Отключение The Crew в апреле 2024 года стало далеко не первым случаем, когда издатель «выдергивает шнур» из лайв-сервиса. Но именно этот инцидент, похоже, стал той самой последней каплей, которая спровоцировала кризис доверия в индустрии.
Игроки, купившие гоночный опен-ворлд от Ubisoft, обнаружили, что из их библиотек исчез продукт, за который они заплатили. Ни офлайн-режима. Ни серверного эмулятора. Никакой компенсации, кроме скидки на сиквел, который большинству из них был не нужен. Стандартные оправдания про расходы на поддержку серверов не сработали, и в этот раз геймеры не просто поворчали на форумах и забыли.
Скидки до 80% на игры только на GAMES.GG
Эксклюзивные скидки на игры
Как закрытие игры стало юридическим вопросом
Французская организация по защите прав потребителей UFC-Que Choisir подала иск против Ubisoft, утверждая, что продажа продукта, который впоследствии может быть полностью деактивирован, может считаться введением в заблуждение. Это по-настоящему серьезная эскалация. То, что раньше было просто поводом для недовольства игроков, перешло в плоскость, где регуляторы задаются вопросом: а законен ли вообще текущий бизнес-модель?
Управление по конкуренции и рынкам Великобритании также настаивает на более четкой маркировке цифровых покупок, особенно в части различий между покупкой продукта в собственность и покупкой лицензии на доступ к нему. Пока что это не вылилось в масштабные законодательные акты, но вектор понятен. Правительства обращают внимание на индустрию так, как не делали этого пять лет назад.
The Crew не была какой-то забытой игрой десятилетней давности. Она активно продавалась в крупных сторах вплоть до декабря 2023 года, а спустя четыре месяца была закрыта. У игроков, купивших её незадолго до этого, не было реальной возможности узнать, на что они подписываются.
Модель лицензирования сама по себе не была проблемой
Суть в следующем: большинство игроков смирились с цифровыми лицензиями. Steam продает лицензии, а не игры, уже более двух десятилетий. PlayStation и Xbox делают то же самое. Когда всё идет хорошо, когда сервис работает стабильно, а компания ведет себя честно, теоретическая недолговечность цифровой библиотеки почти не всплывает в обсуждениях.
The Crew показала, что доверие подорвано настолько, что вопрос владения стал критически важным. Отношения Ubisoft с аудиторией были натянутыми еще до закрытия серверов. Череда лайв-сервисов, которые не оправдали ожиданий, тайтлы, выходившие в «сыром» состоянии, и общее ощущение, что компания не на стороне своих игроков — всё это уже было. The Crew стала «громоотводом» отчасти из-за обстоятельств, но еще и потому, что это случилось в самый неподходящий момент для этих отношений.
Игры, которые больше всего подвержены такому риску — это зачастую те, в которые игроки вложили больше всего сил. Лайв-сервисы и проекты с обязательным подключением к сети привлекают игроков, которые тратят не только деньги, но и огромное количество времени. Потеря всего этого прогресса без возможности что-либо предпринять — вот что вызывает ярость.
Эта ярость не просто философская. Она личная. Потратить деньги на что-то — это одно. Потратить на это сотни часов — совсем другое. Политика возврата средств не решает вторую часть проблемы.
Что сделали студии, которые поступили правильно
Некоторые разработчики ответственно подходят к завершению жизненного цикла игры. Выпускают офлайн-патчи по мере снижения онлайна, публикуют инструменты для эмуляции серверов, чтобы комьюнити могло поддерживать жизнь в игре самостоятельно, или, как минимум, дают игрокам четкое и честное уведомление о том, что закрытие серверов означает для их библиотек. В большинстве случаев это не требует огромных затрат.
Аргумент о том, что офлайн-патчи технически невыполнимы, редко выдерживает критику. Фан-сообщества создавали такие решения своими силами для игр, которыми студии решили не заниматься. Вопрос почти никогда не стоит в том, может ли студия это сделать. Вопрос в том, захотела ли она.
Для игроков, которые следят за новостями индустрии, это паттерн, заслуживающий внимания. Студии, которые грамотно проводят «транзишн», как правило, заранее выходят на связь, дают игрокам выбор и относятся к закрытию игры как к процессу, требующему заботы, а не как к способу сокращения издержек.
Что будет дальше
Текущая ситуация, когда завершение жизненного цикла игры преподносится как внезапное событие без компенсаций, будет встречать всё больше сопротивления. Игроки стали куда более осведомленными о том, что именно они покупают. Регуляторы во Франции, Великобритании и других странах активно проверяют, соответствует ли существующая модель стандартам прозрачности.
Цифровая дистрибуция никуда не денется, как и лайв-сервисы. Меняются ожидания относительно того, как издатели должны выстраивать бэкенд этих отношений. Компании, которые адаптируются — внедряя офлайн-опции, публикуя более прозрачные условия и планируя закрытие заранее, а не через сухой пресс-релиз — будут в более выигрышном положении, чем те, кто этого не сделает.
Дело The Crew всё еще рассматривается французской правовой системой. Следите за свежими обзорами и игровыми новостями: всё больше издателей сталкиваются с проверками того, как они управляют жизненным циклом цифровых продуктов. Созданный здесь прецедент будет иметь значение далеко за пределами Ubisoft.
