Фанаты Star Wars, которые годами надеялись, что Star Wars: The Old Republic получит достойный второй шанс, наконец узнали, почему этого так и не произошло, и ответ оказался до боли предсказуемым.
James Ohlen, ветеран BioWare с 22-летним стажем, покинувший студию разработки sci-fi RPG EXODUS в январе, недавно пролил свет на две важные истории: свой уход из основанной им студии и перезапуск Star Wars MMO, который совет директоров EA зарубил еще на этапе планирования.
Используйте код TRYHARD33 при оформлении заказа, пока срок его действия не истек.
Скидка 33% на подписку GAMES+
Питч, который мог стать KOTOR Online
Концепт Ohlen назывался Star Wars: The New Republic. По задумке, это должен был быть софт-ребут SWTOR, приближающий игру к формату Knights of the Old Republic Online. Он видел в этом возможность исправить то, что считал ошибками оригинальной MMO, особенно свое собственное сопротивление попыткам сделать её похожей на World of Warcraft, когда такие требования возникли впервые.
Идея получила серьезную поддержку. Бывший исполнительный директор EAPatrick Söderlund, ныне глава Embark Studios и недавно назначенный исполнительный председатель NEXON, поддержал проект. Kathleen Kennedy и Dave Filoni из Lucasfilm дали добро. Тот факт, что ему удалось убедить Söderlund, который, по словам Ohlen, откровенно недолюбливал оригинальную SWTOR, он считал своим большим профессиональным достижением.
Затем вмешался совет директоров EA.
Воспоминание о $300M, которое не давало покоя
Совет директоров не забыл запуск оригинальной Star Wars: The Old Republic, бюджет разработки которой составил около $300M. Эта цифра довлела над всеми решениями. Позиция совета была предельно ясна: зачем выделять дополнительные ресурсы на проект, связанный с такими колоссальными тратами?
Даже поддержка со стороны влиятельных лиц не смогла перевесить финансовые опасения совета. На этом проект был закрыт.
Для игроков SWTOR, которые наблюдали за постепенным угасанием проекта на протяжении многих лет, это откровение имеет большой вес. На столе лежало предложение о настоящем переосмыслении игры при поддержке Lucasfilm и участии топовых талантов. Оно просто не пережило встречу в зале заседаний.
Почему Ohlen ушел из EXODUS до релиза
История со SWTOR дает контекст, но более актуальным событием стал уход Ohlen из Archetype Entertainment — студии, которую он основал при поддержке Wizards of the Coast для создания EXODUS, sci-fi action RPG в духе Mass Effect, чей релиз запланирован на начало 2027.
Его аргументация проста: шесть лет управления студией в роли креативного директора едва не довели его до истощения.
Ohlen признался, что предупреждал коллег: ему не стоит возглавлять студию, так как это потребует слишком больших жертв, и прогноз оказался верным. Он описывает свою роль как бесконечную череду невозможных решений, постоянное урегулирование конфликтов, организационное давление и груз ответственности за ААА-тайтл. Его здоровье и личные отношения начали рушиться.
Тем, кто опасается, что его уход сигнализирует о проблемах с игрой, стоит понимать: это было вынужденное решение ради здоровья, а не творческий кризис. Ohlen покинул пост руководителя, но не отошел от креативного управления проектом полностью. Окно релиза в начале 2027 остается прежним.
Что это значит для тех, кто все еще ждет
Здесь прослеживаются две разные линии. Игроки EXODUS могут выдохнуть: это был выгорание, а не конфликт или признак того, что игра в беде. У проекта есть окно релиза, а уход Ohlen выглядит как личная необходимость, а не тревожный звоночек.
Ситуацию со SWTOR принять сложнее. Игра живет уже больше десятилетия, база игроков значительно сократилась, а ребут, который мог изменить её судьбу, был остановлен лишь из-за «институциональной памяти» о старом бюджете. Ohlen, похоже, смирился с этим исходом, воспринимая весь опыт как урок о том, какую личную цену приходится платить за амбициозные проекты внутри крупных корпораций.
Он также признал, что, несмотря на всё пережитое, включая боль, ожидает, что его «снова втянут в создание еще одной видеоигры».
Для всех, кто следит за приближающимся релизом EXODUS, наш раздел обзоров игр подготовит материалы сразу после выхода. А если вы хотите освежить знания о мире RPG в ожидании новинок, в нашем хабе гайдов найдется много интересного, чтобы скоротать время.
