что знак удерживался обманным путем, а Edge Games не вела его реальную коммерческую эксплуатацию, как того требует законодательство. Этот второй пункт крайне важен. Защита товарного знака — это не пассивное право, которое можно удерживать бесконечно без фактического использования в бизнесе. За этим делом стоит следить внимательно, ведь если аннулирование пройдет успешно, это разрушит юридический фундамент, на котором Лэнгделл построил всю свою деятельность.
Предыдущие попытки оспорить товарный знак EDGE имели переменный успех. Ведомство по патентам и товарным знакам США действительно аннулировало некоторые регистрации Лэнгделла примерно в 2013 году после действий EA, но он демонстрировал завидную способность подавать заявки заново, подавать апелляции и в целом поддерживать свою юридическую позицию достаточно долго, чтобы продолжать угрожать разработчикам.
Почему игровая индустрия постоянно попадает в такие ситуации
Проблема троллинга товарными знаками в гейминге в том, что он работает именно потому, что целями обычно становятся маленькие команды. У соло-разработчика или студии из двух человек, выпускающих свою первую мобильную игру, нет бюджета на юридическую борьбу, даже если претензия сомнительна. Математика почти всегда на стороне тролля.
Лэнгделл понимал это лучше других. Его целями были не крупные издатели с целыми юридическими отделами, а независимые создатели, которые просто использовали обычное слово в названии своей игры. Ущерб был не только финансовым: игры разработчиков удаляли из сторов, релизы задерживались, а репутация страдала из-за ассоциаций с юридическими драмами, в которые они не хотели ввязываться.
Более широкая проблема заключается в том, что законодательство о товарных знаках, особенно в США, возлагает значительное бремя на ответчиков, а не на истцов. Подача встречного иска тоже стоит денег, поэтому так мало студий доводили дело до конца именно в противостоянии с Лэнгделлом.
Что на самом деле будет означать победа
Успешное аннулирование принесет пользу не только студии, подавшей иск. Оно фактически лишит Лэнгделла возможности угрожать любому разработчику, использующему слово «edge» в своей игре. Это значимый результат для всего сообщества инди- и мобильных разработчиков, которое жило под этой угрозой большую часть последних 15 лет.
Это дело также станет сигналом. Другие IP-тролли, работающие в геймдев-пространстве (а их немало), склонны пересматривать свои стратегии, когда видят, что хорошо обеспеченный ресурсами иск доходит до конца. Долголетие Лэнгделла отчасти было следствием того, что разработчики предпочитали отступить, а не сражаться. Студия, готовая довести дело до конца, меняет этот расклад.
Для энтузиастов истории видеоигр сага EDGE — одна из тех историй, которые кажутся слишком абсурдными, чтобы быть правдой, наравне с самыми дикими сюжетными поворотами, которые можно найти, например, в гайде по концовке Scott Pilgrim EX. Только вот здесь последствия для реальных разработчиков вполне юридические и финансовые.
Если вы хотите быть в курсе последних событий в юридических спорах, новостей студий и индустрии в целом, хаб игровых гайдов — отличное место, чтобы следить за происходящим. А если вам интересно, как web3-студии решают сложные вопросы интеллектуальной собственности и владения в своих пространствах, гайд по системе аренды в Big Time предлагает интересный контраст в том, как новые платформы подходят к вопросу владения активами с нуля.
