В минувшее воскресенье Mateo, соло-разработчик кооперативного хита Paddle Paddle Paddle, опубликовал в соцсетях пост, о котором многие девелоперы молча переживают, но никогда не говорят вслух. Его игра — хаотичный водный рифф на тему Super Monkey Ball стоимостью $4.99 (часто продаваемая со скидкой за $2.99) — была возвращена пользователями 55,000 раз. И не потому, что игроки её возненавидели. А потому, что окно возврата в Steam позволяет пройти игру от начала до конца и всё равно вернуть свои деньги.
Пост набрал более 6.1 миллиона просмотров, и Mateo признается, что уже жалеет о его публикации. В этом и заключается ловушка: выскажешься — рискуешь показаться неблагодарным, промолчишь — будешь наблюдать, как растет счетчик возвратов.
Цифры, заставившие всех остановиться
У Paddle Paddle Paddle более 1,300 отзывов с 90% положительным рейтингом. Медианное время игры составляет менее двух часов. Эта комбинация и есть корень проблемы. Политика возврата Steam позволяет вернуть любую игру в течение двух недель после покупки, если время в игре не превышает двух часов. Для большинства тайтлов это окно служит страховкой. Для коротких игр — это, по сути, бесплатный прокат.
Валовая выручка до вычета комиссий платформы и чарджбэков составляет около $826,000. После возвратов, налогов и доли Valve Mateo получает на руки примерно $250,000. Для 23-летнего парня, который создал игру менее чем за две недели и не занимается разработкой фулл-тайм, это отличный результат. Но цифру в 55,000 сложно игнорировать, когда знаешь, что часть этих возвратов сопровождалась пятизвездочными отзывами.
Mateo поделился скриншотом положительного отзыва с текстом "GREAT GAME" от игрока, который наиграл около полутора часов, а затем всё равно оформил возврат. Именно эта деталь превратила жалобу разработчика в серьезную дискуссию.
Что на самом деле думает комьюнити
Реакция разделилась почти сразу. Самый заплюсованный отзыв на странице Paddle Paddle Paddle в Steam не то чтобы защищает разработчика. В нем игра называется «поспешной», сравнивается с браузерками, а Mateo критикуют за то, что он вообще вынес эту проблему на публику. Этот отзыв висит в топе, что говорит о позиции значительной части аудитории.
Общая дискуссия выглядит куда запутаннее. Некоторые игроки утверждают, что именно лояльная политика возврата заставляет их пробовать неизвестные инди-тайтлы, и без неё многие продажи просто не состоялись бы. Другие указывают, что оставлять положительный отзыв, а затем запрашивать возврат — это специфическое поведение, выходящее за рамки защиты прав потребителей.
Суть в том, что обе позиции могут быть верны одновременно. Вероятно, политика действительно генерирует дополнительные продажи для небольших игр. Но она также очевидно позволяет игрокам пройти игру и вернуть её без зазрения совести, а иногда — даже с восторгом.
Почему короткие игры продолжают проигрывать
Это не новая жалоба. Инди-разработчики годами поднимают проблему возвратов коротких игр. Двухчасовое окно имело смысл, когда типичная игра в Steam была 20-часовой RPG или мультиплеерным шутером, в котором можно было зависнуть на недели. Оно не совсем подходит для кооперативной пати-игры за $5, рассчитанной на одну сессию.
Аргумент в пользу изменения политики не в том, чтобы отменить возвраты. А в том, что Valve могла бы привязать окно возврата к цене игры или ожидаемому времени прохождения, вместо того чтобы применять универсальное правило двух часов ко всему: от 200-часовых игр с открытым миром до 90-минутных инди-проектов. Пойдет ли на это Valve — вопрос отдельный.
Mateo четко дал понять, что в целом поддерживает политику возвратов. Его недовольство узкое и конкретное: его не устраивает жесткое правило, которое не учитывает игры, рассчитанные на прохождение за один присест.
Что это значит для игроков, которым небезразличны инди-игры
Paddle Paddle Paddle — это казуальная игра, которая нашла свою аудиторию. Она стала виральной, хорошо продалась и принесла разработчику ощутимую прибыль. По большинству критериев это успех. Дискуссия о возвратах этого не отменяет.
Но если вы когда-нибудь задумывались, почему некоторые инди-разработчики искусственно растягивают игры, добавляют филлерный контент или завышают цену на короткие проекты, то ситуация с 55,000 возвратов — часть ответа. Разработчики вынуждены подстраивать геймдизайн под политику площадки, а не только под тот опыт, который они хотят создать.
Для игроков, которые хотят больше таких игр, как Paddle Paddle Paddle, самое простое, что можно сделать — оставить себе копию, которая вам понравилась. Если вы ищете что-то похожее в жанре пати-игр, стоит обратить внимание на Pudgy Party, а также ознакомиться с стратегиями для новичков и советами по победе, чтобы получить максимум удовольствия с самого начала.
