Более 50 сотрудников были уволены из Bethesda Game Studios, и те, кто продолжает работу над долгожданным наследником The Elder Scrolls V: Skyrim, крайне возмущены этим решением. Несколько нынешних и бывших сотрудников Bethesda, пожелавших остаться анонимными, чтобы сохранить свои рабочие места, заявляют, что увольнения в Xbox на этой неделе окажут «существенный и каскадный эффект» на разработку The Elder Scrolls 6, грозя проекту новыми задержками, жестким кранчем и безвозвратной потерей институциональных знаний, которые невозможно восполнить в одночасье.
Сокращения ударили по тем, кто непосредственно создавал игру
Речь идет не о дублирующих ролях или административных должностях. Сотрудники описывают уволенных как «ключевых, высокоэффективных специалистов, работавших в полях» во всех дисциплинах: программистов, художников и дизайнеров. Один из сотрудников отметил, что среди уволенных оказался коллега, работавший в студии еще со времен Morrowind. Такой стаж — это десятилетия знаний проприетарного движка, философии дизайна и бесценного опыта создания одних из самых сложных RPG в истории индустрии.
Эмоциональная реакция внутри студий оказалась весьма показательной. В общих зонах офисов Bethesda в Далласе, штат Техас, и Роквилле, штат Мэриленд, появились импровизированные мемориалы «За заслуги перед компанией» с фотографиями уволенных коллег и букетами цветов. По крайней мере один из таких стендов был позже демонтирован по приказу HR-отдела компании.
Профсоюз Bethesda Game Studios Union также публично высказался о ситуации в Bluesky, направив подписчиков к посту с обратной связью в Xbox Player Voice, который на данный момент набрал более 2,500 голосов, попав в топ-20 пользовательских предложений на официальной платформе Microsoft.
Чего опасаются разработчики в будущем
«Есть опасения, что нас заменят более дешевой контрактной рабочей силой или что нам придется нанимать людей, которых нужно будет долго вводить в курс дела, — сказал один из разработчиков Bethesda. — Наши инструменты проприетарные. Другие девелоперы не будут знать, как они работают. Это приведет к новым задержкам, и нам придется кранчить, чтобы наверстать упущенное время».
Эти опасения не беспочвенны. Сотрудники указывают на отдел QA как на пример того, что ждет компанию в будущем: внутреннюю работу уже передали зарубежным специалистам из аутсорсинговой фирмы Keywords. По имеющимся данным, коллег уже просят обучать новых подрядчиков. Один из разработчиков сообщил, что слышал о планах привлечь сотрудников ZeniMax Online Studios (команда, создавшая The Elder Scrolls Online) для закрытия брешей в разработке The Elder Scrolls 6, хотя сама ZOS потеряла 212 человек в той же волне сокращений, что делает этот план нежизнеспособным на бумаге.
Общий контекст делает ситуацию еще более мрачной. По сообщениям, id Software потеряла 136 из 185 штатных сотрудников. Obsidian Entertainment сократила около четверти своего штата и была перенаправлена на разработку новой игры по вселенной Fallout. Arkane Lyon грозит потенциальная продажа или закрытие. Сокращения являются частью плана по увольнению 1,600 человек, инициированного новым генеральным директором Xbox Ашей Шармой, которая назвала реструктуризацию «самой значительной» в истории Xbox и прямо заявила, что игровой бизнес Microsoft «нездоров».
Моральный дух подорван, а перспективы выглядят безрадостно
«Мы все были очень воодушевлены и ждали TES 6, но это нанесло сокрушительный удар по нашему моральному духу, — сказал один из сотрудников. — Мы и так работали на пределе возможностей, и теперь опасаемся, что это задержит выход игры».
Глава Bethesda Джилл Брафф обратилась к коллективу после заявления Шармы, представив сокращения как необходимую меру для создания «более стабильного фундамента» и возвращения к «устойчивому росту». Эти слова были восприняты плохо. Сотрудникам, пережившим первую волну, сообщили, что они в безопасности от следующих 1,600 сокращений, запланированных в Xbox на этот год, но это заверение мало кого успокоило.
«Даже если это правда, кто даст гарантию, что в следующем году не будет еще 1,600 увольнений? — сказал один из уволенных сотрудников. — Это породило пугающее осознание того, что в Xbox ты не можешь рассчитывать на спокойную работу до пенсии. Твое время заканчивается, как только ты увольняешься или тебя сокращают, вот и всё».
The Elder Scrolls 6 остается одной из самых ожидаемых игр в линейке Xbox, настоящим релизом поколения для фанатов, которые годами перечитывали гайды по The Elder Scrolls V: Skyrim в ожидании чего-то нового. Но прямо сейчас люди, создающие эту игру, оплакивают коллег, обучают подрядчиков и задаются вопросом, выживет ли проект, в который они вкладывают годы жизни, после бизнес-решений, принятых руководством.
