Студия Azra Games, основанная ветераном индустрии Марком Отеро в 2022 году, привлекла $42.7 млн инвестиций для ускорения разработки своей будущей мобильной ролевой игры (RPG), известной сейчас как Project Legends. Этот раунд финансирования, возглавляемый Pantera Capital при участии A16z и NFX, подчеркивает уверенность инвесторов в стремлении Azra переосмыслить мобильные RPG. Общий объем привлеченных компанией средств достиг $68.3 млн, что является значительным достижением в текущих непростых условиях для игровых студий, еще не начавших генерировать выручку.
Баннер Azra Games в X (Twitter)
Геймплей — прежде всего
Project Legends нацелена на создание глубокого повествования, эффектных сражений и увлекательного геймплея, что, по словам Отеро, знаменует собой «4-е поколение» мобильных RPG. Хотя в будущем игра будет интегрировать web3-технологии, Отеро подчеркивает, что создание качественного игрового продукта остается главным приоритетом.
Философия Отеро ставит геймплей выше блокчейна. «Наша философия в 2022 году заключалась в том, чтобы сначала сделать отличную игру, — пояснил он. — Как только мы этого добьемся, мы сможем внедрить web3-фичи для улучшения игрового опыта. Но сначала мы стартуем с free-to-play модели, и только позже предложим игрокам возможность использовать web3-кошелек, если они захотят взаимодействовать с этими функциями».
Гибридная природа Project Legends гарантирует, что проект будет интересен как традиционным геймерам, так и тем, кто интересуется экономиками на базе блокчейна. Тем не менее компания старается не навязывать web3-элементы, используя их лишь для дополнения геймплея.
Концепт-арт 1
Создание 4-го поколения мобильных RPG
Марк Отеро, наиболее известный по работе над Star Wars: Galaxy of Heroes (мобильной игрой, принесшей Electronic Arts более $1 млрд выручки), считает, что мобильные RPG вступают в новую эру. Отеро выделил эволюцию жанра через четыре четких этапа:
- Первое поколение: Текстовые RPG с базовой 2D-графикой на ранних мобильных платформах.
- Второе поколение: Улучшенный UI и анимации с механиками автобоя.
- Третье поколение: Использование продвинутых технологий смартфонов, предлагающих 3D-графику и более интерактивные сражения.
- Четвертое поколение: Мобильные RPG, конкурирующие с тайтлами для PC и консолей, с открытым миром, сражениями в реальном времени и масштабными PvE-кампаниями.
Отеро уверен, что 4-е поколение принесет консольное качество на мобильные платформы. «Благодаря нашей команде экспертов и мощному финансированию мы рады предоставить западным геймерам настоящий консольный/PC-опыт в RPG на мобильных устройствах», — сказал он.
Марк Отеро, CEO и основатель
Темное фэнтези с западным колоритом
Project Legends черпает вдохновение в фэнтези-арте 1970-х годов в стиле «меч и магия», с визуальными отсылками к работам таких художников, как Фрэнк Фразетта и Борис Вальехо. Azra Games стремится создать самобытный визуальный стиль, который будет выделяться на фоне аниме-эстетики, доминирующей в жанре RPG.
«Это темное фэнтези, отражающее вызовы современного мира, — отметил Отеро. — У игрока есть возможность принести свет в этот мрачный мир». Художественное направление игры призвано найти отклик у западной аудитории и передать дух классического фэнтези, проводя параллели с такими произведениями, как «Конан-варвар» и журнал Heavy Metal.
Концепт-арт 2
Привлечение инвестиций в сложных рыночных условиях
Раунд финансирования на $42.7 млн под руководством Pantera Capital проходит в то время, когда инвестиции в игровые компании без выручки стали редкостью. Франклин Би, генеральный партнер Pantera Capital, похвалил Azra Games за создание талантливой команды, способной выпускать прорывные игровые проекты.
Средства пойдут не только на разработку Project Legends, но и на расширение компании. В настоящее время в Azra Games работает 83 человека, и к моменту релиза игры, запланированного на III квартал 2025 года, штат планируется увеличить до 120 сотрудников. «Марк — редкий предприниматель, который успешно прошел через множество сдвигов в индустрии и создал франшизы стоимостью в миллиарды долларов. Мы с нетерпением ждем, чего команда Azra добьется с этим новым поколением RPG».
Концепт-арт 3
Бизнес-модель и стратегия платформ
Бизнес-модель Azra Games сосредоточена на сохранении контроля над своей интеллектуальной собственностью (IP) и использовании free-to-play механик. Отеро объяснил, что традиционное венчурное финансирование позволяет компании сохранять независимость. «Нам удалось сохранить контроль над нашей IP, что является ключом к созданию долгосрочной ценности», — сказал он.
Помимо мобильной разработки, компания планирует расширить присутствие Project Legends на другие платформы. «Сначала мы выпустим игру как free-to-play на мобильных устройствах, а затем переведем ее на модель "игра как сервис", возможно, выпустив также на PC и консолях», — добавил Отеро.
Для обеспечения оптимального геймплея Отеро планирует внедрить строгий процесс плейтестов. Компания будет выпускать ранние версии игры для тестирования, собирать фидбек от игроков и вносить итерации перед финальным релизом.
Логотип Azra Games
Долгосрочный успех в конкурентной среде
Несмотря на сложные условия для привлечения капитала, Отеро сохраняет оптимизм. Он отметил, что спады, подобные рецессии 2008–2009 годов, могут давать преимущества, делая топовые кадры более доступными. «Этот рынок позволяет нам привлекать таланты, до которых в другое время было бы сложнее дотянуться, — сказал Отеро. — Мы используем эту возможность, чтобы обеспечить себе долгосрочный успех».
Компания также запустила Azra Labs — внутреннюю инициативу под руководством сооснователя и CTO Трэвиса Будро, направленную на поиск новых подходов к разработке игр небольшими, гибкими командами. Арианна Симпсон, генеральный партнер A16z crypto, отметила инновационное использование блокчейна в игре: «Azra Games обладает уникальной возможностью задать новый стандарт для мобильных RPG, объединяя креативный геймплей с цифровым владением через web3-технологии».
Концепт-арт 4
Заключение
Azra Games планирует анонсировать дополнительные партнерства и детали использования web3-технологий в начале 2025 года. Благодаря мощной поддержке инвесторов и четкому видению будущего мобильных RPG, компания готова оказать значительное влияние на игровую индустрию.
Сочетая высококачественный геймплей с опциональными блокчейн-функциями, Azra Games стремится установить новый стандарт для мобильных RPG. По мере приближения релиза Project Legends игровое сообщество с нетерпением ждет, как будет развиваться этот амбициозный проект.
