Франшиза, которая определила мультиплеер на Xbox, возможно, готовится к смене вектора развития силами студии Call of Duty. Согласно новому отчету, Sledgehammer Games, студия, работавшая над последними частями Call of Duty, была втайне привлечена Microsoft для разработки прототипа мультиплеера Halo. Проект не просуществовал достаточно долго, чтобы превратиться во что-то осязаемое, но сам факт его существования говорит о том, насколько серьезно Microsoft переосмысливает будущее своей самой культовой шутер-франшизы, чьи корни в соревновательном мультиплеере уходят еще во времена Halo 2.
От прототипа до отмены менее чем за два месяца
По имеющимся данным, Sledgehammer начала работу над мультиплеерным прототипом Halo в июне этого года. К июлю проект был закрыт. Масштаб разработки не вышел за рамки базовых вещей: тестировались мувмент персонажа и фундаментальные элементы геймплея, но до чего-то, напоминающего релизный продукт, дело не дошло.
Это невероятно короткий цикл разработки даже для прототипа. Это наводит на мысль, что либо Microsoft свернула проект на ранней стадии, увидев выбранное направление, либо ресурсы Sledgehammer просто не соответствовали масштабу задач, которые стоят перед Halo сегодня.
Ключевой момент заключается в том, что отмена не означает смерть концепции. Сообщается, что Microsoft все еще изучает возможность привлечения студии Call of Duty к работе над Halo в том или ином качестве, хотя официального «зеленого света» пока нет.
Почему Microsoft ищет помощь за пределами Halo Studios
У Halo Studios сейчас непростой период. Halo Infinite, последняя на данный момент основная часть франшизы, не смогла удержать импульс, заданный запуском кампании. Лайв-сервис мультиплеер испытывал трудности с удержанием игроков, и с тех пор студия пытается восстановить доверие аудитории.
Июльский релиз Halo: Campaign Evolved, ремастер оригинальной игры, не получил того приема, на который, вероятно, рассчитывала Microsoft. Отсутствие поддержки мультиплеера вызвало серьезную критику, в том числе со стороны соавтора франшизы. Продажи на старте также не показали выдающихся результатов.
Серия не смогла повторить культурное доминирование эпохи Bungie, когда Halo 2 фактически создала шаблон для консольного онлайн-мультиплеера и годами удерживала миллионы игроков. Этот разрыв между наследием и текущей реальностью явно давит на стратегию Microsoft.
Что Sledgehammer может привнести в проект
Sledgehammer — не случайный выбор. Студия выпустила несколько частей Call of Duty и обладает глубоким опытом в создании масштабных мультиплеерных систем, циклов прогрессии и той самой инфраструктуры лайв-сервиса, которая удерживает игроков месяцами.
По слухам, Halo Studios сейчас разрабатывает новую мультиплеерную игру, которую внутри компании описывают как проект с лайв-сервис подходом в духе Fortnite. Если выбрано именно это направление, то экспертиза Sledgehammer в создании подобных мультиплеерных экосистем делает их логичным партнером или даже ведущим разработчиком, в зависимости от того, как Microsoft выстроит структуру управления.
Вопрос в том, сможет ли идентичность Halo пережить такой производственный процесс. Call of Duty и Halo обладают совершенно разным «ощущением» от игры, темпом и ожиданиями комьюнити. Перенос методологии одной студии на ДНК другой франшизы — задача далеко не очевидная.
Что это значит для следующей главы Halo
Никаких официальных решений не принято. Анонсы не планируются. Но сам факт того, что Microsoft провела даже краткосрочный эксперимент с прототипом, говорит о готовности компании к нестандартным шагам, чтобы вернуть Halo актуальность.
Для фанатов, которые выросли, гриндя рейтинговые матчи и разбирая каждую карту в эпоху гайдов по Halo 2, идея о том, что студия Call of Duty будет формировать следующий мультиплеер Halo, будет воспринята по-разному. Кто-то увидит в этом грамотную инъекцию современного опыта лайв-сервисов. Другие увидят в этом именно то решение, которое изначально привело Halo к проблемам.
Следующий шаг Microsoft на этом фронте покажет, будет ли Halo пересобрана изнутри или переизобретена снаружи. Следите за анонсами Halo Studios в ближайшие месяцы и заглядывайте в нашу библиотеку игровых гайдов для получения актуальной информации по мере развития событий.
