Представьте ситуацию: студия выходит на сцену Xbox Games Showcase, анонсирует совершенно новую игру, вызывая искренний восторг фанатов, а спустя менее чем две недели получает известие о закрытии. Именно с этим столкнулась Ninja Theory, и это один из самых болезненных моментов в недавней истории Xbox.
Senua's Saga: Hellblade II, разработчик Ninja Theory из Кембриджа, Великобритания, по сообщениям, закрывается компанией Microsoft. Сотрудники были уведомлены о закрытии в понедельник, 16 июня. Тайминг просто жестокий: студия только что появилась на Xbox Games Showcase, чтобы представить Senua, новую часть франшизы Hellblade, вызвав настоящий ажиотаж среди фанатов, которые ждали именно такого сиквела с упором на геймплей.
Закрытие и что это значит для Senua
Сотрудникам Ninja Theory в понедельник сообщили, что они могут начинать искать новую работу — это сигнал о том, что процесс закрытия фактически запущен, даже если студия технически все еще надеется найти покупателя. Судьба Senua, недавно анонсированного проекта, теперь под большим вопросом. Будет ли разработка продолжена под началом нового владельца или проект будет полностью заморожен — зависит исключительно от того, найдется ли покупатель и каковы его приоритеты.
Суть в том, что Ninja Theory — не единственная студия, попавшая под эту волну. Double Fine (Psychonauts) из Сан-Франциско и Compulsion Games (South of Midnight) из Монреаля, как сообщается, ведут активные переговоры об отделении от Xbox. Все три студии объединяет одно: они создавали игры, получившие признание критиков, но не ставшие коммерческими блокбастерами. При новом руководстве Xbox этот паттерн, по-видимому, стал поводом для увольнения.
Новое руководство Xbox, новые приоритеты
Более широкий контекст заключается в смене курса при новом CEO Xbox Asha Sharma, которая заняла этот пост после ухода Phil Spencer ранее в этом году. Сообщается, что Sharma сосредоточена на консолидации вокруг крупнейших франшиз Xbox, отдавая приоритет коммерческому охвату, а не небольшим, художественно амбициозным проектам, которые определяли лицо таких студий, как Ninja Theory.
Эта стратегия может иметь смысл на бумаге. Проблема в том, что работы Ninja Theory, особенно оригинальная Hellblade: Senua's Sacrifice и её сиквел, представляли собой именно те самобытные, авторские игры, которые Xbox раньше приводила в пример как доказательство того, что их интересует не только Halo и Forza. Потеря этого кредита доверия — вещь, которую сложнее измерить, чем квартальный план по выручке.
Тяжелое наследие, от которого трудно отказаться
Ninja Theory была приобретена Microsoft в 2018 году в рамках громкой скупки студий. Senua's Saga: Hellblade II вышла в мае 2024 года и получила искреннюю похвалу за визуальную составляющую и аудиодизайн, хотя и подверглась справедливой критике за короткую продолжительность и ограниченную глубину механик. Эта критика не была необоснованной, но она также была типичной для проекта студийного масштаба, пытающегося раздвинуть кинематографические границы при ограниченном бюджете.
Чего большинство игроков не понимают в подобных ситуациях, так это разрыва между тем, что игра хорошая, и тем, что она достаточно прибыльна, чтобы оправдать ожидания материнской компании. Ninja Theory делала приключенческие игры, которые выигрывали награды и создавали лояльную аудиторию. Это немало. Но для компании масштаба Microsoft этого, по-видимому, оказалось недостаточно.
Microsoft официально не комментировала ни одно из сообщений о закрытиях. Для фанатов, которые только что с восторгом наблюдали за анонсом Senua, следующие несколько недель станут решающими: есть ли у этого проекта хоть какое-то будущее. Следите за базой гайдов по Senua's Saga: Hellblade II, чтобы быть в курсе развития событий.
