«NefasQS получил ложную и клеветническую информацию от лиц, преследующих свои корыстные цели», — написал Steven Sharif в заявлении, отвечая на новую волну обвинений в свой адрес. Основатель Intrepid Studios, ныне закрытой команды, стоявшей за Kickstarter MMO Ashes of Creation, перешел в жесткую контратаку после того, как в YouTube-видео было заявлено, что в главной бухгалтерской книге компании числится более $12 миллионов, которые «не были полностью учтены».
Что на самом деле утверждает видео о бухгалтерской книге
Обвинения исходят от ютубера NefasQS, который ранее уже озвучивал претензии инвестора Jason Caramanis о том, что Sharif вывел миллионы из Intrepid, пока студия тонула в долгах. В прошлую пятницу NefasQS опубликовал видео, в котором утверждает, что получил и обработал полную главную бухгалтерскую книгу Intrepid Studios за период с 2015 по 2026 год, собрав данные в публичный документ Google Sheets.
Конкретные претензии вызывают вопросы. Согласно книге, более $700 было потрачено на Fortnite (по-видимому, по статье R&D), десятки тысяч — на аукционах антиквариата, покупки на сайтах коллекционных карточек, а также выплаты личному повару, который, по словам бывших сотрудников, никогда не готовил для персонала студии. Многие экс-сотрудники утверждают, что повар готовил еду только для Sharif и его супруга John Moore в их частной резиденции, а не на рабочем месте.
В видео также упоминается более $80,000, выплаченных компании Gore Oil Company, которая была указана как владелец особняка, проданного Sharif и Moore в 2020 году.
Попунктное опровержение от Sharif
Ответ Sharif, опубликованный 12 апреля, не оставляет места для двусмысленности. Он называет обвинения «категорически ложными» и обвиняет NefasQS в том, что тот выступает «рупором» сторон, уже вовлеченных в федеральные судебные разбирательства против него, вместо того чтобы независимо проверять информацию.
Его заявление содержит три прямых опровержения:
- «Никакого нецелевого расходования средств Kickstarter не было».
- Проект финансировался из нескольких источников, включая «существенный личный капитал».
- Утверждения о «роскошном образе жизни» или личном нецелевом использовании средств компании являются «категорически ложными».
Sharif также меняет риторику, представляя ситуацию как незаконную попытку инвесторов захватить активы Intrepid. Он утверждает, что лица, стоящие за обвинениями, «организовали незаконное взыскание залога, чтобы взять под контроль активы Intrepid», в результате чего сотни разработчиков были уволены без предупреждения, выплат или компенсаций. Он объявил, что на следующий день в федеральный суд будут поданы дополнительные материалы, подтверждающие его позицию.
Контекст краха
Ashes of Creation удерживает рекорд как самая успешная MMO на Kickstarter. Отмена игры два месяца назад была внезапной и скандальной: всего через два дня после того, как Sharif публично заверил бэкеров, что проект по-прежнему «заслуживает ваших инвестиций», вся команда была уволена, а разработка прекращена. Никаких предварительных уведомлений. Никаких подробностей о выходных пособиях. Игроки, следившие за проектом почти десять лет, узнали об этом одновременно со всеми остальными.
Этот крах открыл путь к нынешнему юридическому и PR-хаосу. Caramanis первым выступил со своими обвинениями, а NefasQS с тех пор стал главным инструментом для публикации подтверждающей документации. Sharif, в свою очередь, ранее опубликовал заявление на Reddit, обвинив совет директоров в закрытии игры и отрицая какие-либо личные нарушения.
Спор в сети накаляется
NefasQS отметил в закрепленном комментарии к видео, что вскоре после публикации на него была подана жалоба о нарушении конфиденциальности, а его аккаунт на Reddit был отрепорчен администраторам. Он заявил, что оба решения будут оспорены. Комментарий содержал еще одну ссылку на таблицу с бухгалтерской книгой.
Суть в том, что даже имея на руках полную бухгалтерскую книгу, интерпретировать корпоративную отчетность без юридического контекста крайне сложно. Платежи, которые выглядят подозрительно в таблице, могут иметь законные бизнес-объяснения, а платежи, выглядящие легитимно, могут быть структурированы так, чтобы скрыть злоупотребления. Ключевой момент заключается в том, что этот спор переходит в федеральный суд, где обе стороны должны будут подкрепить свои слова реальными доказательствами, а не видео на YouTube и публичными заявлениями.
Для бэкеров, которые профинансировали Ashes of Creation и остались ни с чем, игровые новости, выходящие из этой саги, в любом случае не приносят утешения. Игры больше нет. Студии больше нет. Остались лишь судебный иск, таблица и множество вопросов без ответов о том, куда ушли деньги.
Следующим конкретным событием, вероятно, станет подача документов юридической командой Sharif в федеральный суд. За этим процессом стоит внимательно следить всем, кто пытается отделить факты от шума в последних обзорах этой затянувшейся ситуации.
