Сделка по поглощению Electronic Arts консорциумом, в который входят Public Investment Fund Саудовской Аравии, Silver Lake и Affinity, оцениваемая в $55 миллиардов, близится к завершению. ЕС планирует одобрить сделку в рамках правил о субсидиях 30 июля, и по крайней мере один ветеран разработки The Sims не намерен ждать развития событий.
Бывший художник, работавший над The Sims 2, заявил, что будет бороться с любыми директивами, направленными на ограничение инклюзивности во франшизе. Цитата звучит прямо: «Я буду бороться за это до последнего».
Подобные заявления не возникают на пустом месте. Их делает человек, который годами создавал игру, позволявшую игрокам кастомизировать персонажей любого телосложения, цвета кожи, гендерной экспрессии и семейного положения в то время, когда большинство мейнстримных игр даже не пытались этого делать.
Почему франшиза The Sims оказалась в центре этой дискуссии
Суть в том, что The Sims всегда была скрыто политизированной. Франшиза позволяла однополые отношения с самой первой части 2000 года, задолго до того, как это стало мейнстримом в гейминге. The Sims 2 развила этот фундамент, предложив более глубокую кастомизацию персонажей, многопоколенческий сторителлинг и базу игроков, которая сильно смещалась в сторону демографических групп, традиционно игнорируемых индустрией.
Именно эта история заставляет настороженно относиться к связи с саудовским PIF. Законодательство Саудовской Аравии криминализирует однополые отношения, а PIF — это суверенный фонд благосостояния страны, напрямую связанный с государством. Опасения здесь касаются не гипотетической корпоративной реструктуризации. Для игроков и создателей, которые строили свою идентичность вокруг того, что олицетворяет The Sims, это личный вопрос.
Комментарии художника отражают настроения, глубоко укоренившиеся в сообществе Sims. Большинство игроков, обсуждая франшизу, упускают из виду, насколько осознанно инклюзивной была философия её дизайна с самого начала. Разнообразие в инструментах создания персонажей — это не просто декор. Это было продуманное дизайнерское решение, заложенное в основу игры с первых дней.
Что на самом деле изменит поглощение, а что — нет
Ключевой момент — понимать, что именно контролирует смена корпоративного владельца, а что нет. Студии разработки EA работают с разной степенью творческой автономии. The Sims Studio, которая выпускает дополнения и обновления для The Sims 4 уже более десяти лет, имеет свою собственную культуру и креативное руководство.
Тем не менее, смена владельцев меняет стимулы. Инвесторы, поставившие на кон $55 миллиардов, имеют свое мнение о контентной стратегии, расширении рынка и о том, какой контент может усложнить дистрибуцию в определенных регионах. Саудовская Аравия — растущий игровой рынок. PIF агрессивно инвестирует в гейминг по всему миру, имея доли в таких компаниях, как Nintendo, Activision Blizzard, Take-Two Interactive и ESL Gaming.
Ни одна из этих инвестиций не привела к видимым изменениям контента в соответствующих играх. Но The Sims — это другой тип франшизы. Её идентичность неотделима от репрезентации.
Сообщество пристально следит за ситуацией
База игроков The Sims активно высказывается по поводу этой сделки с момента её анонса. Форумы и социальные сети полны беспокойства, а комментарии художника только усилили дискуссию. Игроки, выросшие на The Sims 2 и более широком каталоге франшизы, теперь задаются вопросом, будет ли любимая игра выглядеть так же через три года.
Про-совет: если вы хотите быть в курсе того, как эта сделка повлияет на франшизу в будущем, лучшим индикатором станут официальные коммуникации The Sims Studio и любые изменения в контенте дополнений или инструментах создания персонажей в будущих обновлениях.
Решение ЕС от 30 июля формализует структуру собственности. После этого реальным вопросом станет то, в каком направлении новые инвесторы EA будут подталкивать франшизу. Сообщество Sims, и, по-видимому, как минимум один из тех, кто помогал её создавать, будут внимательно следить за этим. Чтобы глубже погрузиться в игру, оказавшуюся в центре спора, ознакомьтесь со стратегическими гайдами, охватывающими историю и механики франшизы.
