Steam Deck стал значительно дороже, и теперь игровой интернет наблюдает за тем, как два миллиардера-CEO обмениваются колкостями в социальных сетях.
Цены на Steam Deck резко подскочили
На этой неделе Valve объявила о повышении цен на всю линейку Steam Deck на сотни долларов. Устройства, которые раньше считались одним из лучших предложений в мире PC-гейминга по соотношению цена-качество, практически в одночасье перешли в премиальный сегмент. Виной тому, отчасти, стал дефицит оперативной памяти, вызванный развитием ИИ, что привело к росту стоимости компонентов и ударило по производителям портативных устройств сильнее, чем по сборщикам обычных PC, так как у первых нет таких же рычагов влияния на цепочки поставок.
Оформите предзаказ и получите 1-месячную подписку GTA+.
Оформите предзаказ GTA 6
Когда у CEO-конкурента есть яхта за $500 миллионов
Tim Sweeney, CEO Epic Games и человек, стоящий за Fortnite, не упустил возможности. В четверг он опубликовал в X саркастичный пост: «Все слишком строги к ним. Произошел значительный рост стоимости компонентов, которые в конечном итоге оплачиваются за счет трат пользователей Steam, а экономические тренды создали серьезные перебои в цепочках поставок комплектующих для мегаяхт».
Цель была очевидна. Gabe Newell владеет суперяхтой под названием Leviathan, стоимость которой оценивается примерно в $500 миллионов. Судно в последнее время часто мелькает в прессе: в восторженных статьях подробно описываются его гараж для подводных лодок, баскетбольная площадка и, что вполне в духе владельца, встроенное PC-гейминг кафе. Это, по любым меркам, демонстрация невероятного богатства.
Суть в том, что в словах Sweeney есть доля логики. Valve действительно находится под давлением цен, которое не так просто компенсировать. Но использовать суперяхту для критики, позиционируя себя как защитника интересов потребителей — довольно смелый ход для CEO компании, у которой свои непростые отношения с собственным штатом.
Проблема «стеклянного дома»
В комментариях пост Sweeney встретили неоднозначно. Геймеры и эксперты индустрии быстро напомнили, что всего несколько месяцев назад Epic уволила 1 000 сотрудников. Один из пользователей X высказался прямо: «Эй, Тим, когда в последний раз Valve увольняла своих сотрудников? Ах да, никогда?»
Это сравнение бьет по больному. Valve славится своей компактной структурой: по имеющимся данным, компания генерирует около $50 миллионов выручки на одного сотрудника. Компания никогда не проводила массовых сокращений. Epic, напротив, уволила более 1 000 человек за одну волну, причем пострадавшие сотрудники описывали это как внезапное и шокирующее событие. «Увольнение было очень неожиданным, у нас были лишь слабые намеки на то, что выручка компании идет не лучшим образом», — рассказал один из бывших сотрудников после сокращений.
Примерно половина этих бывших сотрудников Epic с тех пор была внесена в созданный сообществом список, помогающий рекрутерам из игровой индустрии найти их. Контраст между этой реальностью и CEO, шутящим про яхты конкурента, — это тот самый имиджевый провал, который будет преследовать человека еще долго.
Что это значит для владельцев Steam Deck
На фоне драмы между CEO как-то теряется тот факт, что реальные игроки теперь платят за железо Steam Deck значительно больше. Повышение цен — это не символический жест. Самый доступный вход в портативную экосистему Valve стал дороже, и для игроков, которые рассматривали Steam Deck как бюджетный способ приобщиться к PC-геймингу, расчеты серьезно изменились.
Valve не анонсировала новое железо, которое оправдало бы такое повышение, и нет никаких признаков того, что цены вернутся назад после стабилизации стоимости компонентов. Практический вывод для тех, кто планирует покупку сейчас: Steam Deck больше не является тем выгодным предложением, каким был на старте.
Сарказм Sweeney, возможно, и вызвал обратную реакцию, но лежащее в его основе разочарование разделяют многие игроки. Наблюдать за тем, как компания повышает цены на потребительское железо, пока яхта ее основателя за $500 миллионов красуется в журналах — это трудно принять, независимо от того, кто именно на это указывает. Сектор экшен-игр и вся экосистема PC-гейминга ощущают на себе последствия, когда доступное железо становится менее доступным.
Для игроков, следящих за рынком портативных PC, следующие несколько месяцев будут показательными. Конкурирующие устройства уже на подходе, и ценовая политика Valve оставляет нишу, которую конкуренты почти наверняка попытаются занять.
