Gareth Damian Martin, разработчик Citizen Sleeper, анонсировал свою следующую игру: Signet City, RPG в сеттинге «грибного панка» (fungalpunk) с видом от первого лица. Действие разворачивается в мрачном индустриальном городе, вдохновленном культурой и архитектурой северной Англии 1980-х годов. В чем фишка? Вы — не протагонист. Вы — нечто, живущее у него в голове.
Покупайте игры по выгодным ценам.
Скидки до 80%
Паразит в комнате
Игра начинается с того, что женщина просыпается на берегу залива, не помня, как она там оказалась. Стандартный завязка для RPG с амнезией, за исключением того, что вы играете не за нее. Вы — грибковой паразит, который только что ожил в ее черепе, такой же дезориентированный и потерянный. Женщина продолжает жить своей жизнью, даже не подозревая о вашем существовании. Вы наблюдаете изнутри, считывая ее эмоции как второй слой реальности.
Damian Martin описывает восприятие паразита как своего рода психический сенсориум, где эмоции ощущаются почти как запахи, текстуры и цвета. Зайдите в бар, и ваш носитель может почувствовать теплый прилив ностальгии по месту, которое когда-то дало ей приют. Это чувство поднимает воспоминания, которые вы можете исследовать, узнавая, кто она такая и что ею движет. Переключите перспективу с носителя на паразита, и UI инвертируется из черно-белого в бело-черный, открывая вещи, которые можете видеть только вы.
И вот в чем суть: эти эмоциональные данные — ваше топливо. Чем сильнее эмоции носителя, тем больше паразит может извлечь и конвертировать в влияние — ресурс, который вы тратите на действия. Damian Martin приводит простой пример: доведите носителя до такой ярости в споре, чтобы она выбила запертую дверь. Система опирается на настольную киберпанк-RPG The Veil, но ближайшая аналогия из поп-культуры — энергетическая экономика из «Корпорации монстров», где страх, собранный с детей, питает целый город.
Носители, споры и сам город
Вы не останетесь в одном теле. У паразита есть цель (о которой Damian Martin пока умалчивает), и чтобы добраться до разных частей города, придется распространять споры и просыпаться в совершенно новых людях. У каждого носителя свое социальное положение, свои связи и свой эмоциональный профиль. То, что приводит одного в ярость, оставляет другого равнодушным, и изучение этих триггеров — основной геймплейный цикл.
Город, в котором обитают носители, срисован с индустриального Севера Британии. Дымящие заводские трубы, бруталистские многоэтажки, бетонные переходы. Скайлайн напоминает Ньюкасл, Манчестер и Глазго, но у города есть то, чего нет ни в одном из этих мест: Canker, грибковая корка, разрастающаяся по заливу. Canker столетие питал экономику города, перерабатываясь в мощное топливо на водорослевых горелках, которые попутно окутывают население смогом. Совсем недавно ученые нашли новое применение в том, что в игре называют грибковыми вычислениями: наручные устройства signets дают доступ к грибковой сети, питающей городские машины.
Damian Martin называет Dishonored ключевым ориентиром, особенно биотехнологии на китовом жире из иммерсив-симов Arkane, но перенесенные в индустриальный сеттинг 80-х, а не в барочный фэнтези-город. Влияние Disco Elysium также заметно в том, как работает внутреннее восприятие паразита — как слой комментариев и ощущений, скрытый под поверхностью мира.
Убийство квестгивера
Что делает Signet City чем-то большим, чем просто хитрый гиммик, так это дизайнерская проблема, которую она пытается решить. Damian Martin прямо говорит о своем разочаровании в структуре RPG, особенно в том, как почти любая игра в конечном итоге сводится к тому, что аутсайдер получает квесты от местных жителей. Даже Citizen Sleeper, игру, которую хвалили за сценарий, это не обошло стороной.
Помещая игрока в гущу жизни уже сформировавшихся персонажей, Signet City полностью обходит этот момент. У ваших носителей есть друзья, семьи и внутренние конфликты еще до вашего появления. Вас не знакомят с ними через окно квестов. Вы просыпаетесь внутри них и должны понять, кто они такие, изнутри.
Damian Martin проводит параллель с Mass Effect, утверждая, что игроки никогда не были по-настоящему коммандером Шепардом, скорее странным присутствием, подталкивающим его в ту или иную сторону. Signet City просто делает эти отношения буквальными. Вопрос, над которым игра заставляет задуматься: является ли паразит хищником или чем-то более сложным? Как выразился Damian Martin: вы симбионт или паразит?
Что это значит для фанатов RPG
Damian Martin вынашивал концепцию Signet City еще до выхода In Other Waters в 2020 году. Годы, потраченные на создание Citizen Sleeper и дополнений к ней, были, по их собственным словам, тренировкой, необходимой для того, чтобы почувствовать в себе силы взяться за этот проект.
Результат выглядит как одна из самых амбициозных по структуре RPG за последнее время. Не из-за масштаба или продакшена, а потому что она действительно пытается сделать то, чего жанр раньше не делал. Игра за манипулятивную силу внутри персонажа, а не за самого персонажа, переосмысляет каждое RPG-решение так, что на него хочется обращать внимание.
Дата релиза не установлена. Signet City все еще находится в глубокой разработке. Игрокам, которые хотят оставаться в курсе событий в мире сюжетных RPG, хаб игровых гайдов предлагает ресурсы по лучшим актуальным релизам жанра, пока ожидание продолжается.
