Final Fantasy XI впервые вышла в 2002 году — за целый год до того, как World of Warcraft перевернула представление о том, как должны выглядеть MMO. И хотя её «младшая сестра» Final Fantasy XIV Online стала одной из самых популярных MMO на планете, оригинальная онлайн-игра во вселенной Final Fantasy тихо и стабильно поддерживает жизнь в Vana'diel уже почти четверть века. Теперь, когда игра отмечает свое 24-летие, Square Enix дает понять, что не собирается позволять проекту просто уйти в небытие.
Что 24-я годовщина на самом деле приносит в Vana'diel
Самое заметное изменение — обновленный официальный сайт. Старая версия выглядела так, будто её создали во времена, когда dial-up интернет был приемлемым выбором для жизни. Новый сайт выглядит как продукт десятилетней давности, что для игры такого возраста — настоящий прогресс. Лаунчер PlayOnline, этот печально известный кусок софта, который всё ещё необходим для запуска игры, остался нетронутым. Некоторые вещи священны.
Помимо косметического обновления сайта, юбилейный апдейт добавляет возможность перепроходить сюжетные миссии. Для игры с таким огромным количеством накопленного лора, как FFXI, это значимое QoL-дополнение. Ветераны, желающие освежить в памяти старые сюжетные повороты без создания новых персонажей, наконец-то получили такую возможность.
Геймдиректор Yoji Fujito обратился к сообществу напрямую в блоге, приуроченном к годовщине. «Тот факт, что игра процветает так долго, — это заслуга колоссальной поддержки со стороны всех вас, искателей приключений, и той "культуры", которую вы создали вокруг мира Vana'diel», — написал он. Он пошел дальше, подтвердив, что долгосрочные цели команды были обновлены с четким прицелом на 30-летие игры. Это конкретное обязательство директора на шесть лет, а не расплывчатое обещание.
Бесплатная пробная версия стала намного щедрее
Вот что больше всего заинтересует тех, кто сомневался, стоит ли пробовать FFXI. Во время недавнего стрима Square Enix команда раскрыла, что 14-дневный пробный период подвергся значительной переработке. Ограничение по времени полностью убрали. Игроки на триале смогут прокачаться до 75 уровня и бесконечно играть в оригинальных зонах без необходимости оформлять подписку.
75 уровень был оригинальным кап-левелом в течение многих лет, прежде чем дополнения подняли его выше. Прокачка до этого капа в классических локациях — это не ограниченное демо. Это полноценный, солидный кусок того, что сделало FFXI игрой, которую сообщество до сих пор так яростно защищает.
Это повторяет подход, который так хорошо сработал для Final Fantasy XIV Online, чей бесплатный триал охватывает всё первое дополнение и стал легендарным благодаря объему контента, доступному до покупки подписки.
Почему 24-летняя MMO продолжает возвращать игроков
FFXI не конкурирует с современными MMO по объему контента или продакшену. Она предлагает то, что сложно воспроизвести: особый вид медленного, вдумчивого, зависимого от сообщества геймплея, от которого современные тренды дизайна в значительной степени отказались. Система профессий, необходимость координации в пати и невероятная плотность проработки мира в таких дополнениях, как Chains of Promathia и Treasures of Aht Urhgan, до сих пор выглядят как по-настоящему самобытный геймдизайн.
Игра также доказала, что способна привлекать новых игроков при правильных условиях. В прошлом году серверы FFXI стали настолько загруженными, что создание персонажей пришлось временно приостановить на самом активном сервере. Это не поведение игры, находящейся в тихом упадке.
Square Enix теперь дала сообществу более ясную картину будущего: повторы сюжетных миссий, более доступный триал, обновленный веб-ресурс и директор, публично нацеленный на 30-летний юбилей как на важную веху. Для игроков, которые никогда не покидали Vana'diel, это более многообещающая перспектива, чем та, что есть у большинства стареющих MMO.
Если обновленный импульс FFXI вызвал у вас интерес к более широкому пространству MMO Final Fantasy, коллекция гайдов по Final Fantasy XIV Online — отличное место, чтобы сориентироваться в том, что сейчас происходит в более современном проекте серии.
