Игроки Xbox, пытающиеся разобраться, для каких проектов им понадобится консоль или PC, сейчас находятся в довольно фрустрирующем положении. Руководство компании только что признало, что их стратегия эксклюзивов не «очевидна» для пользователей — удивительное признание, но оно сопровождалось конкретным обязательством: Gears of War E-Day и Clockwork Revolution станут не единственными тайтлами, которые обойдут стороной релиз на PlayStation.
Matthew Ball, директор по стратегии Xbox, подтвердил это напрямую. «Могу заверить вас, что Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution — не единственные тайтлы, которые мы планируем», — заявил Ball. — «Чтобы развивать такую платформу, как наша, необходимо иметь эксклюзивные игры и сервисы. Это будут не единственные два тайтла». Это твердое заявление, даже если конкретика по поводу того, какие именно игры и когда выйдут, остается крайне туманной.
Как Xbox пришла к этому
Путаница вокруг подхода Xbox к эксклюзивности нарастала месяцами. После многих лет выпуска практически всего на PlayStation и PC в день релиза, в начале этого года Xbox начала сигнализировать о переменах. Gears of War: E-Day стала поворотным моментом. Разработчики из The Coalition настаивали на том, что версия для PS5 никогда не планировалась, однако в сети всплыли кадры с логотипом PS5 на игре, прежде чем их по-тихому удалили. Подобные противоречия не внушают уверенности в наличии четкой и продуманной стратегии.
Ситуацию осложняет то, что в прошлом году состоялся неожиданный релиз Gears of War: Reloaded на PS5, а Halo готовится к дебюту на консоли Sony. Таким образом, франшиза, определявшая идентичность Xbox на протяжении двух поколений консолей, теперь частично доступна на PlayStation. В то же время E-Day позиционируется как эксклюзив Xbox. Понятно, почему игроки пребывают в замешательстве.
Правило одиночных игр, которое на самом деле не правило
Рабочая теория, к которой склонялось большинство, была довольно проста: Microsoft оставляет синглплеерные игры эксклюзивами Xbox и PC, в то время как лайв-сервис мультиплееры выходят на всех платформах в погоне за максимально широкой аудиторией. Эта логика понятна и повторяет то, что Sony делает со своими PC-релизами.
Суть в том, что это была концепция, к которой, казалось, шла сама Xbox, а теперь Booty отыгрывает назад. Если синглплеер против лайв-сервиса — не решающий фактор, то что тогда? Честный ответ на данный момент звучит так: все зависит от конкретной игры, решения принимаются в индивидуальном порядке, и у Xbox нет твердых критериев, которые она готова публично озвучить.
Ball признал проблему, заявив, что текущий подход может быть «не очевиден для всех наших игроков» и что Xbox хочет лучше коммуницировать свои решения. Это, по крайней мере, говорит о саморефлексии. Но осознание проблемы с коммуникацией — это не то же самое, что наличие четкой стратегии для этой самой коммуникации.
Увольнения мешают воспринимать слова за чистую монету
Все это происходит на фоне, из-за которого оптимистичные анонсы воспринимаются иначе. Microsoft сократила 3,200 рабочих мест и расформировала несколько студий после июньской презентации, а до следующего лета ожидаются новые сокращения — еще 1,600 человек. Когда руководство обещает больше эксклюзивов в то время, как команды, создающие эти игры, сокращаются, математика перестает сходиться.
Ключевой момент в том, что Xbox нужны эксклюзивы, чтобы оправдать существование платформы. Ball прав в этом. Но путь от «нам нужны эксклюзивы» до «вот эксклюзивы, вот график, вот студии» требует стабильного пайплайна разработки. Прямо сейчас в этом пайплайне есть заметные пробелы.
Для игроков, которые хотят быть в курсе развития франшизы, коллекция гайдов по Gears of War охватывает все, что доступно сейчас, а более широкие игровые гайды на нашем сайте будут отслеживать развитие событий по мере того, как ситуация с эксклюзивами Xbox будет проясняться в ближайшие месяцы.
