Представьте, что Тони Старк и Дарт Вейдер оказались в одном лобби в Fortnite. Для миллионов игроков это уже реальность. Но Disney, возможно, целится в нечто гораздо более масштабное, чем просто сезонный кроссовер.
Технологический журналист и бывший заместитель редактора The VergeAlex Heath в подкасте The Town with Matt Belloni озвучил заявление, которое трудно игнорировать: топ-менеджеры Disney активно обсуждают идею полной покупки Epic Games и ждут подходящего момента для сделки.
Что именно сказал Heath
«Я точно знаю, что в Disney есть высокопоставленные руководители, которые хотят, чтобы компания купила Epic, и они просто ждут подходящего момента», — сказал Heath во время выпуска. Он сразу добавил, что внутри компании нет единодушия: «Но есть и другие, кто считает это плохой идеей».
Ведущий Matt Belloni также слышал подобные слухи, и оба сошлись во мнении, что новый CEO Disney Josh D'Amaro (сменивший на посту Bob Iger в начале этого месяца) с большим энтузиазмом относится к текущему партнерству с Epic. D'Amaro «был 500% сторонником этих отношений с Epic Games» и видит в Fortnite потенциальный стержень для более широкой экосистемы Disney+, охватывающей гейминг, шопинг и социальное взаимодействие.
Фундамент в $1.5 миллиарда уже заложен
Эти отношения строятся не с нуля. Еще в феврале 2024 года Disney объявила о приобретении доли в Epic Games на сумму $1.5 миллиарда с планами по созданию новой персистентной «вселенной игр и развлечений», связанной с Fortnite. Unreal Engine уже много лет используется в аттракционах парков Disney и при производстве фильмов по вселенной Star Wars, так что технические связи здесь очень глубокие.
Heath назвал полное поглощение логичным следующим шагом, если Epic когда-нибудь на это пойдет. «Disney была бы для них самым естественным домом по многим причинам», — сказал он, указывая на интеграцию с тематическими парками («можете себе представить парк в стиле Fortnite?»), продолжающееся сотрудничество по IP и более широкие амбиции Disney в гейминге.
Человек, который решает всё
Суть в том, что ничего из этого не произойдет без Tim Sweeney.
Epic Games — компания, контролируемая основателем, и Sweeney обладает полным контролем над голосующими акциями. Это значит, что он может единолично принять или отклонить любое предложение о покупке, независимо от желаний руководства Disney. Heath прямо отметил это, добавив, что личные мотивы Sweeney трудно просчитать, учитывая, что он уже многократный миллиардер.
«Думаю, он хочет, чтобы компания стала чем-то, что переживет его самого, — сказал Heath, — и у него большие идеи насчет технологий и платформ будущего».
Однако расклад может измениться. Недавно Epic уволила более 1,000 сотрудников, и Heath предположил, что компания «набрала слишком много людей в пандемию», не имея той финансовой дисциплины, которая требуется публичным компаниям вроде конкурента Roblox. Управлять огромной студией под контролем основателя во время затяжного спада в игровой индустрии — это настоящий гринд, и Heath не постеснялся об этом сказать.
Почему в этом разговоре постоянно всплывает Roblox
Epic продвигает Fortnite в сторону более открытой платформы, ориентированной на создателей контента, напрямую конкурируя с экосистемой Roblox, где независимые разработчики создают игры и зарабатывают на платформе. Roblox сейчас «просто разрывает» с таким подходом, в то время как показатели вовлеченности Epic демонстрируют некоторую слабость.
Аргумент в пользу покупки Disney заключается не только в кроссоверах IP. Речь идет о том, чтобы дать Epic институциональную поддержку и мощь бренда, способную реально бросить вызов доминированию Roblox среди молодой аудитории. «Это лучшее сочетание, чтобы потенциально по-настоящему оспорить доминирование Roblox, — сказал Heath. — Можно называть это геймингом, но на самом деле это развлечения и социальные сети».
Помимо Fortnite, покупка Epic передала бы Disney ключи от Unreal Engine — инструмента разработки, который сейчас встроен в крупнейшие голливудские проекты, включая The Mandalorian. Развлекательный потенциал здесь выходит далеко за рамки видеоигр.
Что это значит для игроков, уже находящихся в экосистеме
Если вы постоянный игрок в Fortnite, практические последствия покупки Disney, скорее всего, будут означать больше IP, больше интеграций и, возможно, более тесную связь между вашим аккаунтом Fortnite и подпиской Disney+. Сообщается, что D'Amaro видит Disney+ как портал в полноценный опыт Disney, где Fortnite выступает в качестве социального и игрового слоя.
Пока что сотрудничество продолжается по плану. Disney и Epic уже работают над созданием того самого персистентного открытого мира, и последствия уже имеющейся доли Disney выходят далеко за рамки того, что видит обычный игрок. Состоится ли полноценный выкуп, зависит почти полностью от того, решит ли Tim Sweeney, что готов передать руль кому-то другому. Учитывая его историю, это решение он не примет легкомысленно. Не забудьте ознакомиться с другими материалами:
