Апдейт, о котором никто не просил
По имеющимся данным, студия Guerrilla Games занимается масштабной переработкой Horizon Hunters Gathering — кооперативного спин-оффа во вселенной Horizon Zero Dawn. Проект, анонсированный в феврале как тактический кооперативный экшен с элементами лайв-сервиса, судя по всему, получил негативные отзывы во время закрытых плейтестов. Теперь разработчики планируют полностью отказаться от модели лайв-сервиса и пересобрать игру как более сфокусированный кооперативный опыт с сюжетной кампанией и значительно меньшим масштабом.
Это довольно радикальные перемены для игры, которую изначально позиционировали как проект с эпизодическим повествованием, режимом выживания «Machine Incursion» с волнами врагов и рогалик-режимом под названием Cauldron Descent. Guerrilla проводила закрытые плейтесты как минимум с конца февраля, а второй этап состоялся в мае. Похоже, именно фидбек от игроков стал катализатором текущих изменений.
Декабрьский дедлайн и сокращение команды
Ситуация куда серьезнее, чем просто смена вектора разработки. По сообщениям, на этой неделе сотрудникам Guerrilla дали понять, что у команды есть время до декабря, чтобы достичь майлстоуна, который убедит руководство Sony продолжить активную разработку проекта. Положение для всех причастных крайне незавидное.
Ситуацию осложняет то, что значительную часть разработчиков, занятых в Horizon Hunters Gathering, переводят на другой, пока не анонсированный проект. В итоге дорабатывать обновленную концепцию, которая и так является урезанной версией оригинала, будет уже меньший состав команды.
В PlayStation отказались давать официальные комментарии по этому поводу.
История провалов Sony в сегменте лайв-сервисов
Проблема в том, что это не единичный случай. За последние несколько лет послужной список PlayStation в сфере лайв-сервисов выглядит откровенно слабо.
В 2022 году Sony анонсировала планы по выпуску более 10 лайв-сервис игр до марта 2026 года. Позже это число было тихо сокращено вдвое. Затем случился Concord — геройский шутер, вышедший в 2024 году и снятый с продажи всего через две недели. Лайв-сервис спин-оффы по The Last of Us, Spider-Man и God of War были отменены на разных стадиях разработки. Bend Studio лишилась своего лайв-сервис проекта и прошла через массовые сокращения. У Bluepoint Games также отменили проект в этом жанре, а саму студию в начале года ждала реструктуризация.
Единственным настоящим успехом на этом фоне остается Helldivers 2, доказавшая, что PlayStation способна выпускать лайв-сервисы, в которые люди действительно хотят играть. Marathon от Bungie все еще находится в разработке. Но это скорее исключения на фоне череды дорогостоящих провалов.
В июне CEO Sony Interactive EntertainmentХидэаки Нисино публично заявил, что компания по-прежнему верит в лайв-сервисы и планирует продолжать инвестиции в это направление. Теперь этот курс проходит проверку на прочность в случае с Hunters Gathering.
Что это значит для франшизы Horizon
Для фанатов основной серии ситуация вокруг Hunters Gathering вызывает дополнительное разочарование. Когда игру анонсировали в феврале, стало известно, что большая часть команды Guerrilla была переброшена на мультиплеерный проект, а не на полноценный сиквел в одиночном формате. Ожидание продолжения Horizon Forbidden West и так затягивалось. Теперь, когда судьба Hunters Gathering под вопросом, а сотрудников перераспределяют, перспективы становятся еще более туманными.
По слухам, до выхода следующей номерной части Horizon еще годы, и над ней сейчас работает лишь небольшая группа разработчиков. Если Hunters Gathering не пройдет декабрьскую проверку, ресурсы, предположительно, должны быть перенаправлены, но нет никакой гарантии, что они пойдут именно на сиквел.
Здесь ситуация становится интересной для любителей приключенческих игр, которые полюбили историю Элой в первых двух частях. Вселенная Horizon обладает огромным потенциалом для кооператива, и сфокусированный сюжетный кооперативный опыт без багажа лайв-сервиса мог бы стать даже более качественным продуктом, чем то, что анонсировали изначально. Кооперативные охоты в стиле Monster Hunter в мире, полном механических динозавров — концепт действительно привлекательный. Вопрос лишь в том, успеет ли команда собрать обновленную версию воедино в отведенные сроки.
Главный вопрос: хватит ли времени на перезапуск
Превратить проблемный лайв-сервис в отполированный сюжетный кооператив к декабрю — амбициозная задача даже для полноценного штата, не говоря уже о сокращенной команде. Переработка, по имеющимся данным, идет с июня, так что определенный объем работы в новом направлении уже проделан.
Если Guerrilla сможет показать руководству Sony что-то убедительное к концу года, игра выживет. Если нет — Hunters Gathering пополнит растущий список «жертв» лайв-сервис стратегии PlayStation. В любом случае, первоначальное видение игры мертво, а то, что придет ему на смену, все еще находится на ранней стадии разработки.
Следим за новостями. Декабрьский дедлайн делает ближайшие месяцы критически важным периодом как для Guerrilla, так и для всей франшизы Horizon.
