Bungie разработала многолетний сюжетный план для Marathon, но студия намеренно оставляет пространство для того, чтобы игроки могли влиять на развитие истории. Этот баланс между запланированным нарративом и реактивным сторителлингом — именно то, о чем креативный директор Julia Nardin рассказала в недавнем интервью, и это многое говорит о том, как студия видит долгосрочное развитие игры.
Marathon's Thief runner shell
Комментарии прозвучали в рамках более широкой дискуссии о том, как extraction-шутеры бросают вызов привычному дизайну мультиплеера. Цитата Nardin звучит прямо: «Мы знаем, куда хотим направить сюжет в ближайшие несколько лет, но я не хочу говорить, что он полностью "забетонирован", потому что для нас важно, чтобы игроки могли участвовать в его формировании». По ее словам, агентность игрока в повествовании — это «часть магии live-service игры».
Что фиксировано, а что остается под вопросом
Не всё в игре гибко. Nardin проводит четкую грань между предысторией колонии на Tau Ceti и тем, что произойдет дальше. Бэкграунд — то, что случилось до того, как игроки появились в качестве Runners, — уже написан. Игроки могут собирать его по кусочкам через контракты и коллекционные предметы, разбросанные по картам, и Bungie планирует продолжать добавлять новые зацепки по мере развития игры.
Сюжет, направленный в будущее, — это как раз то, на что, по всей видимости, будут влиять действия игроков и реакция сообщества. Это сложный баланс. Live-service игры, обещающие реактивный нарратив, часто либо предлагают настолько незначительные изменения, что их почти не замечаешь, либо принимают решения, которые кажутся случайными, а не заслуженными. Сможет ли Bungie пройти по этой грани — покажет 2-й сезон и последующий контент.
Уроки главной ошибки Destiny 2
Тень Destiny 2 нависает над многими из этих решений, и в Bungie это понимают. «Удаление» (vaulting) старого контента в Destiny 2 привело к ситуации, когда новые игроки не могли получить доступ к сюжетным главам, напрямую связанным с текущими событиями. Это была одна из самых частых претензий к игре на протяжении многих лет.
Nardin говорит об этом прямо: «Также важно, чтобы игроки могли ворваться в Marathon в любой момент, — отмечает она. — Они всегда смогут раскрыть тайны прошлого Tau Ceti, проживая при этом настоящее. Мы хотим, чтобы каждый сезон был новой точкой входа, и чтобы новые игроки могли понять, что происходит, независимо от того, как долго мы все здесь бегаем».
Это серьезное обязательство, если они смогут его выполнить. Цель сделать каждый сезон полноценной точкой старта амбициозна для live-service игры с непрерывным сюжетом. Destiny 2 давала похожие обещания на разных этапах своего жизненного цикла, но с трудом справлялась с их реализацией. Подход Marathon, разделяющий фиксированный бэкграунд и развивающийся текущий сюжет, — это как минимум структурная попытка решить проблему, а не просто обещание сделать «лучше».
Contract and loadout selection
Реакция сообщества и главный вопрос, на который никто не отвечает
Отзывы на ResetEra об анонсе оказались неоднозначными. Некоторые игроки, наигравшие более 100 часов, говорят, что уже погрузились в сюжет и планируют вернуться во 2-м сезоне. Другие настроены более скептически, указывая на то, что сюжетные линии 1-го сезона — вирус NuCaloric, арка фракции Traxus и тайна временных искажений Anomaly — пока кажутся нераскрытыми и малозначимыми. Один пользователь с 200 часами в игре отметил, что история подается в пассивной манере, почти в стиле FromSoftware: интересно копаться, но легко игнорировать полностью.
Большинство игроков упускают из виду, что описанная Bungie структура повествования — фиксированное прошлое и реактивное настоящее — на самом деле является вполне разумной дизайн-моделью. Важна реализация. Подача лора через контракты и коллекционные предметы работает, когда есть достаточная плотность и отдача. Сейчас некоторые игроки чувствуют, что нити сюжета ни к чему не ведут.
Более важный вопрос, который не затрагивают комментарии Nardin, заключается в том, что обо всем этом думает Sony. Уверенность Bungie в будущем Marathon искренна, но студия не принимает такие решения в одностороннем порядке. Количество игроков значительно сократилось с момента запуска, и готовность Sony ждать долгого восстановления — это переменная, которая сейчас важнее всего. Bungie усвоила этот урок на горьком опыте в поздние годы Destiny 2, и в этот раз давление гораздо выше.
Для игроков, которые продолжают выполнять контракты на Tau Ceti, дорожная карта, описанная Nardin, звучит именно так, как должна выглядеть live-service игра. Для всех остальных, кто наблюдает со стороны, 2-й сезон станет настоящей проверкой того, насколько эти планы жизнеспособны. Следите за последними игровыми новостями, чтобы узнавать обновления по мере того, как Bungie будет раскрывать новые детали.
