Соло-разработчик Mateo Covic создал кооперативный рафтинг-симулятор, увидел, как игра разошлась тиражом в 270,000 копий и получила 90 процентов рейтинга «Очень положительно» в Steam, но в итоге столкнулся с 55,000 возвратов средств. Этот показатель возвратов в 21 процент — цифра, к которой он постоянно возвращается, и причина, по которой в начале этого месяца он публично выразил свое недовольство.
Covic, выпускающий игры под ником Zoroarts, спроектировал Paddle Paddle Paddle с основным контентом примерно на 3.5 часа игры, плюс бесплатный демо-уровень, прохождение которого занимает около 40 минут. Проблема в том, что скилловые игроки и спидраннеры проходили её менее чем за два часа, что как раз укладывается в стандартное окно возврата Steam.
Оформите предзаказ и получите 1-месячную подписку GTA+.
Оформите предзаказ GTA 6
Политика, которая сделала его игру возможной и стоила ему больше всего
Система возвратов Steam проста. Запросите возврат в течение двух недель при условии, что наиграно менее двух часов, и вы получите свои деньги обратно без объяснения причин. Covic говорит, что в принципе полностью поддерживает систему возвратов, но реализация по принципу «без лишних вопросов» — это то, где возникают проблемы с короткими играми.
«Я 100% за возвраты, но текущая политика просто позволяет игрокам слишком легко злоупотреблять этим правилом», — написал он в Twitter. Он указал на десятки отзывов в Steam, где игроки оставляли положительный фидбек и тут же открыто упоминали о запросе на возврат — то, что, по его словам, «не должно быть возможным».
Суть в том, что его разочарование понятно, но контраргумент прилетел так же быстро. Консультант по игровому маркетингу Indie Game Joe публично возразил, отметив, что та же самая политика — «часть причины, по которой он получил 270k продаж» в первую очередь. Покупатели охотнее пробуют неизвестные инди-игры, когда знают, что могут оформить возврат, если игра не оправдает ожиданий.
Что на самом деле писали игроки в тех отзывах
Не каждый возврат был от того, кто прошел игру и остался доволен. Как минимум один рецензент в Steam специально уточнил, что его возврат никак не связан с продолжительностью игры, назвав её «низкосортным трешем для стримеров, созданным ради рейджбейта», и добавив, что мувмент ощущается криво. Этот рецензент прямо оспорил позицию Covic, утверждая, что разработчик «сделал дикий вывод, будто все или большинство из 55,000 возвратов связаны» со спидраннингом, а не с реальным недовольством.
Covic признал, что у него нет способа узнать, сколько из этих возвратов поступило от людей с обоснованными претензиями, а сколько — от тех, кто просто прошел игру до конца и потребовал возврат, потому что система это позволяла. Steam показывает ему причины возврата, но игроки могут выбрать любую причину из списка, не оставляя комментария, что делает данные ненадежными.
Негативная реакция, последовавшая за его твитом
Публичное обсуждение злоупотребления возвратами имело свою цену. Covic говорит, что тред в Twitter спровоцировал волну хейта в личных сообщениях и ревью-бомбинг, который опустил недавние отзывы о Paddle Paddle Paddle с «Очень положительно» до «Смешанных». Он взял назад любые намеки на то, что хочет полной отмены политики возвратов, заявив, что это никогда не было его целью.
«Многие теперь считают меня полным мудаком, который хочет вообще убрать политику возвратов, но это никогда не было моим намерением», — сказал он.
Ключевой момент здесь — различие, которое он пытался провести: возвраты по реальным причинам (вводящие в заблуждение страницы магазина, технические проблемы, игры, которые просто не работают) против возвратов, используемых как окно для бесплатной игры теми, кто получил удовольствие и оставил положительный отзыв. Система Steam в данный момент не может разделить эти два случая, и Covic утверждает, что именно этот пробел нуждается в исправлении.
Это напряжение не ново. Короткие инди-игры всегда неудобно вписывались в окно возврата, созданное для другой эпохи ценообразования на PC-игры. Valve получила рекордные $11.1 миллиарда выручки в первой половине 2026 года, поэтому сложно утверждать, что платформа испытывает трудности, но этот масштаб не решает автоматически структурное несоответствие для соло-разработчиков, выпускающих проекты короче трех часов.
Всем, кто создает или играет в короткие игры в Steam, стоит следить за тем, как паттерны возвратов могут влиять на видимость игры и её рейтинг долгое время после релиза. Если вы хотите углубиться в другие аспекты управления игровой экономикой и системами игроков, в разделе игровых гайдов есть много практических материалов. А если вы играете во что-то вроде Starfield и хотите выжать максимум из внутриигровой экономики, гайд по фарму кредитов в Starfield станет отличной отправной точкой для понимания того, как работают циклы ресурсов в игре. Широкая дискуссия о том, что игроки должны разработчикам после прохождения короткой игры, никуда не денется, а Valve пока не дала публичных комментариев по конкретному запросу Covic.