Для Epic Games Store наступили непростые времена. Steve Allison, который восемь лет возглавлял магазин и еще в феврале публично защищал программу бесплатных раздач, в июле покинул компанию, чтобы перейти в Saber Interactive. Это серьезная потеря для платформы, которая так и не смогла полноценно закрепиться на рынке в противостоянии с Valve's Steam.
Ответ Epic? Переманить кадры из Blizzard.
Оформите предзаказ и получите 1-месячную подписку GTA+.
Оформите предзаказ GTA 6
Человек, на которого ставит Epic
Martin Keely теперь занимает должность вице-президента и генерального менеджера Epic Games Store. Он провел семь лет в Blizzard Entertainment, где в последнее время занимал пост старшего вице-президента, курирующего лаунчер Battle.net — платформу, управляющую всей библиотекой игр Blizzard, включая World of Warcraft, Overwatch 2, Diablo IV и Hearthstone. Чтобы оценить масштаб его работы: Battle.net обслуживает сотни миллионов зарегистрированных аккаунтов по всему миру.
Keely объявил о переходе в LinkedIn, отметив, что «рад приступить к работе с командой над внедрением новых функций, которые улучшат опыт игроков, создателей контента и разработчиков». Он также описал эту возможность более широко, назвав ее шансом «сыграть роль в формировании открытой и устойчивой игровой экосистемы».
Эта формулировка выбрана не случайно. Epic позиционирует Epic Games Store как более дружелюбную к разработчикам альтернативу Steam, указывая на распределение доходов 88/12 по сравнению со стандартными 70/30 в Steam. Главный вопрос в том, сможет ли Keely превратить этот питч в платформу, которой игроки будут пользоваться по собственному желанию, а не просто терпеть ее ради эксклюзивов.
Как на самом деле выглядит доминирование Steam
Масштаб разрыва между Steam и Epic Games Store трудно переоценить. Пиковый онлайн в Steam регулярно превышает 30 миллионов одновременных пользователей. Epic Games Store никогда не приближался к таким цифрам, а основным драйвером трафика остается Fortnite — собственная игра Epic. Если исключить игроков в Fortnite, органический охват магазина значительно падает.
Epic пробовала разные подходы, чтобы сократить этот разрыв. Программа бесплатных игр, которую продвигал Allison, привлекла новых пользователей, но данные показали, что лишь 16–18 процентов из них в итоге что-то купили. Это высокая стоимость привлечения при низкой конверсии. CEO Epic Tim Sweeney публично критиковал политику Steam, в частности назвав требования к раскрытию информации об ИИ «крайне безответственными», но публичная критика не привела к массовому переходу пользователей.
Суть в том, что проблемы Epic Games Store на данный момент связаны не с ценами или эксклюзивами. Платформе не хватает социальных функций, системы отзывов, поддержки мастерской и инструментов сообщества, которые делают Steam полноценным хабом, а не просто магазином. Именно такую инфраструктуру платформы Keely годами выстраивал в Battle.net.
О чем говорит бэкграунд Keely
Battle.net — не идеальный аналог Epic Games Store, но пересечений много. Оба сервиса — это ПК-лаунчеры, пытающиеся собрать библиотеку игр и удержать игроков между сессиями. Battle.net успешно выстроил сплоченную экосистему вокруг тайтлов Blizzard, включая списки друзей, кросс-игровые социальные функции и лаунчер, который не вызывает у игроков раздражения при запуске.
Многие игроки упускают из виду, что главная проблема Epic Games Store — не сами игры. Это опыт взаимодействия с платформой. Бэкграунд Keely говорит о том, что в Epic это осознают и нанимают человека, который уже решал подобные задачи, а не специалиста исключительно по продажам или маркетингу.
Для контекста: такие игры Blizzard, как Hearthstone, годами сохраняют конкурентную базу игроков отчасти благодаря тому, как хорошо Battle.net справляется с кросс-игровой идентификацией и социальным взаимодействием. Если вам интересно, как сейчас выглядит мета игры, наш гайд по лучшим колодам в мете Hearthstone разбирает самые сильные сборки для Стандарта прямо сейчас.
Будущее магазина Epic
Приход Keely не исправит Epic Games Store мгновенно. Доверие к платформе нарабатывается годами, а магазин работает с 2018 года, так и не пошатнув позиции Steam в ПК-гейминге. Sweeney признавал сильные стороны Steam, утверждая при этом, что Epic «упускает возможности», не имея Fortnite и других крупных игр-сервисов на своей платформе, но этот аргумент работает в обе стороны.
Этот наем сигнализирует о том, что Epic всерьез намерена инвестировать в инфраструктуру магазина, а не только в каталог игр. Будут ли это улучшенные социальные функции, инструменты для поиска игр или более удобный для разработчиков пайплайн публикации — пока неясно. Пост Keely в LinkedIn был оптимистичным, но без конкретики.
ПК-геймерам, которые раньше разочаровались в Epic Games Store, стоит следить за развитием событий. Если Keely применит хотя бы часть того, что сделало Battle.net функциональным, повседневный опыт использования магазина может существенно улучшиться. Изучайте наши игровые гайды, чтобы следить за развитием ситуации вокруг Epic Games Store.
